Киркпатрик тем временем возвратился без сапог, но с зажженным светильником. Поставив его на туалетный столик, он повернулся к кровати и откинул покрывало. Джейн переместилась на прохладные льняные простыни, а Киркпатрик спустил с плеч подтяжки, заложил пальцы за пояс панталон, но прежде чем снять, сказал:
– Если хочешь, можешь отвернуться – меня это не обидит.
– Нет, Киркпатрик, я не стану отворачиваться, – заявила Джейн, удивляясь собственному нахальству. – Видишь ли, я прочитала несколько крайне скандальных книжек с не менее скандальными картинками, и теперь хочу посмотреть, насколько они соответствуют действительности.
– Осмелюсь спросить: где ты раздобыла такие книжки? – поинтересовался он.
– Позволь мне сохранить это в тайне… О!
Последнее восклицание относилось к тому, что предстало ее взору, когда Киркпатрик снял панталоны. Какие книжки? Какие картинки? Все это не шло ни в какое сравнение с большим красивым мужчиной из плоти и крови, стоявшим у супружеского ложа в полной боевой готовности.
Она застыла в нетерпеливом ожидании, но Киркпатрик не спеша опустился на кровать, избегая резких движений, словно боялся, что Джейн испугается и отпрянет.
Испугается и отпрянет? Да ни за что на свете! Она привстала, стряхнула с себя платье, легла на бок и посмотрела на Киркпатрика. Желто-оранжевый свет проявил рыжину в его волосах и веснушки – россыпь на щеках и одну у самого уголка рта.
Джейн нежно поцеловала эту веснушку.
Он улыбнулся:
– Спасибо.
– Тебе не за что меня благодарить… Пока.
Киркпатрик уловил в ее словах призыв к действию и незамедлительно внял ему.
Когда он вошел в нее, она вскрикнула от боли, но боль вскоре утихла, уступив место совсем другим ощущениям. Постепенно нарастало, жаркой волной разливалось по телу наслаждение и, наконец, выплеснулось наружу.
– О, Эдмунд, – простонала Джейн. – Как я люблю тебя!..
Он замер, что называется, на полпути.
– Что?
Скорее сердцем, чем умом, она поняла, что допустила ошибку, и пробормотала:
– Нет, ничего. Неважно. Продолжай…
Но он не шелохнулся. Уму непостижимо! Как это возможно – вот так вдруг остановиться, не достигнув пика страсти?
– Ты назвала меня по имени… как никогда раньше не называла.
– Ну, мы никогда и не были так близки.
– А еще ты сказала, что… – Он запнулся. – Любишь меня…
– Наверное… В постели часто говорят всякие глупости.
– Значит, это неправда?
Он посмотрел на нее и отвел взгляд своих невероятных, таких голубых, таких завораживающих глаз, и она не смогла соврать:
– Правда.
Он приподнялся на локтях, отстранился от нее и сел на кровати. Джейн успела скользнуть взглядом по его обнаженному телу, прежде чем он по пояс завернулся в простыню: его возбуждение сошло на нет.
Вот к чему приводит излишняя откровенность. Надо было сначала убедиться в его чувствах, а потом выдавать свои. Конечно, она поторопилась, но чтобы признание в любви убило желание? Нет, такого она не ожидала.
Глубоко вдохнув, Эдмунд прижал кулак к солнечному сплетению и с сожалением произнес:
– Я не знал. Прости…
Он повернулся к ней. Прикрыв ее наготу простыней, он откинулся на спинку кровати и повторил, устремив взгляд в пустоту:
– Прости. Мне очень жаль.
Джейн вздрогнула от невыносимого унижения. Оно было почти осязаемым, словно кто-то третий лег между ними и глумливо рассмеялся ей в лицо: «Эх ты, дуреха, кому нужна твоя любовь!»
Отогнав прочь отвратительное видение, Джейн призвала на помощь свои актерские способности и надела маску вежливого спокойствия.
– Все в порядке, Киркпатрик. На этой почве у нас не возникнет проблем.
Он сокрушенно покачал головой:
– Это сейчас ты так говоришь, а потом…
– Поверь, ты напрасно волнуешься. Я не стану изводить тебя и себя душевными метаниями. Все будет так, как ты планировал, – сказала Джейн, не имея ни малейшего понятия, что именно он там планировал.
– Я… – начал было он, но надолго замолчал, а потом затянул старую песню: – Я очень благодарен тебе. И приложу все силы, чтобы стать хорошим мужем.
Она слабо улыбнулась.
– Нисколько в этом не сомневаюсь.
Он с явным облегчением улыбнулся в ответ. Вот точно такая теплая, мягкая улыбка пленила Джейн восемнадцать лет назад, когда ей исполнилось всего три года. После того как овдовела ее мать, она ненадолго отправила Джейн в семью Хавьера. Кузен тогда приехал домой на каникулы вместе с другом. Маленькая Джейн грустила, а голубоглазый подросток был очень добр к ней, вот она и влюбилась. Лишь спустя много лет она поняла, что Киркпатрик добр решительно ко всем, но все равно продолжала его любить, просто уже не могла иначе.
– Благодарю тебя, – повторил Эдмунд уже в который раз, встал с кровати, ушел в соседнюю комнату и закрыл за собой дверь.
А любящая жена доброго мужа осталась в одиночестве гадать, что принесет ей этот союз – счастье или горе.
Глава 5. Надежды, мечты… и несостоявшийся завтрак
Эдмунд ждал, когда Джейн спустится к завтраку.
Накануне вечером он оставил ее в одиночестве и ушел к себе в полной растерянности, если не в шоке.
Две недели назад они заключили взаимовыгодное партнерское соглашение, в котором не значился пункт «Любовь». После признания Джейн этот пункт появился, но Эдмунд не мог его вычеркнуть, так же как не мог ответить ей взаимностью.
Однако свадьба состоялась и надо было как-то налаживать семейную жизнь. Эдмунд не очень представлял себе, как именно, но возлагал большие надежды на завтрак. Утром за столом легче преодолеть неловкость и пообщаться в прежней дружеской манере. Вопрос в том, что на это скажет Джейн.
Она ничего не сказала: просто вошла и остановилась у дверей, – и он вежливо поинтересовался:
– Как спалось, Джейн?
Она приподняла брови:
– Ты намерен обсудить мой сон?
– Мне хотелось узнать, как ты…
– Я в полном порядке. – От смущения у нее слегка порозовели щеки. – Ночь прошла довольно сносно.
– Сносно? – переспросил Эдмунд, не понимая, почему его задело это слово.
– Да. Не драматизируй, Киркпатрик. Сносно – это значит, не так плохо. – Она провела кончиком пальца по тисненой полоске на сливочно-кремовых обоях: – Мило. Симпатичная комната.
– Да, это и моя самая любимая, – решил он поддержать перемену темы.
Джейн посмотрела на блюда, расставленные на буфете.
