В сфере снова появилась Сарджана.
– Не самая информативная характеристика ситуации, но я, пожалуй, с ней соглашусь, – кивнула колдунья. – Мы имеем дело с провокацией, причем довольно грамотной.
Она не стала говорить, кто за этим стоит, но Амиар и так знал. Сообщество Освобождения. Похоже, в Строна Полар Аурика подстраховалась, получив от этого мира двойную выгоду. Она не только блокировала кластер, но и добыла записи со всех его камер слежения.
О том, что Строна Полар разрушен, уже было всем известно. Официально в этом обвинили Сообщество, но теперь все могло измениться. Сообщество Освобождения до недавних пор никто не знал, и, увидев эти кадры, нелюди могли решить, что Великие Кланы просто придумали какую-то сомнительную подпольную организацию, чтобы прикрыть собственные кровавые развлечения.
– Насколько плохи наши дела? – мрачно поинтересовался Амиар.
– Плохи, но не слишком. Плюс в том, что руководство межкластерного общества нелюдей знает, что Сообщество Освобождения действительно существует. Эти упыри успели наследить – в Сан Винсене, Медейне, Эльдорадо и других мирах, связать их преступления с Великими Кланами не получится. Так что да, по видеозаписям будут проводить официальную проверку, но не думаю, что она грозит нам чем-то серьезным. Руководители нелюдей – не дураки, они видят, что этот ролик слишком наглый, слишком откровенный. Ладно бы Великие Кланы обвинили в тайных убийствах ради выгоды, но такая тупая резня? Скорее всего, нам поверят.
– Это плюс. А минус? Подозреваю, он немаленький.
– Увы, – согласилась Сарджана. – Такие вещи очень сильно влияют на общественное мнение. В плане информационной войны, у людей и нелюдей методы примерно одинаковые. Многие нелюди давно уже не любили Великие Кланы, как не любят любую элиту. Теперь у них появится повод болтать еще больше ерунды, послушно следуя подсказкам, которые им дала Аурика.
– Чем это нам грозит, помимо общественного порицания?
– Потерей контрактов, проблемами с теми, кто платит нам дань, возможно, трудности с арендой принадлежащих нам кластеров. Это из более-менее вменяемого. Ложную информацию могут использовать личности не слишком умные и этим особенно опасные: охотники за нечистью, сектанты, расисты, в магическом мире они тоже есть. Так что испорченная репутация – сложный момент. Мы тоже не будем сидеть сложа руки, я и другие лидеры кланов уже работаем над тем, чтобы минимизировать эффект от этой «утки». Если больше провокаций не будет, скоро мы с этим справимся, но…
Она не стала продолжать, и Амиар сделал это за нее:
– Но провокации, скорее всего, будут.
– Надо готовиться к худшему. Сейчас Аурика посмотрит, насколько успешен будет ее проект, и если все пройдет так, как ей нужно, она продолжит нас покусывать.
Хоть бы раз хороший сюрприз был – так нет же! Только такое.
Пока провокация Аурики касалась только семей Легио и Инанис, одних из самых воинственных среди Великих Кланов, но все прекрасно понимали, что гнев нелюдей затронет и другие семьи. Сообществу Освобождения выгодно отвести внимание от себя, выставить своих врагов в худшем свете, и тогда они, возможно, еще предстанут перед кластерными мирами героями, сражающимися со злыми и жестокими Великими Кланами!
– Спасибо, что предупредила, – вздохнул Амиар. – Я твой вечный должник и даже не знаю, удастся ли мне вернуть долг в этой жизни.
– Нет никакого долга, – покачала головой Сарджана. – Ты – Огненный король, и ты ведешь нас, но это не твоя война, она наша, общая. И остальные, как видишь, тоже поняли это.
Да уж, остальные поняли. И только образумились Великие Кланы, как начались проблемы со всем остальным миром! Что ж, в сообразительности Аурике не откажешь, но восхищаться ею Амиар никак не мог.
– Не отчаивайся, – посоветовала Сарджана. – Мы работаем над этой проблемой вместе. Я сообщу тебе, когда у нас будет план.
– Спасибо…
Что еще он мог сказать?
Магическая сфера погасла, а он еще некоторое время сидел перед ней неподвижно, пытаясь придумать хоть какое-то подобие ответного удара. Ничего. Амиар привык сражаться честно, ему остро не хватало хитрости и подлости, присущих Аурике. Отчаянную самозащиту со стороны Эвридики, Диаманты и Цезаря она умудрилась обернуть худшим из преступлений – это же дойти до такого надо!
Лукиллиан бы, наверно, придумал, что делать. Но Лукиллиана больше нет.
В себя его привели тихие шаги, зазвучавшие на лестнице. Дана, спустившаяся к нему в подвал, была полностью одета – она уже поняла, что нежное утро сорвалось. Она легко чувствовала, в каком настроении сейчас Амиар, поэтому теперь без слов подошла к нему и обняла за плечи.
– Это была Сарджана, не так ли?
– Она, – ответил Амиар.
– Я слышала ее голос. – Дана наклонилась к нему, осторожно коснулась губами его виска и прошептала на ухо: – Мы справимся, ты ведь знаешь. Мы уже сто раз думали, что все, предел, дальше некуда идти, тут уже не справится никто, – и справлялись. Всегда так будет. Скажешь мне, что за проблема, сейчас или потом? Я могу подождать, если тебе не хочется говорить об этом.
Что ж, мироздание подбросило ему не самую простую жизнь, но вознаградило за это лучшей женщиной в мире. Значит, все не так уж плохо.
– Скажу сейчас, смысл тянуть?
– Вот и правильно, – голос Даны звучал вполне жизнерадостно, и ее спокойствие понемногу передавалось Амиару. – Куда нас на этот раз втянули?
– В войну.
– А мы разве не в ней по уши уже который месяц?
– В ней, – признал Амиар. – Но милостью Аурики и компании, мы теперь воюем со всеми кластерными мирами. Что на это скажешь?
Она на секунду задумалась, а потом засмеялась так искренне, что Амиар тоже невольно улыбнулся.
– Скажу, что мы теперь чертовски популярны!
