– Чуть позже. Как себя чувствуете?
– Голова раскалывается, – включился «храбрый» мужик. Похоже, интуитивно Погорелов выбрал лидера и самого толкового. – Мысли путаются. Такое ощущение, что похмелюга жуткая.
– Понятно. Везучие вы, или как посмотреть, но жить будете, пока думаете. Чтобы выжить, вам надо пить живец. Он готовится просто – сто граммов любой спиртяги, хоть пива, в ней растворяется споран (как его добывать, вы скоро узнаете), после чего добавляете четыреста граммов воды и процеживаете осадок через марлю. Хлебайте, но меру знайте, иначе траванетесь. В день на человека нужно граммов двести. Понятно? Запомнили?
Народ закивал.
– Теперь слушаем очень внимательно, не перебиваем. Мы нашумели, хотя и не так сильно, но могут прийти другие твари. Я вам не доверяю, но основы бытия вашего расскажу. Хотите жить – слушайте, нет – проваливайте. Никаких вопросов, просто греем уши. Все ясно? Итак, вы попали в мир Улья. Это кластер, и вы пришли из кластера, он перезагружается. – Увидев, что народ косеет, Ампер чертыхнулся. – Сели на землю, обзор не закрываем.
Все послушно опустились.
– Еще раз. Это не ваш мир, вы сюда попали, выжили, вы – иммунные. Те, кто за вами гнался, раньше тоже были людьми, но теперь они отожрались вот в таких тварей. Я не буду вас охранять, не отведу в безопасное место, мне в другую сторону. Вы пойдете туда сами, поэтому слушайте внимательно. Как лечить ваши больные головушки, я объяснил. Этот мир состоит целиком из кластеров, они постоянно перезагружаются.
– А назад? – не выдержал второй парень в яркой одежде, такой яркой, что напоминал попугая.
– Тебе, Попугай, отвечу – нет, назад вы не попадете, только дебилами останетесь, попав под откат. Кстати, имен тут нет, только прозвища, причем сами вы выбирать их не можете. Вас могут окрестить только местные жители, это не касается женщин. Меня зовут Ампер, она, – кивок на девушку, – Рина. А ты теперь будешь Попугай, а я твой крестный. Поздравляю с прибытием. Советую не кривить рожи, здесь все имеет сакральный смысл. Слушаем дальше?
Все быстро закивали.
– Так вот, кластеры постоянно перезагружаются. Унюхали кислый туман, бегите прочь – перезагрузка. Это почти пустой кластер, за ним лес. Увидите справа от себя дорогу, пройдете по ней пару километров и уткнетесь в завал. Если ничего не изменилось, там машина-броневик, мне пришлось его бросить. В машине есть оружие, пистолеты и магазины к автоматам. Валите прочь отсюда через лес, вас не так много, должны все влезть. Там будет место боя, где я бросил три автомата. Пока все понятно?
Люди закивали. Ни у кого никаких сомнений, просто медленно косеют.
– Никому не доверяйте, пока не доберетесь до стаба – кластера, который не перезагружается. Не все такие хорошие, как я. Так вот, выехав из леса, вы снова попадете на шоссе. Доехав до развилки, свернете налево на грунтовку и жмите дальше километров сорок, упретесь в стаб. Там вам объяснят житие-бытие. Тварей много. Есть начинающие, их зовут пустыши, у них нет спорового мешка. Есть бегуны – более развитые. Дальше идет промежуточное звено – лотерейщики, за ними топтуны, потом примерно кусачи. Та троица, – Ампер махнул в сторону валяющихся вдалеке тварей, – топтуны. А этот – рубер, он почти элита. Самое важное в Улье – спораны, они находятся в зараженных. У меня нет времени разжевывать вам все это, иначе я и вас не спасу, и сам подохну, но для рейдера святое дело – помочь новичку. Теперь встаем и идем за мной.
Ампер обошел людей и направился к своей жертве, здоровенный мутант лежал мордой вниз, даже ворочать его не пришлось.
– Знакомьтесь – это рубер, – доставая складной нож, представил он покойника. – Когда-то он был таким же, как вы. Вернее, не совсем, иммунитета у него не имелось. Быстрый, опасный, хорошо защищенный, умеет думать. В руберах есть спораны, горох, янтарь. Из последнего делают наркотик и стимулятор. Горох позволяет развивать дар Улья. Споран – основная денежная единица и основа всего вашего существования. Вскрыть мешок можно, разрезая его вот по этой впадине. У ранних мутантов он меньше и вскрывается хуже, паутина там серая, ее рейдеры не берут.
Амперу наконец удалось вскрыть хорошо защищенный мешок. Он извлек массу, которая была внутри. Кого-то из женщин стошнило, но Погорелов не обратил на это никакого внимания.
– Это янтарь, причем хороший, узелковый. – Он растер и сбросил в пакет, после чего достал виноградины. – Это спораны, в руберах их много. – Он пересчитал. – В этом почти тринадцать. Я выделю каждому по одному. – Он отсчитал восемь штук, после чего протянул мужику с арматурой. – Держи, потом раздашь.
Мужик сгреб предложенное и зажал в кулаке.
– А это горох, – показывая сахарок, пояснил Погорелов. – В руберах их обычно немало. Здесь шесть, но вам он пока без надобности. – Он еще порылся в рыхлой массе. Последней добыче сам удивился. – Надо же, повезло – черная жемчужина! Редкое в этих тварях явление, в одном из ста примерно. Крутая скотина была. Ну да про нее вам расскажут в стабе. – Он убрал трофеи в отдельный пакет.
Ампер поднялся и внимательно посмотрел на людей.
– Ну вот, пожалуй, и все, чем я могу вам помочь. Вы напоролись на сильных тварей, остальные слабее. Будьте осторожны и доберетесь до Пограничного. Вот еще что, увидите на дороге хорошо вооруженный отряд в армейском обмундировании на крутой броне и в противогазах, знайте, это внешники, никакой помощи вы от них не получите, только пулю, ваш труп им гораздо нужнее. Увидели, спрятались. Держитесь дорог, в населенных пунктах могут быть твари. А теперь двигайте вон в ту сторону, там выход из города, лес и разоренный магазин. Пошарьте, может, там что осталось для приготовления живца.
– Э, командир, – растерянно произнес мужик с арматурой, – может, проводишь?
– Нет, ребята, – Ампер покачал головой, – я и так потратил на вас слишком много сил и времени. Моя цель в противоположной стороне. Если не будете делать глупостей, доберетесь без проблем. Там в машине даже пулемет имеется, только без лент. Если есть вопросы, задавайте, только очень быстро.
Все озадаченно переглянулись.
– Да вроде ты все рассказал, – наконец решил «главный», – спасибо и на том.
– Вот, сука, – неожиданно произнесла за спинами людей Рина, а затем раздался короткий стон.
Народ обернулся. Попугай лежал у ног блондинки, держась за живот, а на его скуле назревал замечательный синяк.
– Эт че? – удивленно спросил мужик.
– Падла, – еще разок пнув парнишку, выдала Рина. – Решил, пока Ампер занят, завладеть оружием. Забирайте, пока не пристрелила.
Погорелов посмотрел на мужика.
– Ты вроде самый разумный тут, доведи их всех, дальше они сами. Думаю, я не превышу своих полномочий, если еще и тебя нареку. Не знаю, как тебя звали там, здесь ты будешь Армат, сокращенно от арматуры, которую сжимаешь в руке. Все, Армат, уходите, у меня больше нет на вас времени. – Он подошел поближе. – Если кто начнет изменяться, гоните прочь. Первым изменяется голосовой аппарат, человек начинает сипеть и совершать нелогичные поступки.
