Пролог
Однажды девочка из провинции устроилась на работу в офис в центре Москвы.
Руководство не экономило на оборудовании рабочих мест: каждому сотруднику полагался компьютер, и не просто кусок железа, а машина с доступом во Всемирную сеть Интернет.
Было жутко скучно…
Все дела переделаны, читать книжки с монитора ей не нравилось, она то и дело смотрела на часы в углу экрана и искренне не могла понять, что же допоздна держит на работе сотрудников. Сама барышня сидела только потому, что шеф еще был на месте, а по неписаным законам секретарь уходил только после руководителя.
Кукарекнула «аська» (программа ICQ, позволяющая людям обмениваться сообщениями через Интернет и при доставке нового сообщения издающая специфический звук, имитирующий петушиный крик). Один из немногих ее московских знакомых похвастался, что его сделали модератором в чате, и пригласил зайти по ссылке.
Девушка весьма туманно представляла себе чат, вообще не представляла, кто такой модератор, да и в Интернете умела только хорошо пользоваться справочниками типа «Желтых страниц».
«Введите ваш ник», — потребовали от нее на входной страничке.
Барышня призадумалась и написала Dies — просто потому, что на душе было не очень весело, а это созвучие очень точно отражало ее нынешнее настроение.
— Так-так, справа колонка с никами присутствующих, а слева то, что они пишут друг другу! — уяснила девушка через пару минут.
Два дня она испуганно жалась в углу и ни с кем не разговаривала, пытаясь разобраться, с чем едят это виртуальное (о, новое вкусное слово!) общение и чем оно отличается от обычного.
Люди в чате были разные, и разговоры велись… уууу какие это были разговоры…
Наша провинциалка хлопала глазенками, наблюдая, как на общей доске разворачивается сеанс одновременной игры… написания эротического рассказа.
Здесь говорили обо всем, и новичку было очень трудно вписаться в тесно сбитую команду, которая, казалось, тут и жила, не отходя от компов. На новеньких никто внимания не обращал, «старички» вели какие-то свои, иногда смешные, иногда грустно-философские разговоры.
Девушке стало обидно, что ее никто не замечает, хотелось, чтобы узнавали, и, будучи барышней эксцентричной, она решила пойти по пути эпатажа, вздохнула и, неуверенно тыкая пальцами по клавишам, написала там, где ее просили в очередной раз ввести «ник без пробелов», «Убиться_веником» — так родился новый чатский персонаж.
Часть первая
Он-лайн
Кофеенка была маленькая, уютная и какая-то домашняя. На стенах висели фотографии в стиле ретро, пара пластинок, похоже, патефонных, небрежно всунутых в некое подобие чехлов, придавали заведению особый шарм.
За массивным деревянным столом в углу сидели две абсолютно непохожие друга на друга девушки и ковыряли ложечками уже заметно подтаявшие шарики клубничного мороженого.
— А вот это кто? Ты с ним общалась? А это что за персонаж? Видела фотографию? Вот еще мальчик, тоже очень неплох, но обитает уж совсем как-то неприлично далеко от Москвы.
Обмен мнениями шел на редкость бойко. Со стороны казалось, что они знают друг друга сто лет, наверное, так оно и было, просто до этого момента все их общение происходило в виртуальном мире.
Девушки познакомились в чате и после долгих раздумий решили выяснить, насколько виртуальная реальность отличается от реальной жизни.
Темы для беседы находились одна за другой, легко и непринужденно, девушки нравились друг другу все сильнее. Хотя по официальному календарю в Москве уже наступила весна, природе, как обычно, забыли об этом сообщить, и на улице было довольно прохладно. А точнее, слякотно, стыло и мерзко.
Публика вовсе не торопилась покидать крошечный зальчик, стоял ровный гул голосов, который иногда перекрывали звуки работающих кофеварок, над всем этим постоянно витал аромат свежемолотого кофе.
Они смотрели друг на друга и чуть улыбались тому, что видели. Кроме возраста — обеим было по двадцать семь — ни один даже самый дотошный наблюдатель не обнаружил бы между ними ничего общего.
Нервная, грациозная, с чуть порывистыми движениями брюнетка в бордовом свитере, в ней так и чувствовалось то, что раньше называли лаконично и емко — породой. Изящные запястья и точеные пальчики, постоянно крутившие сигарету, привлекали внимание мужчин.
Ее визави примостилась на краешке стула (учительница по фортепиано здорово бы порадовалась, видя, что ее усилия не прошли даром, за долгие семь лет эту привычку не плюхаться всей попой на стул она довела до автоматизма). Рыжая, темноглазая пышка в классической черной двойке — брюки и пиджак, с виду само спокойствие. Только как следует приглядевшись, можно было заметить зеленоватых бесенят где-то в глубине карих глаз.
Еще через час сидения в кафе на свет божий из холщовой котомки брюнетки, отзывавшейся на Аленку, появился фотоаппарат. Напоследок девушки попросили официантку запечатлеть их вместе, увлеклись процессом и расхохотались так громко, что сидящий за соседним столиком недовольного вида хмурый дядя высунулся из-за «Москоу таймс», чтобы узнать, в чем дело. Расставаться очень не хотелось, а над этой кофеенкой, о которой если не знать, то и не найти вовсе, располагался бизнес-центр, в котором работала рыжуля, которую коллеги на работе звали Тиной.
— А давай поднимемся ко мне в офис, поболтаем еще немножко да и в чате посидим, доступ в Интернет у меня абсолютно бесплатный, возражать никто не будет, потому что поздно и некому, — предложила она, засовывая сдачу в карман.
Ее собеседница подумала, отзвонилась кому-то на мобильный и согласилась.
«Вот сидим мы тут, а если бы кому-то захотелось выяснить, кто есть кто, то было очень весело, — подумала рыженькая и толстая. — Нас двое, Убиться_веником и Булочка, но девяносто девять человек из ста подумали бы, что Булочка — это я, а ведь на самом деле Булочке можно хоть сейчас на подиум…»
— Давно хотела спросить, ты — Булочка, потому что с изюминкой? — Тина окинула стройную фигурку собеседницы быстрым взглядом.
— Так и есть, а почему ты Убиться_веником, я и спрашивать не буду, и так ясно, поди, в чате тебя этим вопросом достали. — Аленка потушила сигарету и приглашающе кивнула головой в сторону выхода. — Идем? — Она поднялась с места и небрежным отработанным движением закинула за плечо свою котомку.
Им пришлось глотнуть пару раз холодного воздуха, перебегая из одной двери в другую.
Кивнув секьюрити на входе (чуть ироничная улыбка, поворот головы, водопад рыжих волос в свете ламп, выдержанных в стиле модерн), Тина бойко бросила:
— Это со мной!
