Во время розыгрыша все командиры танковых бригад и батальонов познакомились с командирами авиадивизий и полков.
Затем в каждом авиаполку состоялся розыгрыш боевых полетов, в котором участвовали уже все летчики. Цели они изучали по фотосхемам и картам. Потом методом «пеший по-летному» отрабатывали взлет, сбор групп, полет к цели, ее поиск, противозенитный и противоистребительный маневры, порядок взаимодействия с танками.
Большую роль в летно-тактической подготовке авиаторов сыграли штабы корпуса, дивизий, полков. Накопив в операциях 1943–1944 годов солидный боевой опыт, они сумели определить направление работы, четко и безошибочно спланировать предстоявшие боевые действия. Операции предшествовали также занятия с воздушными разведчиками, которых специально готовили для сбора информации о противнике для танковых частей. Летчики учились передавать танкистам в кратчайшие сроки наиболее важные данные.
Сведения, доставленные в ходе операции воздушными разведчиками, помогли танкистам уверенно ориентироваться на местности и способствовали высокому темпу их наступления.
Проверка готовности летного состава, проведенная штабом авиакорпуса, показала, что все экипажи хорошо знают систему оборонительных сооружений противника, состав и расположение средств противовоздушной обороны, летно-тактические данные самолетов противника, особенно истребителей, тактику их действий, а также боевые порядки своих танковых частей, различные варианты действий своей авиации при сопровождении танков и тактику боя с истребителями противника.
Не менее важное значение имела и подготовка офицеров для связи наземных войск с авиацией. Наиболее опытные офицеры оперативных отделов авиасоединений участвовали в специальных сборах, на которых изучали тактику действий танковых частей, отрабатывали сигналы по радиосвязи, скрытое управление, порядок пользования воздушным паролем, сигналами целеуказания и наведения. В каждую танковую бригаду, а также на НП танкового корпуса были назначены офицеры связи, тщательно проинструктированные затем командирами взаимодействовавших соединений. В свою очередь, офицеры связи провели занятия с командирами танковых батальонов и специально назначенными в каждом танковом взводе авиасигнальщиками, разобрали способы взаимодействия, опознавания, целеуказания и наведения.
Все это обеспечило оперативное наведение групп самолетов на цели и безошибочное опознавание своих танков.
Поучителен опыт организации, управления авиачастями при взаимодействии в ходе операции. Командир 3-го штурмового авиакорпуса находился на КП командира танкового корпуса при вводе его в прорыв и действиях в оперативной глубине. Представленный ему танк был оборудован радиостанциями, позволявшими держать связь как в сети командира танкового корпуса и командиров бригад, так со штабами и аэродромами авиакорпуса, с авиационными офицерами, находившимися непосредственно в танковых бригадах. Последние, пользуясь заранее разработанной радиосигнальной таблицей, быстро сообщали необходимую информацию и ставили задачи, передавали заявки на вылет авиации для подавления очагов сопротивления или срыва контратак противника. Для обозначения своих войск, особенно переднего края в условиях наступления, широко применялись сигнальные ракеты, ибо, как показывал опыт предыдущих боев, нанесенные на танковую броню белые полосы быстро стирались и становились почти неразличимыми с воздуха.
Боевые действия авиакорпус начал еще накануне операции разведкой боем системы ПВО противника и поддержкой передовых частей 11-й гвардейской армии, которые в тот день захватили первую траншею противника и на отдельных участках продвинулись на 3–4 километра.
Штурмовики обнаружили 22 зенитные батареи противника и некоторые из них тут же подавили. Весь день 23 июня и до 16 часов 24-го штурмовики уничтожали артиллерийские и минометные батареи, вылетали на поддержку войск. А в 16.00 начался ввод в прорыв танкового корпуса. В это время штурмовики обеспечивали его фланги, уничтожали опорные пункты и огневые средства противника, мешавшие продвижению танковых бригад.
Когда, например, в районе Орехи – Выдрица противник оказал наступавшим частям упорное сопротивление, офицеры связи, располагавшиеся в танках, навели на него группы штурмовиков, возглавляемые капитанами Афониным, Святошенко и майором Гавраевым. Штурмовики нанесли точные удары по артиллерийским и минометным батареям. Сразу же после них опорный пункт Орехи – Выдрица атаковали танки, и спустя 30 минут он был освобожден.
Для авиационного сопровождения танкистов на поле боя вызывались группы самолетов. При подходе к району боевых действий ведущие групп связывались по радио с командиром корпуса, а затем с офицером наведения той танковой бригады, на поддержку которой они были подняты.
Система запроса пароля в ходе боевых действий полностью себя оправдала, так как бывали случаи, когда противник пытался дезориентировать наших штурмовиков. Так, при подходе к полю боя командир группы майор Кухарев запросил радиостанцию наведения обозначить цель. Земля ответила: «Бейте по северо-западной части рощи». Из овражков были пущены ракеты в сторону наших войск. Это показалось летчику подозрительным: он знал, что в овражках засел враг. На запрошенный им пароль никто не ответил. В это время на связь вышла наша радиостанция, и штурмовики нанесли мощный удар по артиллерии, находившейся в районе овражков.
В последующие дни 24–25 июня 1944 года танкисты корпуса совершили стремительный обходной маневр, вышли в тыл оршанской группировки противника и не допускали подхода его резервов к Орше. В дальнейшем они уничтожали войска, отходившие в юго-западном и южном направлениях, что имело большое значение для последующего овладения городом и железнодорожным узлом Орша, превращенными гитлеровцами в мощный оборонительный район на Минском направлении.
В ходе наступления штурмовики самое тесное огневое взаимодействие поддерживали с танкистами. Так, 25 июня наши танки вышли на северную окраину станции Погост, которую обороняла пехотная часть, усиленная пятью самоходными артиллерийскими установками. Вызванная группа штурмовиков нанесла по противнику точный удар, вслед за которым танковая атака закончилась взятием станции Погост.
26 июня 4-я танковая бригада, отрезав пути отхода противнику от Орши на юг и юго-запад, в районах Засекли и Кучино встретила сильный артиллерийский огонь. Туда были направлены 36 штурмовиков. В результате совместных действий враг был разгромлен.
Существенную помощь танкистам оказывали штурмовики при форсировании водных преград. Так, 27 июня из-за сильного артиллерийского и минометного огня приостановилась переправа 26-й танковой бригады через реку Березовку. Офицер связи направил в этот район штурмовиков, которые, по оценке командира танкового корпуса, своими эффективными действиями решили исход боя и обеспечили переправу танков.
Следует отметить исключительно высокую готовность групп штурмовиков к вылету по вызову. Постоянно в положении дежурства на аэродроме находились хорошо подготовленные, слетанные группы. Дежурство несли по графику.
Большое значение в достижении четкого взаимодействия имела обученность летчиков быстрому перенацеливанию в воздухе, особенно тогда, когда назначенный район цели в период полета к нему уже оказывался занятым нашими войсками. Хорошо отработанная система опознавания по радио и ракетам предотвращала возможность нечаянного удара по своим войскам.
