– Значит, не хочешь выяснить все до конца?
Девушка упрямо покачала головой.
– Да черт с тобой, – неожиданно улыбнулся Погорелов и, забрав нож, сунул его себе за ремень. – Возьму на память как трофей. Пойдем, тебе надо одеться.
Он подхватил Рину на руки и вынес из столовой, сопровождаемый заинтересованными взглядами. Правда, два из них были скептическими. Похоже, ни Рыжий, ни Градус ни на секунду не поверили в то, что Ампер решил простить нападавшего.
– Ампер, я прошу, оставь все, как есть, – спрыгнув на пол душевой и доставая из шкафчика свой топик с джинсами, неожиданно попросила девушка. – Я уже наказала того, кто напал. Хватит, остановись.
Погорелов достал нож нападавшего и механически крутил его вокруг большого пальца, он был зол на блондинку за то, что та упрямится и не хочет говорить, кто это был.
– Ты ведь не просто так забрал нож, – продолжила девушка, – ты уже придумал, как гарантированно найти его владельца.
– Я всегда считал тебя умной, – усмехнулся Погорелов. – Ты права, это легко, схожу к Ремню и через двадцать минут буду знать всю историю этого тесака.
– Не надо, я прошу тебя, – забеспокоилась блондинка.
– Я чего-то не понимаю? Что происходит, милая? С чего такая забота о том, кто пытался тебя убить?
– Да нет никакой заботы, – взорвалась девушка, – обычный расчет. Ну напали на меня, ничего страшного не случилось, отбилась, дала отпор. Все, история закончена. А если ты сейчас пойдешь к Ремню, она получит новый виток. Он будет вынужден найти нападавшего, поскольку пострадал его авторитет, а когда найдет – наказать, и наказать сурово, как пример. Это нам с тобой уважения не добавит. Нас с тобой возненавидят все.
– И так ненавидят, – понимая, что Рина права, запротестовал Ампер, но очень вяло, поскольку довод был железобетонный.
– Э, нет, мы ударим по одному из них, и избавиться от нас станет делом чести. Нам просто могут выстрелить в спину при первом же удобном случае. Нам с этими людьми жить, если и недолго, то какое-то время. – Она подошла к Погорелову и, когда нож остановился перед новым оборотом, ловко выхватила его. – Я это забираю. Не надо ни в чем копаться. Пойми, наезд на одного они воспримут как наезд на всех.
Блондинка быстро поцеловала прапорщика и пошла к выходу из душевой.
– А не ответим, – крикнул ей в спину Ампер, – они повторят попытку, и она может оказаться удачней.
– Возможно, – не оборачиваясь, согласилась Рина, – но это будет наша проблема и еще – того идиота, который захочет на нас наехать.
Дверь хлопнула, и Погорелов остался один. Он присел на лавку, потом плюнул и, стянув с себя камуфляж, полез под душ.
Как это ни странно, Рина оказалась права, следующие два дня ничего не произошло. В их сторону поглядывали, но особой ненависти в глазах обитателей базы бывший прапорщик не увидел, наоборот, за ужином к ним подсели Рыжий и сменившийся с дозора Звездочет, а чуть позже и Градус.
– Похоже, вы прошли проверку на вшивость, – заметил ментат, ковыряясь вилкой в жареной картошке. – Мужики сказали, что вы повели себя по-взрослому. По понятиям, как выразился Боров.
Рыжий согласно кивнул, а Рина с небольшой долей превосходства стрельнула глазками в Погорелова.
– Кроме того, ребята сами нашли и наказали того, кто напал на внеш… – Рыжий замялся, – на твою спутницу.
– Очень интересно, – саркастично заметил Погорелов. – Но кто это был, ты, конечно, не скажешь?
Тот только покачал головой.
– Будь доволен подобным результатом. У меня нет желания разбираться с оторванной головой и телом, которое будет валяться без оной части. Но вся база в курсе, что произошло, и почему, и что потом последовало. Думаю, больше подобное не повторится. Похоже, для всех это было своеобразной пропиской.
Рина улыбнулась, но постаралась это сделать так, чтобы этого не увидел Ампер, ее выдержанная позиция принесла свои плоды. В душевой все вышло не слишком удачно, она так расслабилась под горячими струями, что просто не почуяла нападавшего, и, когда ей в затылок прилетел шарик телескопической дубинки, было уже поздно сетовать на невнимательность. Но несколько недель пути с прапорщиком не прошли для нее даром, через туман, тошноту и шум в голове она вскочила и даже почти увернулась от широкого замаха, так что остро отточенный нож задел ее лишь краем. А вот ее противница оказалась совсем не бойцом, похоже, она рассчитывала оглушить и добить жертву, а возможно, и просто проломить ее висок дубинкой. Но Рина не дала той воспользоваться полученным преимуществом, следующий удар ножа, нанесенный тычком в живот снизу вверх, был встречен уверенным встречным ударом по запястью, и клинок запрыгал по белой кафельной плитке и скрылся в клубах пара, после чего Рина заблокировала левую руку с дубинкой и, заломив ее, с размаху приложила противницу лицом о стену. Дважды пнув отрубившуюся деваху, она замоталась в полотенце и отправилась в столовую к Амперу, посчитав, что там она будет в большей безопасности, чем в душевой, с валяющейся на полу обитательницей базы.
– Признаю, ты была права, – лежа вечером в постели, признал Погорелов. – Твоя миролюбивая позиция – выставить себя жертвой и отказаться от ответки принесла плоды. Поздравляю.
– Не бери в голову, – отмахнулась блондинка, приподнявшись на локте. – Ты слишком прямолинеен. Это хорошее качество для солдата и плохое для интригана, последнее не твое.
– То есть вот так ненавязчиво меня обозвали недалеким? – притворно обиделся Ампер, за что тут же заработал поцелуй.
– Нет, – запротестовала Рина. – Вы, мужики, в большинстве такие, вперед прете, как быки на корриде, видите красную тряпку, и понеслось, ну так вы устроены.
Погорелов уже хотел обидеться по-настоящему, но понял, что блондинка права, тонко действовать он не умел, кстати, за что с него полгода назад и сорвали лейтенантские погоны. Вместо того чтобы остановиться и подумать, он с ходу вломился в штаб и настучал одному майору по морде. Тот, конечно, заслужил, и не только по морде, но можно это было сделать гораздо аккуратнее.
– Ну вот так мы устроены, – буркнул он, – никаких подковерных игр: подошел, сунул в зубы, и все, зло наказано.
– Иногда это оправданно, – согласилась Рина. – Более того, чаще всего так и нужно. Обычно это самый эффективный метод воздействия, но не в нашем случае. Мы с тобой тут чужие, и мало того что чужие, мы являемся для них тем, что они ненавидят больше всего – противоестественным союзом внешницы и спутавшегося с ней рейдера. Поэтому пустить нам кровь, по их понятиям, дело не просто нужное, оно необходимое, и выжить в такой ситуации можно, только заручившись поддержкой общества.
– Я признал, что ты была права, давай закончим этот разговор, – попросил Погорелов, запуская руку под одеяло и проведя пальцами по бедру девушки.
– Погоди, Ампер, не соскакивай, – улыбнулась она. – Лучше скажи, что мы будем делать дальше?
