Через полчаса они подъехали к небольшому одноэтажному особняку в тихом зеленом районе. Табличка на двери гласила: «Ветеринарная клиника «Доктор Дулитл». У ворот нервно прохаживался молодой человек лет тридцати с круглым лицом и задиристо торчащими кошачьими усами.
— Где же она? Где пострадавшая?
— Ленечка, я должна тебя кое о чем предупредить, — зашептала Лола. — Я сказала Васику, что это наша собака, что она проглотила какой-то металлический жетон, и мы беспокоимся за ее здоровье, поэтому пришлось поднять его ночью.
— Разумно, — одобрил ее Маркиз.
Они выбрались из машины и открыли багажник.
Ветеринар всплеснул руками:
— Вы везли ее в багажнике?
Спорить с очевидным не приходилось.
— Но ей же там неудобно, тесно и душно! — возмущался тот, кого Лола интимно называла Васиком. — Как можно так бесчеловечно обращаться с животным?
Леня пожал плечами.
Ветеринар разложил носилки, и они вдвоем внесли собаку в клинику.
Лола бежала рядом и изображала взволнованную публику — охала, вздыхала и размахивала руками.
— Как вы думаете, доктор, — спросил Маркиз, когда они переложили овчарку на стол, — этот жетон, который она проглотила, еще в организме? Он не мог выйти, так сказать, естественным путем?
— А как давно она его проглотила?
— Часа полтора назад.
— Определенно не успел, — успокоил его ветеринар. — Жетон должен был пройти весь пищеварительный тракт, а это пищевод, желудок, кишечник…
— Прошу без подробностей! — поморщился Маркиз.
— Сейчас мы дадим ей слабительное, и все будет в порядке. Не волнуйтесь, у вашей собачки крепкий организм. Вы не представляете, что они иной раз глотают без ущерба для здоровья! Одна собака, мастино наполитано, проглотила мобильный телефон хозяина, между прочим, генерала полиции, а ему звонили часто. Можете себе представить, из живота мастино каждые пять минут раздавалось «Наша служба и опасна, и трудна». А другая собака проглотила включенную электробритву марки «Сименс». Но это тоже не страшно, дали слабительное и потом промыли горячей водой…
— Попрошу без подробностей, — взмолился Леня, — я не так давно ужинал!
— Хорошо. — Ветеринар глянул на часы. — Как давно ей ввели снотворное?
— Минут сорок назад.
— Пора просыпаться. Лора, Лорочка, подъем! — Он похлопал спящую овчарку по морде.
— Лора? — Маркиз был потрясен. — Откуда вы знаете, как ее зовут?
— Это же элементарно. — Ветеринар показал на ошейник, где было вышито имя собаки.
— Да, действительно. — Леня наморщил лоб. — А она не опасна для окружающих? Предупреждаю: она очень злобная. И потом, она только что перенесла стресс.
— Для нас с вами она опасности не представляет. Вы ее хозяин, а я прекрасно умею обращаться с собаками.
Как раз в этот момент Лора пошевелилась и подняла голову. Видно было, что силы к ней еще не вернулись, однако, увидев Маркиза, она зарычала.
— Странно, — нахмурился ветеринар, — обычно они на хозяев так не реагируют.
— Но я же говорю: она сегодня перенервничала. Может, дать ей сильнодействующее успокоительное — для снижения агрессии?
Ветеринар колебался.
— Видите ли, сочетание успокоительного со слабительным может дать неожиданный эффект.
Лора тем временем начала подниматься. С Лени она по-прежнему не сводила горящих глаз. Из ее груди вырывались звуки, отдаленно напоминающие рев самолетного двигателя за пару минут до взлета.
— Да, пожалуй, придется ее немного успокоить.
С этими словами ветеринар достал из шкафчика два бумажных пакетика с какими-то порошками, смешал их с собачьим кормом и выложил все на блюдечке перед Лорой. Та молниеносно проглотила все, и на ее морде появилось задумчивое выражение. Рычать она перестала, зато беспокойно закрутила головой.
— Видите, как быстро подействовало, — оживился ветеринар и надел тонкие резиновые перчатки.
Он помог Лоре слезть со стола и провел ее за занавеску. Вскоре оттуда донеслись недвусмысленные звуки, а дальше наступила тишина, время от времени нарушаемая коротким хмыканьем:
— Не то, не то, хм, снова не то…
— Вот давно хотел спросить, — приободрился Леня, прислушиваясь к доносящимся из-за занавески звукам, — наверное, не каждый способен работать ветеринаром? Должно быть, для этого требуется особое призвание. Я бы, к примеру, не смог заниматься тем, что вы сейчас делаете.
— В каждом деле есть свои нюансы, — отозвался ветеринар, — в вашем наверняка тоже.
— Это точно, — вздохнул Маркиз.
Через пару минут ветеринар вышел из-за занавески и сокрушенно развел руками:
— Увы, я не нашел никакого жетона. Может, вы ошиблись, и он просто куда-то завалился?
— Нет, — Леня был непреклонен, — я собственными глазами видел, как она его проглотила.
— Странно, весьма странно. Хотя, конечно, пищеварительный тракт у собак довольно протяженный, жетон мог застрять где-то на полпути. Придется сделать рентген, без него ничего нельзя утверждать наверняка.
Лора со смущенным видом вышла из-за занавески, цокая по кафельному полу.
— Дама, пройдемте на следующую процедуру. — Васик уверенно втащил овчарку на стол, над которым нависало сложное устройство на длинной поворотной штанге, соединенное с компьютером.
Собака вела себя на удивление смирно.
Доктор включил прибор и направил его на Лорин живот, после чего склонился над монитором.
— Нет, как хотите, я ничего не вижу! — воскликнул он. — Можете сами убедиться.
Леня занял место за плечом ветеринара. Он никогда не видел рентгеновского изображения собачьих внутренностей, но ничто из того, что было на экране, уж точно не напоминало монету государства Маньчжоу-Го. Да и вообще никакую монету.
— Действительно, — протянул Леня разочарованно, — ничего похожего.
Тут он вспомнил, что давно не слышал голос боевой подруги, хотя обычно Лола болтает без умолку.
Маркиз оглянулся.
Его верная соратница стояла, привалившись к двери, и вид у нее был виноватый и смущенный.
— В чем дело? — подозрительно поинтересовался Леня. — Ты что-то хочешь сказать?
— Понимаешь, Ленечка, — она упрямо отводила глаза, — я сейчас вспомнила… Представила себе ту картину, когда ты бросил монету…
— И что? — в бешенстве завопил он.
— Понимаешь, Ленечка, кажется, я немного ошиблась. Сейчас я думаю, что это было не то ухо.
— Не то?!
— Ага. Не левое, а правое.
