Элли задумалась и промолвила:
- Одно знаю: капитан Рамано как-то странно ко мне относится.
- Это еще ни о чем не говорит. – Он взял ее за руку: - Пошли.
Она сделала десять шагов и остановилась:
- А вдруг катастрофу устроил Джамас и теперь хочет убедится, что все в самолете погибли? Он страшный человек. Ему убить кого-то – как высморкаться.
Броуди махнул рукой:
- Черт возьми, надеюсь, ты ошибаешься. И сейчас не время об этом размышлять. Надо идти. Выбора нет.
- Но…
- Мы пойдем вместе. Разговор окончен. А не может Джамас узнать, что ты собираешься прибегнуть к помощи Лео?
Элли задумалась. Не говорила ли она Джамасу о Лео? Вроде нет.
- Это невозможно. Но джунгли он знает отлично.
И понимает, что Мантау - ближайшая деревня. Может заподозрить, что я направляюсь туда. Но может и решить, что моя цель - река. Потому что по ней легче всего выбраться из джунглей.
- О'кей, значит, мы пойдем на восток. Надо еще прибавить шагу, а если услышим вертолет спрятаться в зарослях.
Она положила ладонь ему на руку:
- Прости меня. Почувствовала, что должна тебе это сказать. Уверена, мои извинения не сильно тебя впечатлили, но я правда очень сожалею.
Он покачал головой:
- Давай сосредоточимся на том, что происходит здесь и сейчас. Ничего лучше придумать не могу. Ты держишься очень достойно. Решила, что это чудовище должно заплатить за его преступления. И не за что тебе извиняться.
Не должна извиняться за это, подумалось ей. Но он был прав. Времени у них оставалось в обрез. Каждый шаг приближал их к спасению.
Через полчаса, изможденная и потная, Элли почти обрадовалась вдруг полившему дождю. Но Броуди не останавался. Они дважды слышали шум вертолета и прятались за густыми кронами деревьев, а потом шли вперед. Броуди перестал отмечать их путь красными ленточками. Значит, вернуться к самолету будет труднее,но и Джамас их не выследит.
Она перешагнула через трухлявый пень, поскользнулась на мокрой траве и упала. Броуди тотчас ее поднял.
- Больно? - почти крикнул он ей прямо в ухо.
По его лицу текла вода.
- Колено. Упала на него. Но все будет хорошо.
Он склонился перед ней и поднял штанину ее брюк, Опытной рукой ощупал колено. Она почувствовала теплоту его пальцев, прикасавшихся к ее мокрым и холодным ногам.
- Вроде все хорошо. Можешь идти? - Он встал.
- А ты собираешься меня нести? – решилась пошутить она.
- Сделаю все, что нужно.
Примерно так он говорил рядом с капитаном Рамано, у которого могли быть внутренние повреждения.
Броуди Донован - парень что надо. Настоящий врач и настоящий мужчина.
- Я могу идти, - заверила она. - Мантау где-то близко. Как только найдем тропинку, пойдем по нейи быстро кого-нибудь встретим. Но надо соблюдать осторожность.
- Почему?
- У Джамаса много денег. Наверняка послал сюда кого-то. Его человек помашет перед жителями деревни пачкой купюр, которую они и за полгода не заработают, чтобы только снабдили его сведениями обо мне. А за такую сумму они вполне могут и отказать нам в ночлеге.
Она увидела разочарование на его лице. Он все понял.
- Значит, надо во что бы то ни стало опередить Джамаса, - продолжила она. - Я подожду в лесу, а ты отправишься на разведку. Найдешь Лео и вернешься за мной.
- Нет. Я тебя не оставлю.
- Так надо сделать, потому что это безопаснее, всего. Для тебя. Для нас обоих.
Он хотел что-то возразить, но промолчал. Затем, видимо, в его голове что-то переключилось. Не успела она и глазом моргнуть, как он поцеловал ее в губы, крепко и настойчиво.
Они стояли грязные посередине жарких джунглей, преследуемые безжалостным негодяем, но она забыла об этом. От его поцелуя все вокруг перестало для нее существовать. Она потеряла голову и не думала больше ни о какой осторожности или предусмотрительности.
Она приоткрыла рот и приняла его язык. Прижалась к нему. Прильнула каждым изгибом своего тела, горела от его прикосновений.
- О, Броуди, - вырвалось у нее, когда он наконец поднял голову.
- Элли, - прошептал он, ты была великолепна в эти два дня. Такая сильная. Мудрая. Держалась достойно, как не смог бы никто другой на твоем месте.
Ей стало тепло. Раньше ничего сладостнее похвалы Броуди она услышать не могла. Но та пора давно миновала. Оба они стали другими.
Она почувствовала, как он поднял ее рубашку, а его ладонь коснулась ее спины. Он провел указательным пальцем по ее позвоночнику.
Нет, ее ощущения не изменились. Остались такими же чудесными.
Eщe один долгий поцелуй. Наконец Броуди поднял голову:
- Ты все время извиняешься, но просить прощения нужно как раз мне. Вел себя с тобой как настоящий болван. И ты вправе была меня бросить.
- Вправе-то вправе, только не таким образом, как тогда сделала.
- Ты была совсем юной.
Да, ей шел всего двадцать второй год.
- Как давно все это было… - промолвила она.
Смог ли он простить ее? Смогла ли она простить саму себя?
Он обнял ее. Крепко. А она опустила голову ему на плечо.
- Тебе пора идти, - наконец проговорила она. - Надо отыскать деревню и вернуться до наступления темноты.
- Не хочу тебя оставлять. Тем более когда эти мерзавцы тебя ищут.
- Я буду в безопасности. Спрячусь.
Он снова ее поцеловал. На сей раз нежнее, чувственее. Провел ладонью по спине, животу, поднялся выше, пока его большой палец не коснулся соска ее груди.
Она содрогнулась, и ей захотелось его так сильно, как не хотелось много-много лет. Тринадцать лет.
Она выгнула спину. Он поднял ее рубашку, открыв грудь свежему воздуху.
- Какая красивая, - пробормотал он и стал покрывать поцелуями ее шею.
Но как только его губы коснулись ее груди, ноги у нее подкосились, и она бы упала без его поддержки.
- Я плохо пахну, - слабо запротестовала она.
Она чувствовала его сильное тело, упиравшуюся в ее живот эрекцию. И безумно его хотела.
Но времени у них совсем не осталось. И она шагнула назад, опустила свою рубашку:
- Броуди, тебе пора идти.
Он согласно закивал.
- Знаю, черт побери. Знаю, - добавил горестным тоном. Посмотрел ей прямо в глаза: - Я найду твоего друга, и мы с ним вернемся сюда. Тебе и правда лучше остаться здесь.
