– Я не смогу обновить твое тело так, как обновила свое, – покачала головой Хиония. – Ты же знаешь, мы это обсуждали.
– Знаю. А еще я знаю, что высшие ветви клана Интегри могут поворачивать время вспять для некоторых людей на краткий период. Этого я и прошу у тебя: дай мне немного времени. Когда мы пойдем против Аида, верни мне расцвет моих сил.
– У тебя будет в лучшем случае полдня, – предупредила Хиония. – Платить за молодость ты будешь своей энергией, это зависит не от меня. Лука, я не могу сказать тебе, сколько придется отдать. Возможно…
Она запнулась, чувствовалось, что ей неловко говорить такое. А вот Лукиллиан и бровью не повел.
– Возможно, моей энергии не хватит? Да, у меня ее немного осталось. Поэтому я и сказал, что мне нужна помощь не только от тебя, но и от Огненного короля. Амиар, я попрошу тебя одолжить мне часть силы для моего последнего заклинания.
– Чтобы задержать Аида, пока мы спасаем близнецов?
– Чтобы уничтожить Аида.
Осгуд Интегри считал, – и Лукиллиан был с ним согласен, – что первый Огненный король мог убить великих чудовищ. Мог, что бы там ни говорилось в легендах. Он просто был слишком сентиментален и не нашел в себе сил уничтожить тех, кто пришел с ним из одного мира. Эта же сентиментальность сблизила его с людьми – но подвела в последней битве. Возможно, если бы он убил чудовищ или позволил своим ученикам сделать это, он бы остался жив. Но он потратил слишком много энергии на создание клетки, и у него не осталось сил залечить собственные раны.
И тем не менее, в нем и его последователях была нужная власть, чтобы избавиться от чудовищ – те самые первозданные заклинания.
– Но даже с ними будет непросто. Допустим, мы овладеем этими заклинаниями, а иначе нельзя, если мы хотим победить. Они подействуют, только если мы заставим чудовище принять все три свои звериные формы.
– Ты ведь понимаешь, насколько сложно это звучит? – вздохнул Амиар.
– Потому что это и есть сложно.
У каждого чудовища было три вполне настоящих «звериных» тела. Это в человеческом облике они просто маскировались, стараясь слиться с местными. Звериные тела напоминали то, как они выглядели, придя с Генезиса, но, конечно, после свойственной им эволюции.
Первая форма давалась им легче всего и требовала совсем немного энергии. В ней чудовища охотились, выслеживали врагов, нападали и убивали. Вторая форма предназначалась для более серьезных поединков, принять ее было сложнее. Третья форма и вовсе пожирала чуть ли не половину энергии чудовища, но давала ему огромную боевую силу.
В этой форме чудовище было лучшим воином – и все же становилось уязвимым. Им нужно было провести Аида через все три лика.
– Первую его форму мы знаем, – указала Дана. – Бесчисленные черные псы.
– Вторую, скорее всего, тоже, в ней он дрался с Хораной Иллари.
Дана невольно вздрогнула, вспомнив тварь, вырвавшуюся в тот день на арену. Силуэтом оно напоминало изящного поджарого пса, вроде добермана, но при этом размерами легко превосходило человека. Существо было быстрым, сильным и ловким, его самым страшным оружием были выдвигающиеся вперед челюсти.
– Есть идеи по поводу третьей формы? – поинтересовался Амиар, глядя на Лукиллиана.
– Пока никаких. Какой смысл гадать? Мы должны ее увидеть, потому что только увидев ее, мы получим шанс его убить.
– Каким образом?
– С помощью первозданного заклинания.
– Отбой вашему плану, лорд Арма, – покачал головой Амиар. – Катиджан и сам признает, что совсем не владеет этой силой, да и не знает, когда у него получится что-то серьезное. Мы не можем полагаться на него в такой миссии.
– Не можем, – легко согласился Лукиллиан. – К счастью, я и не рассчитывал на него. Я ведь уже говорил тебе – заклинание Арма я тоже перевел. И воспользоваться им должен только я. Мы не знаем, выдержат ли современные маги эту силу. Возможно, ее использование убьет заклинателя – и тогда это должен быть я, а не Наристар или Сарджана.
– Тебя нам тоже не хотелось бы терять!
– Да и я не хотел бы умирать. Но ты сначала послушай, в чем суть заклинания.
И он рассказал. Его план, поначалу спонтанный, шальной, невероятный, постепенно становился все более и более реальным. Лукиллиан все просчитал, он знал и преимущества, и риски, он не поддался эмоциям.
Он и сам признавал, что его идея не идеальна. Мог ли Аид победить? Да, мог. Но они все равно были не вправе упустить такой шанс. Судя по информации, добытой кланом Арма, Аид устроил погром в нескольких жилых кластерах, а теперь переключился на Строна Полар. Все это измотало его – а он и так не полностью восстановил свою силу, вступил в войну слишком рано.
Он открылся для удара – и они должны были ударить.
Поэтому они поверили Лукиллиану, все они, понимая, что уже не могут отступить. Шанс на победу у них появлялся, только если они вместе. Они могли поддерживать Лукиллиана, а могли и осуждать его, но они все равно шли за ним.
Когда бывшему главе клана вернули молодость, Дана едва узнала его. Ей казалось, что сильно он не изменится, ведь он и теперь выглядел моложаво. Но в зените своей силы Лукиллиан Арма оказался значительно выше, шире в плечах, а главное, он искрился жизнью и весельем. Она не ожидала этого – в его клане все были серьезными, тихими интровертами, а его будто подбросила им семья Интегри.
Он не думал о том, что, скорее всего, умрет из-за этого омоложения. Лукиллиан искренне радовался тому, что все получилось – точнее, начало получаться. Он мог и хотел повести их в бой.
Когда они пришли, Строна Полар превратился в уничтоженный мир. Это было страшно, потусторонне даже: привычная реальность мегаполиса вдруг обернулась пустыми, залитыми кровью улицами. Там, где должна была кипеть жизнь, поселилось безмолвие, и Дана вдруг подумала, что, если они не справятся и проиграют эту войну, все кластеры станут такими. А потом, скорее всего, и разница между Землей и Генезисом сотрется…
Она не могла этого допустить. Амиар давно уже не предлагал ей отсидеться в стороне – знал, что она не согласится. Да и ее сила, разделенная с Огненным королем, была не так уж мала, Дана не раз доказывала это. Она вошла в Строна Полар вместе со всеми и шла бок о бок с Амиаром.
Им даже не требовалась магия, чтобы узнать, куда идти: странная, противоестественная для этого мира башня хорошо просматривалась с любой точки кластера. Там была знакомая им жизнь – а точнее, три жизни, за которыми отправились Коррадо и Хиония.
А у дверей башни ждала смерть, и к ней теперь шли все остальные.
Глава 19. Центр Всего
Там, откуда он пришел, у него не было имени. Ни у кого не было – хотя бы потому, что у них не было слов и языка, в который эти слова складываются. Каждый был сам по себе, они не говорили, они нападали, убивали и пожирали. Там не было друзей и семей, а имя не нужно, когда ты один против всех.
