На парковке было пусто, тут им повезло. Попасть в вентиляционную шахту тоже оказалось несложно, им не потребовались даже простейшие заклинания, хватило грубой силы, чтобы снять люк. Проход был достаточно широким, но двигаться все равно можно было только по одному.
Пока все шло неплохо, план Цезаря работал, и он не учел единственную деталь: акустику, которая в шахте была ужасающей. До них доносились звуки из разрушенного кластера: леденящий душу вой псов, рычание и стоны живых мертвецов. Подумать только, все они еще недавно были обычными нелюдями – причем успешными и обеспеченными, раз они прибыли в Строна Полар. А потом их выбрали для чужой войны, использовали так, что и смерть была бы милосерднее. Цезарь на их месте предпочел бы умереть, мигом обратиться в прах, а не таскаться тут безмозглым куском мяса – на радость Аиду и прочим чудовищам.
– Ты замедлился, – тихо отметила Эвридика. – Значит, думаешь не о том. Не жалей их – не сейчас, потому что у тебя по-прежнему есть шанс присоединиться к ним.
– Как ты поняла, о чем я думаю?
– Мы думаем о том же.
Получается, они были не такими бесчувственными, как их описывали в байках.
Вентиляционная шахта вывела их в небоскреб, и здесь их удача закончилась. По разгромленному зданию по-прежнему бродили его былые обитатели – зомби в этом кластере собралось так много, что у Аида не было необходимости использовать их всех в ловушках, некоторые остались там, где и погибли. Бывшие красавицы дриады с искаженными лицами, бывшие элегантные эльфы с закатившимися глазами, бывшие охранники вампиры с полувыбитыми клыками – теперь просто пустышки, жалкое подобие тех, кем они были раньше. Цезарь знал, что маги из Великих Кланов способны сопротивляться королям зомби дольше, чем другие нелюди, но и у них нет абсолютного иммунитета – разве что у каких-нибудь Мортем и Эсентия. У клана Инанис его точно нет, поэтому ставки предельно высоки.
– Если меня грызанут, сделайте так, чтобы от меня и трупа не осталось, поняли? – тихо и зло сказал Цезарь, не сводя глаз с бродивших по холлу зомби. – Я знаю, вы умеете один только прах оставлять!
– Мы умеем делать так, чтобы и праха не осталось, – фыркнула Диаманта.
– А ты не рано паникуешь? – удивилась Эвридика.
– Я не паникую, я просто просчитываю все варианты. Так что сделайте это – у вас, в конце концов, передо мной должок, я влез в этот бардак только из-за вас.
– Да ты просто джентльмен! Мы с удовольствием разнесем тебя на атомы, – согласилась Диаманта.
– Но позже, – уточнила Эвридика. – Пока как-нибудь постараемся обойтись без этого.
– Как? Чтобы пробраться на крышу, нам понадобится магия!
– Для того, кто так легко придумал план нашего спасения, ты сейчас потрясающе тормозишь. Что с тобой, страх в голову ударил? А ты не пугайся!
Не давая ему ответить, Эвридика подхватила ближайшую декоративную пику, стоявшую у стены, и вышла из укрытия. Зомби не сразу заметили ее, но она и не собиралась дожидаться их внимания, напала первой. Эвридика уничтожала их вообще без магии, в самом обычном бою – просто сносила им головы. Убить такого зомби проще простого, они на самой низшей ступени в эволюции этого вида и обычно берут количеством, но здесь с количеством им повезло, в холле осталась лишь жалкая дюжина.
Шестерых из них убила Эвридика, причем с такой ловкостью, которая наверняка была показательной. Еще четырех уничтожила присоединившаяся к ней Диаманта. Цезарю, который, к своему стыду, опомнился последним, достались только двое.
– Вот и все, а ты боялся, – подмигнула ему Эвридика, причем сделала это так, как он подмигнул им раньше. – Видишь? Мы пока назначили тебя генералом, а сами стали твоим маленьким отрядом. Справляйся, о славный полководец, а мы тебя защитим!
Она должна была разозлить его этим – но не разозлила, а заставила улыбнуться. Цезарь и сам толком не понимал, почему.
– Вперед, наш великий враг, – тихо рассмеялась Диаманта. – Веди нас!
Цезарь был младшим сыном своего отца, а значит – третьим в очереди на трон. Все прекрасно понимали, что ему вряд ли доведется возглавить клан. Но он втайне надеялся, что настанет день, когда он хотя бы ненадолго превзойдет отца и братьев, станет легендой своего клана или, по крайней мере, получит повод гордиться чем-то до конца жизни.
Он впервые подумал, что, возможно, этот день – сегодня.
По пути на крышу им попалось еще несколько зомби, несчастных потерянных созданий, бившихся о стены и закрытые двери. Их уничтожение было скорее милосердием, чем реальной необходимостью.
На крыше никого не оказалось. Здесь не было ни крови, ни следов разрушения, значит, это место пустовало, когда началась атака на Строна Полар.
Они легко перебрались с одной крыши на другую, а вот дальше пришлось двигаться медленно и осторожно. Опоры осветительных сфер не предназначались для того, чтобы по ним кто-то прогуливался. По сути, это были толстые металлические канаты, натянутые над городом. Осветительные сферы устанавливались на них с помощью магии, и нелюди поднимались сюда точно так же. Но ирония заключалась в том, что три сильнейших чародея как раз и не могли колдовать.
Они двигались по канатам, цепляясь за них руками и ногами. На их счастье, в Строна Полар не было сильного ветра, а иначе их акробатические трюки долго не продлились бы. Но легкий бриз им не мешал, и они упрямо двигались к своей цели.
Главным тут было не смотреть вниз. Даже Цезарю, никогда не боявшемуся высоты, было не по себе от того, как высоко они забрались. Но гораздо больше его напрягало движение, заполнившее город. Живые мертвецы были повсюду, они, неприкаянные, таскались по улицам, выискивая долгожданную добычу. А вот черных псов стало гораздо меньше, и Цезарь пока не знал, как это понимать. Но их все равно хватало, и если бы хоть один из них посмотрел вверх, все было бы кончено.
Однако они не поднимали головы, они искали на земле, даже не подозревая, что долгожданная добыча в этот момент проползает прямо над ними.
Так что план Цезаря мог бы привести их к легкому спасению – но не привел. Канаты вывели их за город и уперлись в высокие опоры, с которых невозможно было спуститься вниз без магии. Никому из создателей Строна Полар и в голову не пришло бы, что кто-то здесь станет рассчитывать на обычную человеческую силу. Теперь Цезарь, Эвридика и Диаманта замерли в нескольких десятках метров над землей. Спуститься вниз с помощью простейшей, не привлекающей внимания магии смог бы только клан Эсентия. Им требовалось колдовство посерьезней, которое не осталось бы незамеченным.
– Дамы, придется ускориться! – решил Цезарь.
– Поколдуем? – спросила Эвридика. – Но у нас сразу появится фан-клуб.
– Под нами пока никого нет, – заметила Диаманта.
– Верно, – отозвался Цезарь. – Они на ближайшей улице, даже если они побегут так, будто им под хвост петарду вставили, им потребуется не меньше пяти минут, чтобы добраться сюда.
