За день верховой езды я дико устала и передвигалась с трудом, но все же приятно было размять измученные мышцы.
Под вечер город уже не кипел. А может быть, и днем здесь не бывает много народу – откуда мне знать, как много авьеров в этом мире. Но местная атмосфера оказалась удивительной. Светлые дома пастельных тонов: песочные, нежно-желтые, бежевые, абрикосовые. Большие окна, вьющиеся растения вдоль стен и навесные сады на крышах и балконах. Широкие улицы, много зелени и фонтанов. И среди всей этой красоты разгуливают авьеры в легких одеждах.
С любопытством осматриваясь по сторонам, отметила одну интересную вещь. Все встречные авьеры – светловолосые! Припомнив свое появление на церемонии Нисхождения, поняла, что действительно – среди собравшейся толпы не было ни одного темноволосого авьера, только блондины. В таком случае понятно, почему Эвар замаскировался под загорелого блондина. Они здесь все к тому же весьма загорелые. Эвар же, в отличие от них, – обладатель светлой кожи и черных волос. Почему?
Вопросы, к сожалению, пришлось оставить пока при себе. По крайней мере до тех пор, пока наедине не окажемся. Постоянно оборачивающийся параноик – это одно, а разговаривающий с кем-то невидимым авьер – это другое. Наверное, даже для волшебного мира будет странновато.
Мы подошли к роскошному зданию из белого и бежевого камня. Колоннада, высокие арки, куполообразные башни и отдаленно похожие на пальмы деревья, растущие на газонах вокруг, – все это напомнило помесь очередного восточного дворца с дорогущим отелем где-нибудь на море в жаркой стране.
Пока осматривались, к нам подскочил загорелый паренек, почтительно поприветствовал Эвара, взял коня за поводья и повел прочь, вероятно, в конюшню. Эвар направился к высоким двустворчатым дверям, ведущим в здание. Внутри все еще больше походило на дорогущий шикарный отель. Обилие источников света, свободного пространства и позолоты в первое мгновение даже оглушили. Эвар, в отличие от меня, сориентировался быстро и, не раздумывая, направился к стойке регистрации. Никаких документов в этом мире не потребовалось, так что спустя уже пару минут мы поднимались по широкой лестнице на второй этаж, где нам выделили номер.
В коридоре Эвар внезапно остановился. Я чуть не налетела на него и прошипела:
– Ты чего?
Вместо ответа Эвар наградил меня изничтожающим взглядом. Потом к чему-то прислушался, внимательно вглядываясь в глубь пройденного нами коридора. Наконец снова развернулся и продолжил путь. Только когда мы зашли в номер, закрыв дверь на ключ, авьер пояснил:
– Показалось, кто-то за нами следил. Но наверное, все-таки показалось.
– Будем надеяться. Потому что если следил и шел за нами, то преследовал он плывущую по воздуху голову… – Меня саму передернуло от вставшей перед глазами картины. Потрясающий способ не привлекать к нам внимания!
Эвар скривился. Вопреки обыкновению, комментировать не стал. Вместо этого заявил:
– Я велел подготовить баню. Можешь идти первая.
Ого! Здесь даже баня есть? Замечательно! Вот только…
– Я? Невидимая?
– Ну почему же сразу невидимая. – Эвар провел рукой у меня перед лицом, и легкая дымка, до сих пор меня окружавшая, растворилась. – Это хороший дом отдыха. Я бы даже сказал, лучший на Изумрудном острове. Никто вопросов задавать не станет. Персонал здесь не интересуется личной жизнью постояльцев. Единственное, что их заботит, – это удовлетворение клиента и то, сколько он платит.
– А что значит «дом отдыха»? Я думала, это… хм… отель? – Однако, не встретив на лице Эвара понимания, добавила: – Гостиница? Таверна?
Последнее слово все же оказалось для него знакомым.
– Таверна? Нет, мы не нуждаемся в тавернах. Все авьеры владеют магией и пользуются порталами. Лошадей держим для недолгих прогулок. Путешественников у нас нет. Таверны, соответственно, тоже не нужны.
– Тогда откуда ты знаешь о тавернах?
– Я вообще многое знаю о мире людей. – Эвар пожал плечами.
Верховая езда, таверны, отсутствие слова «иммунитет». Что там еще? Судя по всему, авьерам известен какой-то средневековый мир людей. Но тут у меня созрел более важный вопрос.
– Откуда я знаю ваш язык?
– Вероятно, действие все той же магии кристалла. – Эвар вперил в меня внимательный взгляд. – Но с тобой ни в чем нельзя быть уверенным. Если ты начала понимать наш язык, значит, магия энтарина все же частично сроднила тебя с нашим миром и остальную магию ты тоже не должна была бы разрушать. Или ты все-таки понимала наш язык до своего появления в Авьероне. На самом деле мы с людьми говорим на одном языке.
– Это вы со своими людьми говорите на одном языке, но я точно никакого отношения к вашему миру не имею. Ни к Авьерону, ни к тем землям, где здешние люди живут.
Эвар хотел что-то ответить, но в этот момент в дверь постучали.
– Господин, баня готова!
– Идешь купаться?
– Если ты считаешь, что это безопасно… – неуверенно протянула я, хотя отказываться от возможности посетить баню точно не собиралась. Хотелось просто услышать аргументы, которые успокоят меня окончательно. И Эвар не подвел:
– Не волнуйся. Как я уже сказал, персонал не вмешивается в личную жизнь постояльцев. Никого не удивит, если я скажу, что в баню сейчас пойдешь именно ты. Что же касается тех, кто может тебя преследовать… поверь, им даже в голову не придет искать беглянку в столь дорогом доме отдыха.
– Понятно, меня будут искать по всяким подворотням. – И пусть мысль не очень приятная, она меня все же утешила.
– Именно, – усмехнулся Эвар и направился к двери. – Проводи в баню девушку, – велел он застывшему в коридоре слуге, подтолкнув меня на выход. По пути наклонился и едва слышно шепнул на ухо: – Не показывай никому татуировку.
Это он вовремя предупредил, учитывая, что я о странной реакции Эвара на татуировку уже умудрилась забыть.
– Я бы хотела помыться сама, мне не нужна помощь, – сообщила на всякий случай, когда мы со слугой остановились возле входа в небольшое деревянное здание во внутреннем дворике.
– Не беспокойтесь, вам никто не помешает.
Слуга ушел, пожелав мне приятного отдыха, а я вошла внутрь. С любопытством осмотрелась, но вроде бы здесь и вправду нет никого. Торопливо скинула с себя одежду, бросила ее на лавочке в раздевалке и прошла в купальню. Пенистая вода в огромном бассейне пахла смесью незнакомых трав, несколько резковато, но весьма приятно. Подумалось, зря Эвар не предупредил, что в баню вместо него первой девушка пойдет. Для меня бы в таком случае, может, что-нибудь более нежное приготовили. Но не время сейчас привередничать.
Я потянулась к застежке купальника, когда… вода вдруг вспенилась еще больше и на поверхность вынырнул мужчина. Я потрясенно замерла в нелепой позе с отведенными назад руками. Мужчина тоже замер, глядя на меня со смесью удивления и чего-то еще, чего-то горячего, обжигающего. По его обнаженному торсу медленно стекали струйки пены. Еще медленней до меня доходило, что это тот самый блондин, с которым мы встретились в лесу.
