Наблюдая за ходом боя и действиями войск, Георгий убедился, что там, где советские войска не просто оборонялись, а при первой возможности днем и ночью контратаковали противника, они почти всегда имели успех, особенно ночью. В ночных условиях немцы действовали крайне неуверенно и плохо.
Из практики проведения первых операций он сделал вывод, что чаще всего неудачи постигали тех командующих, которые лично не бывали на местности, где предстояло действовать войскам, а ограничивались изучением ее по карте и отдачей письменных приказов. Командиры, которым предстоит выполнение боевых задач, должны непременно хорошо знать местность и боевые порядки противника, с тем чтобы использовать слабые стороны в его дислокации и направлять туда главный удар.
Особенно отрицательно сказывается на ходе операции или боя поспешность принятия военачальниками решений без детальной перепроверки полученных сведений и учета личных качеств тех, кто докладывает обстановку, военных знаний, опыта, выдержки и хладнокровия.
Большое значение для победы в любом масштабе имеют хорошо отработанные на местности (или в крайнем случае на ящике с песком) взаимодействия всех видов и родов войск как в оперативных объединениях, так и в тактических соединениях…
В личной жизни Георгий счастлив не был. Он понимал, что его чувства к Александре уже давно остыли, хоть их и связывало двое детей. Зуйкова с возрастом становилась все более нервной; она много кричала, критиковала Георгия, и ему казалось, что, приходя домой, он попадал в настоящий ад.
С детьми Георгий общался мало, но это не было его виной.
И конечно, он не вел пуританский образ жизни. У него были связи на стороне, но ни одна из них не приносила ему удовлетворения.
Во время войны многое изменилось.
В 1941 году шли ожесточенные бои под Москвой. Сколько бы воодушевляющими не были победы над немцами, именно здесь гитлеровская армия потерпела первое серьезное поражение.
А для Георгия этот период был очень важен и по другой причине. Именно здесь, под Москвой, он познакомился с Лидией Захаровой. Он была старшим лейтенантом, а по должности – медсестрой. Дело в том, что после ранения Георгий уже не был так силен, как в молодости. Здоровье его было подорвано, и иногда у него случались приступы. Поэтому к нему приставили личную медсестру. Это и была Лида. Стройная, красивая, худенькая, она была для Георгия солнечным лучиком.
Георгий очень крепко к ней привязался и, несмотря на свой крутой нрав, относился к девушке очень душевно, берег ее, да и она не отходила от него ни на шаг, во всем ему помогала. Даже когда шел он на передовую, она следовала за ним. Застенчивая, стыдливая, Лидочка не терпела грубостей, а Георгий иногда до слез ее доводил своими солдатскими выражениями, хотя и, не скрывая этого, любил ее и старался беречь.
Лидия стала для Георгия фронтовой женой, настоящей боевой подругой. ППЖ в годы войны были не только у крупных военачальников, но и у многих командиров полков. Некоторые из них потом так и не расстались с фронтовыми подругами, бросив законных жен. Так поступил, к примеру, маршал Иван Конев, превратив свою ППЖ Тонечку в законную супругу. Однако большинство командиров с окончанием войны с фронтовыми подругами расстались.
* * *
Война подошла к концу, Красная Армия победила. Последний бой состоялся в Берлине, он был ожесточенным, но с врагом было полностью покончено. Остатки берлинского гарнизона сдались в плен. Многие из тех, кто дрался с оружием в руках, видимо, в последние дни разбежались и попрятались.
Это был день великого торжества советского народа, его вооруженных сил, наших союзников в этой войне и народов всего мира.
В приказе Верховного Главнокомандующего говорилось:
«Войска 1-го Белорусского фронта при содействии войск 1-го Украинского фронта после упорных уличных боев завершили разгром берлинской группы немецких войск и сегодня, 1 мая, полностью овладели столицей Германии городом Берлином – центром немецкого империализма и очагом немецкой агрессии».
После захвата имперской канцелярии Георгий поехал туда с генерал-полковником Берзариным, чтобы убедиться в самоубийстве Гитлера, Геббельса и других руководителей гитлеровцев.
Прибыв на место, Георгий оказался в затруднительном положении. Ему доложили, что все трупы немцы якобы закопали в местах захоронения, а где и кто закопал – толком никто не знал. Высказывались разные версии, порой противоречивые.
Захваченные пленные, главным образом раненые, о Гитлере и его окружении ничего не могли сказать.
Людей в имперской канцелярии обнаружили мало, всего несколько десятков человек. Видимо, находившиеся там руководящие офицеры и эсэсовцы в самый последний момент бежали через потайные выходы из здания имперской канцелярии и попрятались в городе.
Георгий искал место сожжения трупов Гитлера и Геббельса, но так и не нашел. Правда, остались потухшие очаги от каких-то костров, но они были малы: скорее всего там кипятили воду немецкие солдаты.
Георгий уже заканчивали осмотр имперской канцелярии, когда ему доложили, что в подземелье обнаружены трупы шестерых детей Геббельса. У Георгия не хватило духу спуститься туда и посмотреть на детей, умерщвленных матерью и отцом. На другой день недалеко от бункера были обнаружены трупы Геббельса и его жены. Для опознания был привлечен доктор, который подтвердил, что это именно они.
Из-за сложившихся обстоятельств Георгий поначалу сильно сомневался в том, что Гитлер действительно покончил с собой. Может, он успел удрать в самый последний момент, надеясь получить помощь извне?
Однако вскоре появилось подтверждение смерти Гитлера. Большинство фашистских главарей, в том числе Геринг, Гиммлер, Кейтель и Йодль, заблаговременно бежали из Берлина в разных направлениях. До последней минуты они вместе с Гитлером, как азартные игроки, не теряли надежды на «счастливую карту», которая может спасти фашистскую Германию и их самих. 30 апреля и даже 1 мая гитлеровские заправилы все еще пытались оттянуть время окончательного краха, затеяв переговоры о вызове в Берлин новоявленного правительства Дёница якобы для решения о капитуляции Германии.
Генерал Кребс, опытный военный дипломат, всеми способами пытался втянуть в длительные переговоры генерала Чуйкова, но эта хитрость не удалась. Соколовский, который был уполномочен вести переговоры, категорически заявил Кребсу: прекращение военных действий возможно лишь при условии полной и безоговорочной капитуляции немецко-фашистских войск перед всеми союзниками. На этом переговоры закончились.
Так как немцы тогда не приняли наших требований о безоговорочной капитуляции, советским войскам был дан приказ: немедленно добить врага.
Утром 3 мая вместе с Берзариным, Боковым, Телегиным и другими военачальниками Георгий осмотрел рейхстаг и места боев в этом районе. Сопровождал их и давал пояснения сын Вильгельма Пика Артур Пик, воевавший во время войны в качестве офицера Красной Армии. Он хорошо знал Берлин, и это облегчило изучение условий, в которых пришлось драться нашим войскам.
