Все куда-то исчезло. Найденов резко проснулся. Сердце отчаянно билось, а тело покрывал пот. Вокруг не было никакого космоса и не было корабля. Обычная постель, выделяющееся светлым фоном окно, горячее женское тело рядом…
Приснится же! Но что, собственно, приснилось?
Женщина рядом прильнула сильнее, словно таким способом пыталась унять сердечный бой своего партнера. Не помогло. Найденов полежал некоторое время, упорно ломая голову о причинах невольного страха. У него была сильная психика, наяву он практически ничего не боялся, кошмары никогда не снились, а тут… Случайность? Запоздалая реакция на миновавшие приключения, принявшая вид тревожного сна? Осознание обезлюдевшего города за не способными защитить стенами? Ерунда какая-то! От кого? Порядок вокруг наведен, объявившиеся было банды мародеров мгновенно превратились в нормальных жителей, никаких эксцессов.
Сон? Но Найденов уже сам не мог вспомнить, что ему снилось? Вроде в какой-то момент довольно приятное.
Офицер осторожно выскользнул из объятий, прошел на кухню и закурил.
– Ты что? – В дверном проеме застыл женский силуэт.
– Да так… – Георгий вздохнул. – Сейчас приду. Спи. Нам вставать рано. Транспорт уже на подходе. Не передумала еще?
– А где мне такие условия предложат? Практически как здесь, с той разницей, что буду жить в цивилизованном мире. Если понравится, задержусь. Нет – дождусь, когда на счету будет достаточная сумма, и переберусь в центр.
Размер потребной суммы Ариадна не уточнила. А Георгий спрашивать не стал. Не интересно. У каждого свои запросы.
Но что снилось-то?
* * *
А потом вновь все завертелось, закружилось, словом, пошло привычным чередом. Не важно, что сейчас официальной должности у Найденова не было. Лишних людей при авралах не бывает. Тем более когда все ограничено сроками. Его посылали то туда, то сюда, а часто – вновь и вновь заставляли вспоминать какие-то факты. Жаль, нового офицер знать не мог, а что знал, давно уже доложил.
Но двух предполагаемых дней пробыть на Туании не получилось. Если честно, и не хотелось их тут проводить.
– Наш струг отходит к Оренбургу вечером, – оповестил сотника Терешин. – Тебе приказано вылетать с нами.
– Опять вопросы?
– Насколько знаю, не только. Пока поступишь в распоряжение разведотдела, а потом вроде бы назначение получишь. Негоже без дела-то ходить.
С последним Найденов был согласен. Нет, как и каждый, он любил порою погулять в отпуске, но и службу свою сотник любил. Вдобавок задерживаться на Туании не хотелось. Буканьеры сюда больше не прилетят, а жизнь уцелевшие жители наладят сами. Маловато их осталось на планете, теперь не слишком ясно, что здесь будет дальше. Фермеры-то ладно, земля всегда прокормит, разве что с возвратом кредитов будут проблемы. А вот шахты так просто не запустить, как и имеющиеся здесь небольшие заводики. И сбыт наладить будет трудно. С одной стороны, те, кто решил перебраться в Республику, сделали не самый худший выбор. Но не каждому же удастся там нормально устроиться! Многие поневоле привязаны именно к этому миру, а в других им не светит ничего. В общем, трудновато здесь придется. Так ведь и на других планетах, принадлежащих различным компаниям, бывает не легче. Да и не компаниям – тоже. На то и жизнь…
Глава 7
– Живой, курилка! – Греков облапил сотника так, словно хотел сломать кости. Но и у Георгия силушки хватало, так что кто бы одолел в медвежьей схватке, еще вопрос.
– Живой. Вот остальные… – выбравшийся из объятий Найденов вздохнул.
– Судьба. Читал я донесения. Твоей вины в случившемся нет. Да и оказался ты в стороне, в общем, случайно. Могли бы с пассией забуриться в городской кабак, и тогда пришлось бы тебе принимать бой с первых минут, да еще в самом невыгодном положении. А оно тебе было надо? Везунчик ты, Жорка! И верной смерти избежал, и удовольствие получил! Не в укор, тебе ведь действительно позавидовать можно. Мы тут за тебя переживали. Думали, все. Тебе, кстати, супруга моя разлюбезная и дети привет передают.
Разговоры о везучести сотника стали раздражать еще на Туании. Греков уловил настроение приятеля и понимающе хмыкнул.
– Кстати, будешь жаловаться или нет, но тебе опять повезло. Или не повезло. В общем, пока будешь работать со мной.
– Тогда мне повезло, а тебе – нет. Все, что я знал, видел, слышал, доложено не по одному разу. Вкупе с предположениями, догадками и откровенными фантазиями. Надеюсь, по старой дружбе больше расспрашивать меня ты не станешь. Скажем, отпустишь домой, компанию составишь. Или хотя бы по заведениям питейным со мной прошвырнешься за счет казенный.
– Казна не резиновая, настоящего загула не выдержит.
– Ладно, я согласен и на ненастоящий. Так, на недельку, без сопутствующего погрома кабаков и сжигания городов. Не в силу злого нрава, а исключительно по пьяной неосторожности.
– Хоть без сопутствующего. Городов и кабаков для такого дела на всех не хватит.
– Сурово и негостеприимно встречает родина, – притворно вздохнул Найденов.
– Родина встречает тебя с любовью и неусыпной заботой о твоем здоровье. Или ты не слышал о вреде алкоголя, а лишь фантазировал о его пользе? Все хорошо в меру и во благовремении.
– Надеюсь, сейчас время благое?
– В общем-то да. Сегодняшний день отведен тебе на устройство, опять-таки благо, а на службу надлежит явиться завтра.
– День-то почти закончился, – отметил сотник, взглянув на небо.
– Это как прибыли.
Они так и стояли у служебного входа на территорию порта. Греков встретил будущего подчиненного с несвойственной начальству заботой. Но и не воспринимался старый приятель в качестве начальника. Да, по возрасту старше, по званию тоже, уже один просвет на два разменял, но чины в дружбе роли не играют. Все-таки Николай окончил Академию на Новом Петербурге, конечно, карьера пошла в гору. Знающими людьми не разбрасываются. И так вернулся на Оренбург, хотя мог бы обосноваться в местах и более спокойных, и более престижных.
Конечно, на деле с возрастом имелась неопределенность. Даже без заморозки и прочего точное количество прожитых Найденовым лет до таинственной катастрофы было неизвестно. Сейчас же он внешне словно не старел и выглядел тридцатилетним.
– Ладно. Поехали. Оно нам надо, тут стоять? Отвезу тебя в гостиницу, кинешь вещи, а дальше будем думать, чем вечер занять и как встречу отметить.
– Знаю я, чем ты отметить хочешь. Расспросами, как было на Туании.
– Не расспросами, а дружеской беседой. И не просто так, а как полагается русским людям – под соответствующие случаю напитки в сочетании с потребной закускою…
– Кто говорит о закуске? – Из бокового коридора к немалой радости Найденова выскользнул грузный и веселый Федька Денисов.
