Мерджит безвозвратно лишился правой руки вместе с плечом и правого глаза, на его лице и теле остались жуткие шрамы. Вместо плеча ему уже поставили имплант, клан Арма взялся изготовить лучший протез. Но все понимали, что для любого колдуна, а особенно главы Великого Клана, это не то же самое, что собственная плоть и кровь. Для него уже ничего не будет прежним.
Он справлялся с этим с удивительным достоинством и смирением, которого Амиар от него не ожидал. На белоснежных простынях больничной кровати смертельно бледный Мерджит смотрелся королем в изгнании, не меньше. Его раны были закрыты сложным переплетением белых повязок; ему еще предстояло научиться жить с ними.
– Почему не пришли мои дочери? – немного помолчав, спросил Мерджит.
– Потому что они не знают, что ты здесь. Я не сказал им.
Это не было ложью – ложь Мерджит почувствовал бы. Но Амиар знал, что лидер клана поймет его слова неправильно, так нужно.
Ему пока рано было знать, что с Эвридикой и Диамантой давно потеряна связь, никто даже не знает, где они, живы ли.
Мерджит медленно кивнул:
– Это правильно. К лучшему. Ты послал их на передовую?
– Можно и так сказать.
– А ведь они твои сестры… В тебе все-таки есть правильная безжалостность, Амиар.
Нужная вещь для лидера.
– Я лидер ровно столько, сколько нужно, – поморщился Амиар. – Я хочу, чтобы ты сейчас услышал меня и все запомнил. Я не претендую на управление кланом. Я знаю, что это моя роль по праву рождения, но не хочу, мне не интересно. Да и вряд ли Огненному королю позволят остаться на стороне одной семьи! Так что корона, о которой ты так беспокоился, все равно будет твоей, а потом перейдет Эвридике и Диаманте.
– Я начал все это не только из-за короны, но спасибо, что сказал мне. Хотя я сомневаюсь, что из огрызка человека получится достойный правитель, – печально усмехнулся Мерджит.
– Что-то мне подсказывает, что ты справишься. Мне нужно идти.
– Удачи. Не говори моим дочерям обо мне раньше срока. Им сейчас нужно сражаться, а не мстить, да и мстить-то тут некому. Потом все узнают, когда срок придет.
– Конечно.
Ему нужно было спешить как раз из-за Эвридики и Диаманты. Когда они с Даной вернулись из Радужного змея, все оказалось не так плохо, как он ожидал – но лишь потому, что он ожидал худшего. Пока его маленький отряд не понес потерь, но им все равно досталось.
Миссия Хионии и Катиджана оказалась гораздо успешней, чем они могли надеяться. Они привезли из Эмирии бесценные документы, над которыми как раз работал клан Арма. На сегодняшней встрече Лукиллиан должен был рассказать обо всем, что узнал из записей Осгуда Интегри.
Но за эти знания пришлось заплатить огромную цену. Амиару уже сообщили, что Эйтиль серьезно пострадала. Сейчас о ней заботились, в ее теле не нашли посторонних тканей, однако даже лучшие доктора магического мира не брались сказать, как это может повлиять на дриаду в будущем. Катиджан постоянно оставался рядом с ней в больнице и пришел только на общую встречу – Амиар от него такого не ожидал.
Родерик и Керенса Мортем сработались неожиданно хорошо. Они попали в кластерную ловушку Аурики, но выбрались живыми и невредимыми. Хотя следовало ли удивляться тому, что повелительница мертвых поладила с вампиром? Они привезли из Медейны хорошие новости: Сообщество Освобождения лишилось Вэйлона, одного из важных боевых командиров. Это было маленькой, но все же победой.
Миссия Наристара и Коррадо тоже оказалась удачной. С ними вернулась Алеста Арбор – спокойная, немного странная девушка, с заплетенными в дредды волосами и покрытой татуировками кожей. Впрочем, Амиара не слишком волновало, как она выглядит. Он чувствовал силу, бурлящую в ней водоворотом, и этого ему было достаточно. В обмен на свою помощь Алеста потребовала только одного: к ней не должны были подпускать Фьору. Но выполнить это условие оказалось несложно, глава клана Арбор и не рвалась общаться с ней.
Так что потеряли они только Эвридику и Диаманту, однако Амиар убеждал себя, что это временно. Никто не знал, где они и что с ними, и все же близнецы не сдались бы так легко, поэтому он не сомневался, что они живы. Оставалось только найти их – и он должен был, Мерджит сказал все верно, они его сестры.
Они, как и Родерик с Керенсой, попали в ловушку порталов. Зная магию Аурики, Амиар мог предположить, что их разбросало по разным мирам. И раз Эвридика и Диаманта еще не вернулись, их положение было гораздо более серьезным, чем у вампира и колдуньи. Поэтому главной задачей было вернуть их, а потом уже продолжить охоту на великих чудовищ.
Они снова встретились в Пустоши-813, так было привычней, проще. Весь его отряд, потерявший Эйтиль, но укрепленный Алестой Арбор, да еще Лукиллиан Арма. Ему, старику, все это давалось сложнее, чем другим, усталость брала свое – Амиар и предположить не брался, сколько он уже не спал. Однако бывший глава клана Арма держался достойно, взгляд его утомленных глаз оставался ясным, он готов был говорить с ними.
Когда Амиар вернулся, к нему тут же скользнула Дана, устроилась в кресле рядом с ним, мягко коснулась рукой его плеча. Он был благодарен ей за это, ее присутствие успокаивало его, позволяло собраться и отвлечься от собственных страхов.
– Сначала – самое главное, – объявил Амиар. – Мы знаем, где сейчас Эвридика и Диаманта?
– Догадываемся с вероятностью девяносто девять процентов, – отозвался Наристар.
Это уже было что-то новенькое! Когда Амиар отправлялся в больницу к Мерджиту, близнецов еще продолжали искать.
– Нашей шпионской сетью было получено очень странное сообщение на скрытой частоте.
Амиар хотел удивиться тому, что у Арма есть шпионская сеть, но передумал. Чему тут удивляться? Странно было бы, если бы они не следили за другими кланами! Он и так знал, что в ответ на любой вопрос об этой сети он получил бы лишь многозначительный взгляд Наристара.
– Что за сообщение?
– «Мы в Строна Полар. Полно черных псин, все городские – зомби, точно есть король.
Неплохо было бы нас спасти. Захватите пиццу», – прочитал Наристар.
– Это не от близнецов, – нахмурился Амиар.
Он подозревал, что Эвридика и Диаманта и под галлюциногенами не написали бы такое.
– Ага, это от Цезаря, – мрачно пояснил Катиджан. – И не спрашивайте меня, как в это оказалась втянута его наглая рыжая морда, я и сам толком не понимаю.
– От Цезария Инаниса? Почему ты так уверен?
– Во-первых, никто в моем клане не знает, где он, он даже не приехал бить морду Олфере Интегри, а это совсем на него не похоже. Во-вторых, мой клан в курсе, на какой частоте следят за нами Арма, так что Цезарь вполне мог отправить прямое сообщение. В-третьих, это стиль Цезаря. Вот что он мне прислал пару месяцев назад. – Катиджан достал из кармана айфон и зачитал: – «Брат, я тут подрался с гулями и случайно сжег их гнездо. Нужно замести следы и убрать парочку трупов, короче, по мелочи. Приезжай, а? И захвати пиццу».
