Незадолго до смерти Николай прочёл свою любимую молитву — молитву праведного Симеона Богоприимца «Ныне отпущаеши» — словно сам себя отпустил с тридцатилетнего караульного поста:
Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром; яко видеста очи мои спасение Твое, еже ecu уготовал пред лицем всех людей.
В десять часов утра Николай Павлович потерял способность говорить, но императрица и наследник, жена и сын, стоявшие у одра на коленях и державшие императора за руки, ещё чувствовали силу его рукопожатия. На какое-то время к императору вернулась речь — и он обратился к наследнику: «Держи всё — держи всё» — сжимая руку, показывая, что держать нужно крепко… В полдень рукопожатие стало слабеть и слабеть…
Император Николай Павлович умер в 12 часов 20 минут 18 февраля 1855 года, в ясный день, когда сверкали под солнцем снег и иней на деревьях Адмиралтейского бульвара. Едва в дворцовой церкви закончилась молитва о здравии императора, из комнаты Николая в большой вестибюль со сводами — место ожидания, заполненное придворными, — вышел генерал-адъютант Огарёв и возвестил: «Всё кончено».
Повисла тишина, прерываемая глухими рыданиями — многозначительная пауза между двумя царствованиями. Затем двери императорских покоев распахнулись. Придворных пригласили проститься с государем.
Белое лицо на зелёной подушке показалось фрейлине Тютчевой высеченным из мрамора, «красоты сверхъестественной»: «…сохранился ещё остаток жизни в очертаниях рта, глаз и лба, в том неземном выражении покоя и завершённости, которое, казалось, говорило: "Я знаю, я вижу, я обладаю", в том выражении, которое бывает только у покойников и которое даёт нам понять, что они уже далеки от нас и что им открылась полнота истины»
[502].
* * *
Из завещания императора Николая I:
«Благодарю всех меня любивших, всех мне служивших. Прощаю всех, меня ненавидевших.
Прошу всех, кого мог неумышленно огорчить, меня простить. Я был человек со всеми слабостями, коим люди подвержены; старался исправиться в том, что за собой худого знал. В ином успевал, в другом нет; прошу искренне меня простить.
Я умираю с благодарным сердцем за всё благо, которым Богу было угодно на сём преходящем мире меня наградить; с пламенной любовью к нашей славной России, которой служил, по крайнему моему разумению, верой и правдой; жалею, что не мог произвести того добра, которого столь искренне желал. Сын мой меня заменит. Буду молить Бога, да благословит его на тяжкое поприще, на которое вступает, и сподобит его утвердить Россию на твёрдом основании страха Божия, дав ей довершить внутреннее ея устройство, и отдаляя всякую опасность извне»
[503].
ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ НИКОЛАЯ I
1796, 25 июня — рождение великого князя Николая Павловича.
7 ноября — зачисление на воинскую службу в лейб-гвардии Конный полк.
1798, 28 января — рождение брата Михаила Павловича.
1802 — начало систематического образования.
1809 — начало индивидуального обучения по университетской программе.
1814, февраль — июнь — первая поездка в Европу.
22 февраля — знакомство с прусской принцессой Шарлоттой.
1815, 29 августа — участие в грандиозном смотре союзных армий — победительниц Наполеона в Вертю (Франция).
1816, 9 мая — 26 августа — образовательное путешествие по России.
1816, 13 сентября — 1817, 27 апреля — образовательная поездка в Европу.
1817, 1 июля — бракосочетание с принцессой Шарлоттой (при крещении в православие наречённой Александрой Фёдоровной).
3 июля — назначение генерал-инспектором Инженерного корпуса.
1818, 17 апреля — рождение первенца Александра (будущего императора Александра II).
27 июля — назначение командиром гвардейской бригады (Измайловский и Егерский полки).
1819, 13 июля — Александр I сообщает Николаю, что престол со временем перейдёт к нему в связи с нежеланием Константина царствовать.
1823, 16 августа — тайный манифест Александра I, объявляющий Николая наследником престола.
1824, 27 ноября — Николай получает известие о смерти Александра I в Таганроге 19 ноября и немедленно присягает Константину.
12 декабря — Николай подписывает Манифест о восшествии на престол.
1825, 14 декабря — присяга императору Николаю и выступление декабристов в Петербурге.
1826, январь — июль — преобразование Собственной Его Императорского Величества канцелярии в высший орган государственного управления.
30 апреля — отставка А.А. Аракчеева.
13 июля — исполнение приговора над осуждёнными декабристами.
16 июля — начало русско-персидской войны.
22 августа — коронация в Москве.
6 декабря — образование Комитета 6 декабря для подготовки «лучшего устройства и управления» в государстве.
1827, 8 октября — разгром англо-русско-французской эскадрой турецкого флота в Наваринской бухте.
1828, 10 февраля — Туркманчайский мирный договор с Персией. К России переходят Эриванское и Нахичеванское ханства.
14 апреля — манифест о начале войны с Турцией. Май — октябрь — пребывание императора на театре военных действий с Турцией.
24 октября — смерть матери, императрицы Марии Фёдоровны.
1829, 12 мая — коронация Николая в Варшаве как польского конституционного монарха.
14 июля — освящение дворца Коттедж в Петергофе (по указу от 1 августа официальное наименование дворца — Александрия, в честь императрицы). 2 сентября — Адрианопольский мирный договор с Турцией. К России отходят дельта Дуная и Черноморское побережье Кавказа от реки Кубань до Грузии.
1830, август — начало холерной эпидемии в Центральной России. 29 сентября — Николай приезжает в холерную Москву.
1830, 17 ноября — 1831, 6 октября — восстание в Польше.
1831, 15 июня — смерть от холеры Константина Павловича.
23 июня — Николай успокаивает холерный бунт на Сенной площади в Петербурге.
1832, 14 февраля — манифест «О новом порядке управления
и образования Царства Польского», отменивший ранее действовавшую польскую конституцию.
