— Это семьдесят восемь, — заметила дьяволица, когда пауза затянулась. — Каковы же имена двух оставшихся?
— Я… я не помню!
— Но вы же демон-справочник. Информал. Вы обязаны знать такие вещи. Вы обязаны знать все, что мы изволим у вас спрашивать.
— Но… но я правда не помню… — всхлипнула Стефания.
— Прескверное дело, голубушка. И вы в самом деле претендуете на второй ранг? Может, вы еще и Инфернационал наизусть не знаете?
Стефания сжалась в комочек. Дьяволица скептически посмотрела на нее и принялась задавать другие вопросы. Одни — сложные, другие — простые, но с подвохом. Стефания отвечала бойко, уверенно, но дьяволица все равно почему-то выглядела недовольной.
Однако в конце концов она все же смилостивилась. Во всеуслышание объявила, что Стефания дель Морго получает второй ранг и переводится из справочников в пешие гонцы. Теперь она имеет право на использование служебного транспорта и самостоятельное перемещение между мирами. Ей будут выданы персональное средство связи и дополнительная способность.
Стефания слушала это с закрытыми глазами, словно не веря до конца, что действительно сдала экзамен. Другие демоны взирали на нее завистливо — и немудрено. Добрых две трети сдающих срезались еще на письменном тесте, а из остальных большинство заваливались на устном. За все время, что Данилюк тут просидел, второй ранг получила только Стефания, да еще какой-то толстый слюнявый черт.
Данилюк подошел к Стефании уже на выходе из аудитории. Представился, протянул бумаги и получил в ответ тоскливый стон. Работать Стефании явно не хотелось.
— Ты от Небироса, значит? — вздохнула чертовка. — Ну и как он там?
— Вроде бы все в порядке, — дипломатично ответил Данилюк. — Сидит… в кабинете.
— Старый хрыч, — шмыгнула носом Стефания. — Запомнил ведь меня, жопа канцелярская. Ладно, что он тут нам выдал?.. Хм… Уфа?.. Это где вообще такое?
— Россия, Башкортостан.
— Никогда не слышала.
— Так ты же демон-справочник.
— И что?! — окрысилась Стефания. — Вот привязались — справочник, справочник!.. Достали! Пф!..
— Эй, не наезжай, — попросил Данилюк. — Нам еще работать вместе.
— Ладно, — фыркнула Стефания. — Ты ведь из Чистилища, да? Освобожденный?..
— Воплощенный.
— Один хрен. Сюда на чем приехал? Пешком или верхом? Транспорт есть или до гаража пойдем?
— Транспорт найдется, — заверил Данилюк. — Пошли на воздух.
— Пошли.
Шагая по Диту, Данилюк исподволь разглядывал новую напарницу. Ну ничего, могло быть и хуже. Характер, похоже, вздорный, но демоны вообще редко бывают милы в обращении. И на внешность ничего — не топ-модель, но вполне миловидная.
Могло быть гораздо хуже, снова подумал Данилюк, проходя мимо Гериона. Тот насадил на копье какого-то орущего типа и объяснял ему, что без пропуска в Дит нельзя.
Глава 27
«Кадиллак« Данилюка Стефании пришелся по вкусу. Она с размаху плюхнулась на переднее сиденье, поерзала, погляделась в зеркало и одобрительно воскликнула:
— Ништяк!
Данилюк уселся на место водителя. Хотел сказать Стефании, чтобы пристегнулась, но тут же вспомнил, что и сам не пристегнут. Да и вообще здесь нет ремней безопасности.
Так что он просто поднял машину в воздух, развернулся перпендикулярно земле и взял резкий старт. Кабриолет мгновенно набрал скорость так, что уступы Пандемониума превратились в размытое пятно.
Стефании это явно понравилось. Она откинулась назад, подняла руки и завопила:
— Ву-ху-у!..
В Лимбо влетели на полном ходу. Слегка красуясь перед симпатичной девчонкой, Данилюк положил левую руку на дверцу и надел темные очки. Призраку они нужны, как рыбе зонтик, зато он в них круто выглядел.
Ну… ему хотелось надеяться, что он в них круто выглядит.
Стефания заметила, что он делает, стрельнула глазами и насмешливо фыркнула. Кажется, на нее это не произвело впечатления.
— Так ты, значит, воплощенный, — произнесла она. — И кем работаешь?
Данилюк вкратце описал свою карьеру до сегодняшнего дня. Сначала бумажный труд в архиве, потом инспектирование внешних кругов, потом несколько вылазок в Лимбо и Загробье, и теперь вот — участие в выборочных проверках.
— Шустро ты по лестнице карабкаешься, — хмыкнула Стефания. — И зачем тебе все это? Ангельские крылья зарабатываешь?
— Типа того, — пожал плечами Данилюк.
— Ты это брось. Конечно, в Раю жилищные условия лучше… гораздо лучше… — помрачнела Стефания. — Но если не слишком капризничать, то и в Чистилище можно нормально устроиться.
— А ты жила в Чистилище?
— Не жила я в Чистилище. Меня из Рая сразу в Ад ухнули.
— Ты… бывший ангел?.. — удивился Данилюк.
— Не твое дело.
Данилюк не стал настаивать. Судя по его ощущениям, приближалась Земля. Родной мир. Данилюк покинул его уже довольно давно и теперь слегка волновался.
К тому же он не совсем понимал, что именно ему предстоит. Собирать души… а как это делается-то? Просто брать за руку и отводить? На этот счет его никто не инструктировал, обучающих курсов не проводили.
Остается надеяться, что Стефания в теме. Она-то вроде не беспокоится — откинула спинку кресла, закинула ноги на капот и сонно жмурится. Словно едет не по Лимбо, а по шоссе Малибу.
Переход произошел довольно резко. Туман вдруг раздался в стороны, и кабриолет вылетел на яркий свет, под голубое небо.
А парой метров впереди была стена.
Данилюк уже не успевал свернуть или затормозить. Мгновение — и машина нырнула в здание.
Конечно, ничего страшного не произошло. Просто на секунду вокруг потемнело, замелькали комнаты, мебель и люди. Кабриолет промчался насквозь, вылетел с другой стороны — и уже здесь Данилюк сбавил скорость.
— Ух, — выдавил из себя он. — Это было неожиданно.
— Да ладно, нормально, — потянулась Стефания. — Давай, правь на… Достоевского, семьдесят три. Там у нас первый клиент.
Не так уж и далеко Уфа от Самары. Но Данилюк в ней никогда не бывал, так что ориентировался по навигатору. Благо в воздухе с дорогами куда как проще.
На летающий «Кадиллак« никто не обращал внимания. Прохожие спокойно шли по своим делам, глядели порой прямо на него, но никто ничего не замечал.
Только одна девочка вдруг уставилась на машину. Совсем маленькая, от силы лет четырех, она изумленно таращилась вслед, пока Данилюк не свернул за угол.
Дом номер семьдесят три по улице Достоевского был вполне типовой высоткой. Длинной такой, на несколько подъездов. Стефания уточнила в сопроводиловке номер квартиры и уверенно затопала мимо сидящих на лавочке старушек.
