– Считаете, что труд достоин только людей? – глядя на собеседников, Винг понял, что попал в точку.
Что ж, вечер успешный. Если раньше губернатор не до конца доверял адмиралу, то теперь он явно записал Аранга Винга в свои единомышленники. На Прике это дорого стоит. Колониальное общество весьма специфично, здесь свои правила и обычаи. Не каждый и не сразу способен их понять и принять. Часто гости из метрополии попадают впросак, совершено случайно нарушив какой-либо местный обычай. И потом бывает очень тяжело восстановить свое имя в среде поселенцев.
Глава 27
Ночью Аранга Винга разбудил треск выстрелов. Скатившись с кровати, он схватил с тумбочки «Грант», сдвинул предохранитель. Вот еще резкий хлопок. Еще и еще. Кто-то в темпе садил из винтореза. Ночь прорезал дикий нечеловеческий вой. Винг осторожно на цыпочках подошел сбоку к окну. Темень. Яркими точками светились три факела на воротах и горел фонарь у дома. Света от них было мало. Вокруг освещенных пятачков пространства сгущалась тьма.
Опять выстрелы. Винг заметил тусклые вспышки слева от конюшни. Фонарь погас. С улицы донесся звон разбитого стекла. В темноте мелькнул расплывчатый, сливающийся с тенью силуэт. Человек со всех ног мчался к дому. Выстрелов больше не слышно. Зато издали доносится какой-то гул. Слышны крики, вопли, глухие удары.
– Рабы освободились!!! – короткий, полный ужаса возглас поднял на ноги весь дом. В коридоре захлопали двери, послышалось шлепанье босых ног по паркету.
Винг уже одевался. Благородный даур быстро натянул брюки, застегнул все пуговицы рубашки, набросил жилет. Ботинки он надевал и зашнуровывал на ощупь. Сказалась морская привычка одеваться не думая, по памяти. Немного подумав, адмирал набросил на плечи и застегнул китель. Темно-синее сукно скрывает под собой белую рубашку, маскирует человека, позволяет спрятаться в тени.
К тому времени, когда адмирал спустился в холл, там уже собрались почти все мужчины. Чак Инто махнул ладонью, приветствуя Винга. Управляющий стоял у раскрытого оружейного шкафа и раздавал винторезы. Быстро. Четко. Без суеты. По стволу и подсумку с патронами в каждые руки.
Люди знали, что им делать. Это не сытая умиротворенная благодушная метрополия. Слабаки, малодушные и паникеры в колониях не выживали. Домашних рабов заперли в погреб. Женщин и детей препроводили на второй этаж в гостиную. Там же развернулся полевой лазарет. Иора Винг взяла инициативу в свои руки, под ее руководством дауры и фру грели воду на спиртовках и газовых горелках, готовили перевязочные материалы, разводили спирт. На столик выставили баночки с сушеной плесенью, кергутом, отварами ивовой коры и целебными настоями и порошками.
У всех дверей дома встали вооруженные бойцы. Инто распорядился запирать засовы только в последний момент, когда орда пойдет на приступ. Был шанс, что еще кто-нибудь сможет проскользнуть мимо опьяненных свободой кафров и добежать до дома. Все, кто был способен держать оружие в руках, занимали позиции на балконах и у окон на втором этаже.
Аранг Винг принял старшинство мастера Инто как должное. Сейчас не до званий и титулов. Управляющий знал что делать, значит, ему и командовать обороной. Добродушный низкий бас мастера Инто вселял в людей уверенность. Короткие односложные реплики, все по делу. Чак Инто не боялся мятежа, или делал вид, что не боится. В общем-то, это одно и то же.
– Четверых нет. Повезло, если легко умерли.
– Надеюсь, я не забыл, как стрелять из винтореза, – ухмыльнулся Винг, беря в руки добрый надежный пехотный «Ремиган».
– У вас будет время вспомнить, – ответствовал управляющий. – Целей ожидается очень много.
– Вам троим угловая комната с балконом в правом крыле за гостиной, – Инто одобрительно кивнул подошедшим следом за адмиралом Барко и Свергу. Молодой человек не расставался со своим карабином. Пусть пареньку было немного не по себе, но виду он не подавал, держался бодро.
– Патроны зря не жечь. Без толку не убивать. За каждого раба полновесными квадрами плачено. Стрелять, только когда кафры пойдут на приступ. Особое внимание факелоносцам. Под огонь не подставляться. У коричневых могут быть винторезы и ружья.
Аранг Винг еще днем оценил усадьбу. Дом строился с расчетом на возможный штурм. Высокий фундамент дикого камня. Стены из толстых бревен тика выдерживают пулеметный огонь. Узкие крыльца не дают осаждающим выбить двери тараном. Да и сами двери прочные, массивные с надежными запорами и засовами. Окна первого этажа заужены, подняты высоко над землей и защищены прочными ставнями. По второму этажу идут балконы с толстыми парапетами. На чердаке скаты кровли прорезает множество оконец. Держаться в таком доме можно долго.
Двор тем временем заполонили ахеронцы. Ревущая безумная толпа с ходу пошла на приступ, попыталась нахрапом взять господский дом. С балконов и из окон ответили частым ружейным огнем. Обезумевшие от ярости, опьяненные свободой, кафры не замечали потерь. Пули летели в толпу, как в густой лес. Тщетно. Коричневые рывком преодолели пустое пространство вокруг дома. Мускулистые голые рабы облепили фасад здания. Двери затрещали под ударами.
Аранг Винг, до этого лениво выцеливавший отдельных рабов, перенес огонь на крыльцо. Магазинный винторез страшная штука. Все пять патронов в обойме выстреливаются за минуту. На перезарядку тратится меньше минуты. Стреляй и стреляй. Сложно промахнуться с тридцати шагов по лезущей на крыльцо толпе. Крышу из тонких досок над крыльцом пули прошивают как бумагу. Ее специально такой сделали на случай штурма. Град пуль выкашивает рабов, но они не прекращают натиск, не замечают потерь. Страшный момент. Еще немного, и дверь не выдержит. Она уже поддается натиску.
Сверг пристроился рядом с отцом и сосредоточенно бил по кафрам из своего карабина. Настоящий винторез для паренька слишком тяжел, но при стрельбе практически в упор, пули из мелкокалиберного «Крагла» ранят и убивают ничуть не хуже, чем трехлинейный «Ремиган». Барко Лурк присел за парапет на противоположном конце балкона и стрелял в лезущих к окнам коричневых.
Стальной ливень жуткая штука. Даже опьяненные свободой и ненавистью ахеронцы не способны долго терпеть кинжальный огонь. Вскоре толпа откатилась от дома. Рабы растворились в непроглядной темени за конюшней и бараками. Побежали грабить и крушить то, до чего можно дотянуться.
Ворота давно выломаны. Наиболее сообразительные кафры убежали из усадьбы. Надеются затеряться в джунглях. В первую очередь разбежались молодые самки и дети. Впрочем, не все. Аранг заметил сношающуюся в цветнике парочку. Поднял винторез, взял прицел чуть выше подпрыгивающих ягодиц самца…
– Не стоит, – пробормотал адмирал, опуская оружие. – Эти не опасны.
Внезапный приступ сентиментальности не помешал ему точным выстрелом снести полчерепа выбравшемуся из-за укрытия и крадущемуся к воротам рабу.
Штурм отбили почти без потерь. Аранг Винг мог поклясться, что не видел вспышек выстрелов со стороны взбунтовавшегося стада, но, тем не менее, кто-то стрелял по дому. В гостиную принесли двоих надсмотрщиков. У одного пуля засела в бедре. Второму вскользь разорвало грудную мышцу. Не смертельно. Жить будут.
