Но в данном случае кредиторы тоже нуждались в покое, а буканьеры покою мешали. И уже потому их следовало уничтожить. Если налеты повторятся, это какой же убыток! Не каждый ведь раз чужую трагедию удается обернуть к собственной пользе. На Туании, можно считать, обошлось. Имущество горнодобывающей компании осталось почти не разоренным, но мало ли что будет в следующий раз! Так что угрозу необходимо устранить.
– Очень уж удобно для них получилось. – Друзья сидели в припортовом кафе, и Греков рассуждал вслух. Справедливости ради, встреча после возвращения была первой. – Поневоле начнешь подозревать, уж не был ли кто-то в Республике в сговоре с буканьерами? Это нам оно не надо, а им – кто знает?
– Такое может быть? – От политики Найденов, как простой офицер, был далек.
– В принципе да. Не обязательно на правительственном уровне, их Алия может и не подозревать о тайных переговорах, она лишь ширма, не более, но какой-то олигарх по своему почину и ради собственного блага – вполне. Налет был спланирован очень тщательно, вдобавок по каким-то причинам диспетчеры заметить приближения флота не смогли. Следовательно, разведка у буканьеров поработала на славу. А вот своя или кто-то подыграл им – вопрос. Как с диспетчерской. Что именно там произошло, осталось тайной. Диверсия, подкуп, халатность, сбой системы… Вроде бы дежурный – герой, успел передать сигнал тревоги. Так ведь было бы все в порядке – и сигнал бы ушел раньше, и последствия могли бы быть помягче.
– Не намного, – возразил Георгий. – Не было там особо никого, кто мог бы активно сопротивляться. Я уже не говорю, что и нечем. Ручным оружием против катеров много не навоюешь. И помешать высадке аборигены не смогли бы при любом раскладе. Разве что кто-то успел бы разбежаться, но и тут требовалось оповестить всех, суметь убедить, дать указания… Единственное, наши бы успели подготовиться к бою, подняться… – Казаку вновь стало скверно при мысли о «Ермаке».
Победить, даже выйдя в космос, струг не мог, буканьеров было чересчур много для одного корабля, но вот вырваться из района при умении и некоторой толике удачи – вполне. Умение у экипажа «Ермака» было немалым, а удача отвернулась. Ни единого шанса.
– Я же не говорю, что отбились бы. Но все-таки кому-то могло повезти. – Греков прекрасно понял невысказанные мысли друга. – В общем, был у буканьеров помощник на планете. Обязательно был. Жаль лишь, улетел вместе с ними. Не идиот же этот мистер Икс. Оно ему надо, оставаться? Вот насчет олигарха в Республике вопрос уже иной. Вполне вероятно, что это так, моя фантазия. Просто очень уж сноровисто они воспользовались сложившейся ситуацией. Но вопрос, помогли ли в ее организации, пока открыт.
– Не знаю… Буканьеры им тоже приносят немалые убытки. И очень сомневаюсь, будто усиление пиратской флотилии и разрастание до флота – дело рук Республики. Зачем?
– Республике – незачем. Оно им надо? Конкуренты никому не нужны. А вот кому-то из Республики могут и понадобиться. Я же не утверждаю, просто высказываю предположение. А подтвердится ли оно, время покажет.
– Время или разведка? – улыбнулся Найденов.
– Все вместе. Но не исключен вариант, что за буканьерами вообще стоит иная сила. Или какая-то из крупных держав, возжелавшая прибрать район к рукам, или крупные банки. У них повсюду имеются интересы, а капиталы делают их могущественнее большинства правительств. В общем, ясности пока нет.
– Как понимаю, на Айленд ты летал именно за этим?
– Ну вот, начинаются нелепые подозрения…
– Для заключения договора представитель отдела разведки и контрразведки явно был излишним.
– Все может быть. Хотя лишний всегда лишь тот, кто ничего не делает.
– От меня ты что хочешь? Раз уж делишься.
– На этот раз я предупредил чисто по дружбе, – признался Николай. – Ты ведь с самого начала был замешан. Чтобы знал.
– Учту. Насколько возможно в моем скромном чине. Но когда я появлюсь на территории Республики, неведомо, а их флот поневоле будет работать на совесть. Насколько ее хватит. Приказ имеется, дальше все элементарно – или ты, или тебя. У меня лишь одно сомнение. Сколько знаю, в последнее время денег им выделяли сравнительно мало, на ходу была лишь всякая мелочь, а как подготовлены большие корабли, сказать трудно. Надеюсь, не подведут. Лучше скажи, хоть что-то дополнительно узнать удалось? Я о пиратских базах. Нам ведь ничего толком не докладывают.
– Аналитики наметили парочку вероятных районов в Облаке, но могут ведь и ошибиться. Так что лететь опять предстоит наугад. Предстоит вам, соколики, не карательная операция, а разведка. Разве что большими силами. Никаких одиночных полетов, Нарветесь на «Бруклин» – лихость не поможет. Даже если еще разок удастся подкрасться незамеченными.
– Второй раз подобные фокусы не удаются. – Георгий машинально коснулся усов.
– Вот и я о том же. Ладно, то дела хоть скорые, но от нас мало зависящие. Лучше скажи, ты в Академию поступать не надумал? Давно пора. Должность и срок службы позволяют, а экзамены ты сдашь. До набора месяц, успеешь подготовиться. Иначе пропустишь, целый год ждать. Оно тебе надо?
– Подожду. Не хочу в стенах сидеть и гранит науки грызть, когда другие с буканьерами разбираться будут. Сам понимаешь, у меня с ними персональные счеты. Не люблю оставлять долгов. Рассчитаюсь – сразу заявление подам.
– Дело может оказаться долгим, не на один год. Знаешь же, легко лишь строить планы. А как их в жизнь воплощать, почему-то сразу трудновато становится. Накладка на накладке. Чем выше положение, тем больше пользы принесешь.
– Не уговаривай. Польза приносится сообща. Подчиненные без начальства могут порою сделать многое, а наоборот? Не хочу я занимать кабинет. Я – навигатор.
– Не обязательно кабинет. Рубку в капитанском качестве – разве плохо? Ценз у тебя уже есть, уж струг-то под командование получишь.
– Как поквитаюсь, так сразу. Я слово себе дал отомстить за «Ермак».
– Если слово… – понимающе вздохнул Греков.
– Ничего. Зато вместо Нового Петербурга у себя побываю. Мне тут обещали пару свободных дней начиная с завтрашнего. А может, и все три. Я же дома месяца четыре не был. Лето пропустил, так хоть сейчас…
* * *
Дом был довольно велик и пуст. Не в смысле, что в комнатах ничего не имелось. Соответствующая мебель стояла едва не в каждом помещении. Никаких излишеств, роскоши, только функциональность и надежность. Если уж покупать что-то, так на века, чтобы затем все могло по наследству перейти к внукам и правнукам. Потому имелись в диванах, креслах, столах радующая глаз массивность и дорогая сердцу основательность. Пусть Найденов не являлся прирожденным казаком, но полностью разделял их взгляды и привычки. Самое последнее дело – постоянно вещи менять. В том смысла нет. В других местах люди занимаются этим, кичатся друг перед другом новинками, а здесь попробуй похвастать, пальцем у виска покрутят. Мол, совсем с катушек съехал парень, раз ума не хватило что-то надежное и долговечное сразу купить.
