«Мы никогда не сталкивались с такими, как он».
– Да посмотрите же вы сюда!
Они наконец обернулись к нему, раздраженные, но тут же замерли от удивления. Цезарь пылал. Огонь не причинял ему никакого вреда, потому что был призван его собственной магией. Однако пламя стремительно расползалось по крыше, подбираясь к ним, и вот это уже было угрозой.
Первой опомнилась Диаманта:
– Ты что творишь?
– Уж точно не то, что хочу, – с неожиданным для такой ситуации спокойствием ответил Цезарь. – Долбаная псина каким-то образом влезла мне в голову!
Энергия Аида теперь была повсюду, она наполняла Строна Полар, как дым наполняет комнату. Черный, едкий дым – и такая же энергия. Эвридика в жизни не сталкивалась ни с чем подобным, даже клан Мортем использовал менее смертоносную силу. Энергия Аида была противоестественной для этого мира, как будто он не колдовал, а изрыгал чистое разрушение.
Он быстро сообразил, что воздействовать на близнецов будет непросто – из-за их уникальной связи друг с другом. Для Аида они были двухголовым монстром, он с такими еще не сталкивался. Поэтому он решил не рисковать и полностью сосредоточился на одной- единственной жертве. Цезарий Инанис был силен, но не настолько, чтобы противостоять богу.
Это не значило, что он сдался без боя. Эвридика видела, как дрожат от напряжения его мышцы, отчаянно пытающиеся вырваться из-под контроля, как проступают на лице и шее пульсирующие вены. Он сопротивлялся, но сумел лишь сохранить контроль над своим сознанием. Его тело и его магия обернулись против них.
– Он хочет уничтожить башню! – предупредил Цезарь. – Через мою силу. Сначала заморозит, чтобы она стала хрупкой, потом заставит треснуть, а обломки сожжет. Вы должны помешать этому, пока не стало слишком поздно!
– Вот сам и помешай! – нахмурилась Эвридика. – Останови его, это же твое тело!
– Я, конечно, ленивый, но не настолько, чтобы не сражаться за самого себя. Если бы я мог остановить его, здесь бы ни искры не вспыхнуло. Вам придется справляться самим!
Он двигался к ним, и Эвридика уже чувствовала исходящий от него жар. Время истекало.
– Как? – спросила она, хотя уже знала ответ.
– Что, так сложно проявить фирменную ненависть Легио к Инанис, когда в этом реально есть необходимость? Вам придется убить меня.
– Вот уж нет! – отозвалась Эвридика.
Она направила к нему металлическую балку, пытаясь связать его, поймать, заточить в клетку. Но Цезарь повел в воздухе рукой, и металл разлетелся на хрупкие осколки.
– Нет, красавица, простых решений не будет, – усмехнулся он. – Ваш блохастый друг не позволит вам остановить меня или оглушить. Только убить. Убить – позволит, он как раз хочет, чтобы мы поубивали друг друга. Это должно быть сделано.
– Ты с ума сошел?! Мы не можем ему подыгрывать!
– А другого выхода нет. Думаешь, мне хочется помирать тут? Нет. Но я знаю, что так надо, и не собираюсь молить о пощаде чертову псину! Убейте меня – и не поддавайтесь ему, у вас есть шанс, с этим вашим двойным мозгом. Мое сообщение дошло, кто-то будет здесь, я уверен, просто ждите.
У Эвридики слезились глаза; она убеждала себя, что это от жара. Да, он из бесполезного клана Инанис, но он не должен умирать! Это же… не для таких, как он! Не для влезающих не в свое дело, чтобы спасти кого-то, не для постоянно улыбающихся и отвешивающих дурацкие шуточки. Он не может просто стоять рядом с ними на крыше – и вдруг погибнуть!
Пока она размышляла, отчаянно пытаясь что-то придумать, Диаманта поступила правильно. Она создала из металла острый нож и направила его в грудь Цезарю. Так и нужно было сделать, такого Аид не ожидал – или позволил бы этому случиться. Но Эвридика просто не могла такого допустить – и нож застыл в паре сантиметров от колдуна.
– Эви, какого черта?! – от возмущения Диаманта не могла даже настроиться на мысленную речь.
– Это неправильно!
– Быстрее, – взмолился Цезарь. – На вас сейчас огненный дождь хлынет, это вы понимаете?! Я все равно умру, но я не хочу, чтобы он воспользовался мной, не позволяйте этого!
– Слышишь, что он говорит? – кивнула на колдуна Диаманта.
– Да? А если мы убьем его, Аид воспользуется нами.
– Пусть лучше умрет один, чем двое, так правильней!
– Ничего не правильнее!
Крыша превратилась в раскаленную печь, они действительно могли погибнуть тут на радость Аиду, но у Эвридики впервые в жизни не хватало решимости сделать последний шаг к убийству.
Пока она мучалась и сомневалась, Цезарь сделал выбор за нее. Из последних сил он шагнул вперед, перехватил нож обеими руками и по самую рукоять вогнал себе в грудь. Он не колебался ни секунды, просто взял и сделал – и сила, державшая его, отпустила. Он повалился на крышу, а огонь, призванный им, пылал уже не так ярко.
Пока Диаманта сбивала пламя, Эвридика бросилась к нему. Маг еще дышал, а значит, лезвие попало не в сердце. Он заметно хрипел, на губах появилась кровавая пена, а за ней по подбородку скользнули первые вишневые ручейки. Задето легкое, и еще черт знает что у него там творится… Аид не бросил бы свою игрушку, если бы рана была легкой.
Эвридика поддержала его за плечи, беспомощно оглядывая засевший в его груди нож.
– Ты идиот!
– Да, мне говорили, – кроваво улыбнулся Цезарь. – Почему этого не сделала ты?
– Потому что если я и убью кого-то из клана Инанис, это будет по моему желанию!
– Тогда ты должна меня понять: если я и убью Легио, это будет по моему желанию, а не потому что меня заставили.
– Болтай меньше, сделаешь себе хуже!
– А какая уже разница? Я смертник, как, увы, и все мы.
Он не ошибся – потому что Аид не собирался давать им паузу. Пока Диаманта была отвлечена тушением пожара, у перил появились первые зомби: изодранные о стекло и колючую проволоку, но безразличные к собственным ранам. Аид изменил их, научил карабкаться по стенам, как гигантских пауков.
Сам он тоже без дела не сидел: башня содрогалась под сокрушительными ударами. Опоры, созданные близнецами, держали крепко, но и они должны были рано или поздно поддаться. Аид не собирался лезть к ним, он хотел спустить их к себе, нравится им это или нет, а зомби наверх послал, чтобы его жертвы не успели сбежать.
Не зная, что еще делать, Эвридика обняла Цезаря за плечи, направляя свою силу против зомби. Она, как и Диаманта, нанизывала их на проволоку, сшибала бетонными балками, давила камнями, но результат был не таким значимым, как ей хотелось бы. Одни умирали, другие приходили им на смену, и потоку лишенных разума убийц не было числа.
«А ведь папа был прав, – насмешливо подумала Диаманта. – Мы действительно поссорились из-за мужчины».
«Все не так! Мы не поссорились, а он – не мужчина!»
