Как обычно бывает у профессионалов, схватка заняла лишь несколько секунд. Адреналин бушевал в крови, требовал выхода, а его не было. В полном смысле слова. Сразу за перегородкой, а то и одновременно с ней, подобные же преграды рухнули, прикрывая окна и дверь, и люди в зале оказались отрезанными от остального мира. В полном смысле слова.
Разумеется, у черного хода владельца тоже ждали, две остальные стены упирались в соседние дома и выходов никуда не имели, но и черный ход тоже оказался укрыт бронированной ставней. Старый пират оказался прекрасно подготовленным к неожиданностям. Особенно с учетом того, что и собственная охрана, которая просто должна иметься, и городская полиция уже наверняка были подняты по тревоге. Питу надо было продержаться какие-то минуты, пусть даже десяток, а дальше плохо придется уже его врагам. Особенно попавшимся в ловушку.
– Мать твою!
– Можно и мать. – Сбитый с ног контрразведчик поднялся, извлек из-под куртки лучевик, отрегулировал на максимальную мощность и принялся вырезать проем в перегородке. – Только осторожнее! Он наверняка вооружен. И от входа отойдите.
Вход действительно стал плавиться. Кто-то с той стороны проделывал с образовавшейся преградой ту же операцию, что человек Грекова с перегородкой. Наплевав при этом на приближающуюся полицию и свидетелей из горожан. Только делал он это гораздо медленнее, опасаясь прожечь насквозь и ненароком задеть кого-нибудь в доме.
Внутренняя стена оказалась прорезанной гораздо быстрее. Получившийся четырехугольник еще как-то держался, и Федор решительно отодвинул контрразведчика, крутанулся и ударил в вырезанный кусок ногой. Кусок послушно рухнул, а контрразведчик уже влетел на другую сторону, перекатом ушел от возможной стрельбы и вновь оказался на ногах. Следом туда ринулся Георгий.
По счастью, больше подобных внутренних преград не было. Пита, впрочем, тоже. К уже находящимся в доме присоединились несколько казаков из группы прикрытия. Закрытые двери выламывались или вырезались, внимания удостаивались места, где мог бы спрятаться человек, однако небольшое здание оказалось пустым.
Тем временем снаружи едва не разыгралось форменное сражение. Если патрули в самом начале благоразумно отступили и заняли блокирующие позиции неподалеку, то первый полицейский глидер едва не пошел с наскока в атаку и остановился лишь после предупредительного выстрела из плазмобоя. Попадания он бы не выдержал, рисковать же жизнями служители порядка не стали. Может, они даже оценили великодушие противника. И уж наверняка разобрали усиленный аппаратурой голос:
– Именем Российского Императора! Оскорбление Императорской фамилии! Всем, кто не причастен к оскорблению, убедительная просьба не вмешиваться!
И самый глупый поймет, что после предупреждения вмешавшийся считается соучастником преступного деяния со всеми вытекающими последствиями. Вплоть до физического устранения на месте без суда и следствия. Слухи о тех, кто пытался в той или иной степени зацепить императорскую семью, ходили по всей обитаемой части Вселенной. С указанием их дальнейшей плачевной судьбы. Причем срока давности в данном случае не было. Наказания удавалось избежать лишь в единственном случае – расставшись с жизнью добровольно и самостоятельно. В противном случае рано или поздно тебя с неотвратимостью отправят в края, где властвуют печаль и воздыхания.
Вот и выбирай между выполнением прямых обязанностей и последующей неизбежной смертью и временным отходом от служебных обязанностей. Нет, если высшее начальство отдаст прямой приказ, ослушаться будет трудно. Но, может, стоит связаться с ним и уточнить, нужны ли стране твоя безвременная кончина и трата по страховкам? Да и предупредить заодно, что и начальство тоже рискует оказаться в соучастниках. С безбашенных русских станется. Если они решили действовать в центре столицы чужого государства посреди дня, дело должно быть серьезным. В известных по слухам случаях, многие из которых, кстати, являлись именно слухами, а частично даже распространялись русской разведкой, все происходило потише. Словно жертвам легче, если их убирают без публичных эффектов!
В отличие от государственных служащих, экстренно связывающихся с руководством в ожидании распоряжений, у охранников Пита выбора не имелось. Они были обязаны защищать хозяина в любом случае и от любых опасностей даже ценой жизней. И спрашивать совета или ждать распоряжения им было не от кого.
В двух окрестных домах уже лежали несколько их коллег, правда, не убитые, а лишь усыпленные, хотя об этом почти никто пока еще в суматохе не знал. Но помимо непосредственной охраны рядом у Пита имелась удаленная, обязанная следить за магазином из близлежащих зданий. Просто ее успели вычислить заранее люди Грекова и соответственно принять превентивные меры. Прибывающим сейчас телохранителям сильно мешала полиция, да и само расположение магазина не давало приблизиться скрытно.
Экипаж одного из глидеров попал под удар ошеломителя. Бойцы из второго успели высадиться заранее, однако зашипели клапаны сброса давления у игольников, и подмога до цели так и не добралась.
– Куда он ушел?
Вопрос был животрепещущий и интересный. Дом превратился в закрытый кокон. Куда с космического корабля денешься? Но делся же!
Повторный осмотр проводили быстро, как и первый. По плану операции группа захвата уже давно должна двигаться к порту вместе с объектом, только все планы пошли кувырком. Старый преступник и уважаемый член общества умудрился переиграть всех. Опыт и тщательная подготовка, господа!
Оказалось, вход в соседний дом все-таки имеется. Если бы не приборы, обнаружить его было бы нереально. Стена как стена. Еще минуты ушли на проделывание прохода. Да, на деле перекрыты были и соседние здания, но теперь предполагать можно было что угодно. Вряд ли Пит надеялся отсидеться рядышком или скрытно выйти на улицу из чужого подъезда.
Еще минуты ушли на розыски очередного скрытого прохода. Люди Грекова были профессионалами, к тому же имели портативную аппаратуру, вот только от новой находки легче не стало. У соседей оказался потайной подземный ход. Как выяснилось сразу же – весьма оборудованный. Глупо полагаться на свои ноги, когда существует техника. Судя по рельсам, совсем недавно здесь стоял небольшой вагончик. Теперь же лишь прямой и пустой коридор уходил куда-то вдаль, и требовалось немало времени, чтобы проверить, куда он ведет.
Предполагать можно было все. При положении и достатке Пита он мог укрыться где угодно. Вплоть до президентского дворца. Даже своевременное прибытие на другой конец туннеля не гарантировало ничего. Умный человек не станет оборудовать там убежище. Гораздо вероятнее там был очередной пересадочный пункт, откуда беглец уже мог отправляться в еще более укромные места. Вместо лихого налета получалась погоня. И ведь не перехватишь по дороге за полным незнанием, куда она ведет! Остается лишь следовать по ней да надеяться на чудо. Отступать уже поздно. Если отношениям с Республикой суждено ухудшиться, случившегося вполне достаточно.
Как раз сейчас посол обязан был предоставить здешнему президенту и парламенту все необходимые сведения о главаре буканьеров. Существовал шанс, что официально власть попытается отмежеваться от своего гражданина. Пусть он, во многом через подставных лиц, спонсировал сразу несколько партий, как правящих, так и оппозиционных, да и глава Республики заняла пост благодаря ему же, нельзя же в открытую встать на сторону заведомого преступника! Самое лучшее – назначить расследование и проверку, объявить его в розыск и уже в дальнейшем или похерить это дело, или все-таки довести до конца. В зависимости от состояния умов и общей обстановки.
