Чувствуя, что внутри проснулось желание озорства, я потянулась вперед, нахлобучила венок Тоши на голову и рассмеялась — настолько забавно он выглядел.
Вот только смешно было только мне. Тошиюки выглядел растерянным и неловко трогал рукой листья на голове.
— А когда ты видела человека без лица? — уточнил он.
— С полчаса назад. Представляешь, привидится же такое, — усмехнулась я. — Смотритель, с которым ушел Хан. Но, пообщавшись с вами всего несколько дней, я уже и в обычных людях готова видеть нечисть.
— Почему ты мне сразу этого не сказала? — резко сказал Тошиюки и вскочил на ноги.
— А что такое?
— Хана специально увели, чтобы он не мог помешать! — рявкнул Тоши, принимая странную позу. Нечто полузвериное, тем страннее смотрелся мой венок на его голове.
Осознав сказанное, я напряглась. Кровь похолодела в венах, сердце испуганно забилось, я судорожно оглянулась и осознала. Тишина стала давящей, проникала под кожу и холодила кости.
Туман я заметила не сразу. Просто белесый парок, поднимающийся от земли. Он клубился, поглощая деревья, кустарник, камни, наползал на тропки, окутывал все вокруг.
— Тоши, — прошептала я, судорожно пытаясь понять, что мне делать.
Но мужчина не отреагировал на мои слова, пристально всматриваясь в туман. Машинально я поднялась, приблизилась к нему и встала за спиной, пытаясь увидеть то, что высматривал Тошиюки. Хотелось схватить его за руку, чтобы ощутить живительное тепло, но почему-то как раз это я и не могла сделать. Тело словно задеревенело, лишь взгляд с ужасом наблюдал, как из тумана ткутся очертания фигур. Без лиц, с длинными конечностями, так похожими на искривленные ветви и щупальца.
— Что это? — Справившись с онемением, я все же схватила мужчину за руку.
— Проблемы, — мрачно сообщил Тоши и быстро взглянул на меня. — Мира, сейчас кое-что произойдет. Прошу, не пугайся, но иначе я не справлюсь.
— Хорошо, — опрометчиво пообещала я, чтобы через несколько секунд закричать от ужаса.
Нет, я не испугалась, просто иначе не смогла отреагировать на то, что Тошиюки по-звериному завыл, прыгнул вперед и сделал кувырок вперед. Мгновение, и вместо человека на земле, ощерившись шерстью, стояла и рычала темно-бурая собака, с мордой, как у енота.
От неожиданности я отшатнулась, зацепилась ногой за что-то и с размаху шлепнулась на землю. Я растерянно открывала рот, силясь что-то сказать, но не смогла проронить ни слова. Сам факт превращения… Я бы никогда не поверила в подобное, но все произошло у меня на глазах. Как реагировать, не понимала, слишком ошарашенная поворотом событий. Разум заставил принять то, что Тошиюки — оборотень, и обратил мое внимание на более серьезные вещи. Призраки, демоны, ёкай или как они там назывались… Не имеют значения названия, ведь эти твари больше перестали быть страшилками, а приобрели вполне осязаемую форму. И нападали!
Тоши отбивался, бросаясь то на одного, то на другого, сразу же возвращаясь на место, чтобы не дать им приблизиться ко мне, как и обещал Хану. Он напоминал храброго пса, который понимает, что силы неравны, но все равно отважно противостоит угрозе. Вот только противников было слишком много. Это осознавали мы оба. И что самое ужасное, я ничем не могла ему помочь, впав в непонятный ступор…
Тошиюки скулил, вертелся юлой, пытаясь оказаться в нескольких местах одновременно. Грозно лязгал зубами, отрывая то одну, то другую призрачную конечность с искривленными пальцами и когтями. Они падали, на них тут же наползал туман, словно забирая, втягивая в себя. Через секунду марево ужаса порождало новую тварь, которая с удвоенной жаждой пыталась дотянуться до Тошиюки. Как ни странно, но меня призраки не трогали, наверное, поэтому я продолжала растерянно наблюдать за происходящим…
Никогда в жизни я не видела столько кошмарных созданий. Порождения чьего-то больного разума постепенно обретали плоть. Я видела, что, несмотря на все усилия оборотня, они достигают цели. А мой защитник уставал все сильнее с каждой секундой. У Тоши был порвано ухо, с оскаленной пасти срывались хлопья пены, а бока тяжело ходили. Когда одно из щупалец снова потянулось к нему, он вцепился в него, но оказался захвачен чьими-то кривыми руками. Оборотень заскулил, попытался вырваться. И я очнулась от охватившего меня ступора. Оглянувшись и найдя взглядом палку, я вскочила на ноги, схватила ее и попыталась освободить собаку, лупя по всему, что тянуло ко мне и Тоши свои конечности. А потом, в один момент, поняла, что рука пустая. В следующую секунду почувствовала прикосновение чего-то холодного и скользкого. Отскочив в сторону, ощутила, как на ноге сомкнулась чья-то пасть. Я чувствовала, как зубы входят в кожу, понимала, что скоро появится кровь, но снова впала в ступор.
— Ну и долго ты будешь скакать, как горная коза? — услышала я недовольный голос Кэтсу.
Я смотрела туда, где только что находился Тоши, сейчас скрывшийся в клубах тумана, и не понимала, как поступить. Резко выдохнув, схватила очередной обломок ветви и, не обращая внимания на выступившие слезы, бросилась следом за собакой в туман… И оказалась в молочном мареве, где ничего не было видно. Все звуки исчезли, тишина нервировала, я совершенно не представляла, что делать дальше. Тоши я не видела, но исчезли и ожившие кошмары. Я нервно оглядывалась, но ничего не менялось. Испугавшись, я развернулась и хотела вернуться на поляну, где они ждали Хана, но попытка закончилась неудачей. Туман не отпускал меня, с каждой секундой становясь все плотнее. Чувствуя, что мне уже тяжело дышать, я шагнула вперед, вытянув вперед одну руку и крепче обхватив палку другой. В эту секунду я и увидела первую пару красных глаз. Не прошло и минуты, как они окружили меня со всех сторон. Мне казалось, я вижу оскаленные пасти и капающую слюну, чувствую зловонное дыхание.
— Беги, дура, пока еще есть возможность! Вперед беги! — услышала я вопль Кэтсу.
Резкий приказ заставил дернуться, я застыла на мгновение, и тело начало действовать само. Первый шаг после небольшой заминки дался с трудом. Я словно вытаскивала ноги из болота, скованная туманом, но постепенно двигаться стало легче. Я не успела понять, в какой именно момент побежала. Не разбираясь, куда, не пытаясь найти дорогу, просто неслась как можно быстрее, пока легкие не запылали огнем, во рту не пересохло, а мышцы на ногах настолько устали, что хотелось упасть на землю и заскулить от боли. Но я все равно бежала, стараясь оставить кошмары за спиной. Бежала, пока не налетела с размаху на какую-то стену и больно ударилась. Слезы вновь выступили вне зависимости от моей воли. Стараясь не заплакать, я что было сил долбанула по препятствию ногой и неожиданно куда-то провалилась…
* * *
Сидя на земле, я рассматривала повреждения и пыталась понять, что делать дальше. Оставшись одна, не считая медальона, я не собиралась паниковать. В моей ситуации необходим был трезвый рассудок, а не слезы и истерика. Рядом лежала крепкая палка… Это было первое, что я сделала после того, как очнулась от беспамятства. Оставаться беззащитной не собиралась ни за что на свете. Вторым моим действием стала попытка связаться с Тошиюки, Ханом или местной службой спасения. То, что телефон показывал отсутствие связи и отказался работать, меня не удивило. Оценив ситуацию и выяснив заодно, что я в незнакомом месте, да еще и в гордом одиночестве, занялась другими насущными вопросами.
