«Может быть, но вряд ли. Это достаточно зрелищная и эффектная смерть, Аид выбрал бы для нас такую».
Он явился за ними лично, а вот Аурики нигде не было, так что вряд ли их собирались просто напугать. С них хотели начать уничтожение всех, кто имел наглость помогать Огненному королю. А если так, то уже было ясно, к чему все придет. Они не справились с этим чертовым божеством, когда им помогали вампир и девчонка Мортем, а теперь и подавно не получится.
Так что путей, открытых им, оставалось не так много: умереть сразу, умереть после долгой борьбы или покончить с собой, забрав эту радость у Аида. Но самоубийство было бы слишком большим позором для наследниц клана Легио, как и смерть от первого же удара. Они всю жизнь сражались – и уйти должны были так же.
«Сможем его ранить?» – подумала Диаманта.
«Вряд ли. Скорее всего, его главное тело не в этой толпе, а может, и не в этом кластере, он просто прислал сюда свою собачью упряжку. Аид знает, что начал войну до полного восстановления, он сильно рисковать не будет».
«Ему и не нужно, на нас и этих шавок хватит!»
«Обидно».
«Не то слово, – согласилась Эвридика. – Но умирать в битве веселей, ты слишком занят, чтобы испугаться».
«Можно подумать, ты пробовала».
«Сейчас и проверим, права я или нет».
Они были готовы. Близнецы не хотели умирать и драться тоже не хотели, но если уж все сложилось именно так, они могли принять это.
– Переговоры будут? – насмешливо поинтересовалась Эвридика.
Ответа не было, но один из черных псов сорвался с места, направляясь к ним, а за ним последовали и остальные.
– Видимо, нет, – буркнула Диаманта.
Аид знал, на что они способны. Это не так сложно: на него работали предатели из Великих Кланов, знавшие о близнецах если не все, то очень многое. Поэтому Эвридика и Диаманта не тешили себя надеждой, что смогут чем-то удивить его и использовать эффект неожиданности. Он пришел сюда, понимая, с кем имеет дело, и привел ровно столько воинов, сколько нужно для уничтожения колдуний.
Но они так и не узнали, верен ли был расчет Аида. И черные псы, и жители Строна Полар, обращенные в зомби, вспыхнули алым пламенем, не добравшись до своих жертв. Это был не обычный огонь, его разрушительная сила поражала: он уничтожал чудовищ так быстро, что они не могли сдвинуться с места. Ревущее пламя окружило близнецов стеной, поднимающейся на три этажа к небу, жар был настолько велик, что сестры на пару секунд зажмурились, закрывая лица руками.
Когда они снова смогли открыть глаза, оказалось, что они в огненном кольце уже не одни.
Рядом с ними стоял молодой маг и смотрел на пламя, обращавшее черных псов в пепел.
– Вы-то ладно, – задумчиво сказал он, – вы на это подписались. А я как сюда влез? И ведь даже трезвый, пьяным героизмом не оправдаешься…
Из-за слез, застилающих глаза от жара, Эвридика не сразу его рассмотрела, но когда у нее все-таки получилось, она мгновенно его узнала. Где бы он ни оказывался, его сложно было не заметить и не запомнить: высокий, поджарый и гибкий, быстрый в движениях, как бес или арлекин, с острыми лисьими чертами и светло-рыжими волосами. Он был похож на своих братьев, но не слишком, будто судьба с рождения пыталась отметить его – или сделать лучшим, или предупредить весь мир, что от него лучше держаться подальше. В глубине души Эвридика считала, что он – самый привлекательный в этой шальной семейке, но она и под пытками не созналась бы в этом.
Так что да, они знали друг друга, как знают любые наследники первой ветви своего клана. Но они толком не общались, он не поддерживал Огненного короля и не мог оказаться здесь, не должен был.
И все же он стоял в этом кластере, рядом с ними, и смотрел на пламя.
– Я это называю «укусить себя за задницу», – хмыкнул Цезарий Инанис, младший сын действующего правителя клана. – Они поставили в Строна Полар уйму артефактов-заглушек, чтобы вы не смогли почувствовать их энергию, поэтому они сами упустили мою. Они настроились на вас, на бой в стиле Легио… А в жизни всегда должно быть место старому доброму барбекю.
Диаманта опомнилась первой:
– Ты что здесь делаешь?
Цезарий перевел взгляд на них. Эвридика лишь теперь поняла, что раньше не знала, какого цвета у него глаза, она не подходила достаточно близко, чтобы разглядеть. Она почему-то думала, что они зеленые, а оказалось – светло-карие, будто впитавшие пламя, которое он приносил в этот мир.
– Вас спасаю.
«Может, он предатель? – подумала Эвридика. – Как Рошель и Олфере?»
«Не похоже, да и смысла нет – мы не знаем секретов, которые нужны предателям».
Он не слышал их мысленную речь, и ему наверняка казалось, что они попросту парализованы шоком.
– Дамы, предлагаю сваливать отсюда, – заявил Цезарий. – Это пока песик не въехал, кто поджег ему хвост, скоро у него заработает хотя бы один из тех мозгов, что он себе на ксероксе нашлепал.
– Но куда сваливать? Неизвестно, где у них еще зомбаки собраны!
– Это вам неизвестно, а я успел осмотреться, пока вас искал. В одном подвале есть очаровательный бар, где мы сможем отсидеться, пока они тут мельтешат. Заодно и решим, каким путем пойдем на выход.
Это было так непривычно… В любом другом кластере в любое другое время они бы лишь рассмеялись на любую его попытку указывать им. Но сейчас у Цезария было преимущество, потому что Аид и правда его не ждал, а наследник первой линии клана Инанис не относился к тем, чьим присутствием можно пренебречь.
Поэтому он повел их, а они пошли следом – худшие враги среди всех Великих Кланов.
«Все стало слишком странным», – подумала Эвридика.
«Все стало сумасшедшим, – уточнила Диаманта. – Не спеши ему верить. Мы пока не знаем, на чьей он стороне».
«Он спас нас».
«Он пришел сюда, хотя не был с нами на поле боя. Мы с тобой его не приглашали. Так может, его пригласил черный пес?»
Глава 10. Леди Алеста Арбор
На стеклянной поверхности магической сферы появилось лицо, тонкое, мерцающее, словно вышитое золотыми нитями. Связь была не такой четкой, как при использовании обычного канала, но им пришлось пойти на это, чтобы их разговор не перехватили.
Ей удивительно шел этот золотой образ. Роувен любил наблюдать за ней, хотя ему претила мысль о том, что она или кто-нибудь другой узнает об этом.
– Ты тоже получила вот такой привет? – поинтересовался он.
Роувен показал ей приглашение – тонкий золотой лист с изящно выгравированными на нем магическими рунами. Под текстом стояла личная печать самого главы Великого Клана Легио. Приглашение было доставлено его гонцами, так что оно наверняка было подлинным, но Роувена это не успокаивало.
