– Простите, – промямлила я, отступая назад. – Кажется, слуги что-то напутали…
– Подожди… – Он отмер и шагнул в мою сторону.
– Я… я, наверное, пойду…
Я пятилась, потому что, несмотря на потрясение и зарождающийся внутри страх, помнила о предостережении Эвара. Татуировку показывать нельзя. Если развернусь и брошусь наутек, он может увидеть татуировку. Черт, что делать-то теперь?!
Но когда мужчину озарило фиолетовое сияние, я ударилась в панику. Потому что узнала это сияние! Портал. Он сейчас переместится. Мне конец… Я подпрыгнула на месте, развернулась и бросилась обратно в раздевалку. Однако до нее не добежала. Из-за спины внезапно высунулась рука, обхватила меня за талию и притянула к влажному, чуть скользкому из-за пены крепкому телу. От резкого рывка я подавилась воздухом.
– Почему ты постоянно от меня убегаешь?.. – прошептал мужчина, опаляя дыханием, после чего горячие губы коснулись плеча.
– Отпусти-и-и! – завопила я, срываясь на визг.
Не соображая, что делаю, на каком-то безумном инстинкте со всего маху наступила мужчине на ногу, слегка повернулась и наугад махнула рукой. Угодила кистью в нос. Тот отшатнулся и выдернул у меня из-под ноги отдавленные пяткой пальцы, а я, не успев вернуться в более устойчивое положение, умудрилась поскользнуться на луже пенной воды. Так бы рухнула, обязательно что-нибудь себе сломав, потому как до сих пор находилась в развороте на полкорпуса, однако несчастный мужчина героически меня поддержал. Это после всего, что я с ним сделала!
Теперь мы оба были покрыты пеной. Наверное, именно благодаря этому я смогла извернуться. Выскользнув из хватки, отскочила в сторону и уже собиралась снова броситься в бегство, когда вдруг поняла, что облик блондина изменился. Нет, брюнетом он не стал. Телосложение осталось прежним – приятным таким, рельефным, в то же время не перекачанным. Однако лицо мужчины стало другим. Иные черты лица, глаза теперь не серо-голубые, а ярко-синие, умопомрачительно синие, будто сапфировые! Волосы стали намного длиннее, до пояса, наверное, и еще светлее – почти белые теперь. На фоне загорелого тела смотрелось впечатляюще.
Ниже пояса я старалась не смотреть. Не смотреть, я сказала!
Щеки помимо воли опалило румянцем. Дыхание перехватило.
Мужчина проследил за моим взглядом. И если глаза его опускались вниз, то брови при этом ползли вверх. Спустя мгновение все самое интересное уже закрывали черные плавки. Муляж плавок. Магический муляж плавок. Я икнула и, не сдержавшись, расхохоталась.
В голове мелькнул неуместный совет, некогда услышанный по телевизору: «Чтобы спастись от маньяка-насильника, посмейтесь над его мужским достоинством».
На лице мужчины застыло недоумение. А в следующий миг за его спиной что-то вспыхнуло. Мужчина рухнул на пол. Рядом со мной внезапно оказался Эвар. Обняв за талию, притянул к себе:
– Ты как, не пострадала?
– Нет… – пробормотала я ошеломленно. Все произошло настолько быстро, что даже сообразить не успела. Растерянно моргнув, ткнула пальцем в мужчину: – Он тоже магическую маску носил. У вас так принято, да?
В очередной раз не к месту подумалось, что красавица-блондинка вполне может оказаться не такой уж красивой. Эвар присмотрелся, внезапно напрягся.
– Драные демоны, Илона, – выругался он. – Это король Авьерона.
Я повторно икнула. Слишком много потрясений на сегодня. Наверное, именно поэтому я выдала полнейшую глупость:
– А ты стихами говоришь…
– Еще одно слово с твоей стороны – оставлю тебя здесь, и будешь сама выкручиваться. Уходим.
Эвар развернулся и, схватив меня за локоть, потащил к раздевалке. Запинаясь, последовала за ним, но все же от такого обращения не удержалась:
– Отлично. Значит, прямо сейчас и доложу королю, что ты собираешься у них кристалл украсть.
– Может, мне тебя вообще с острова скинуть? – задумчиво предположил Эвар. – В свободный полет.
Однако, несмотря на препирательства, оделась я быстро. Сначала вытерлась полотенцем, избавляясь от скользкой пленки, которая осталась от пены, потом натянула не слишком чистую одежду. Привередничать, к сожалению, времени не было. По крайней мере если не хочу угодить в местные казематы.
– Нас теперь в государственной измене обвинят? – полюбопытствовала я почти отстраненно. Каким-то нереальным казалось все происходящее.
– Нет, что ты. Обвинят только тебя. Меня-то он не видел.
– Это тот самый, который в лесу встретился. – Мне показалось это важным, потому что Эвар появился позднее, так что не видел мужчину, пока тот был под заклинанием.
– Прекрасно. Значит, он нас все-таки выследил. Не понимаю только, каким образом.
Эвар снова сделал меня невидимой, после чего велел молча следовать за ним. Впрочем, я сама понимала, что разговаривать, когда ты невидимка, не слишком разумно.
Как ни странно, из дома отдыха выбрались без помех. Эвар заранее припрятал наши вещи в какой-то нише в коридоре, даже в комнату за ними возвращаться не пришлось – не останавливаясь, подхватили по пути. Затем посетили почти пустую конюшню, вывели из стойла коня и верхом покинули город. Пока мчались галопом, я отчаянно цеплялась за Эвара. Говорить, когда ветер бьет в лицо и гудит в ушах, не получалось, так что все вопросы копились в моей голове.
Наконец галоп сменился рысцой. В просветах между ветвями деревьев что-то блеснуло. Эвар спешился, повел коня под уздцы, причем в кусты за собой потянул. Мне без него одной в седле сразу сделалось как-то неуютно.
– Эвар…
– Что?
– Мне кажется, я сейчас упаду, – пролепетала я, покачнувшись в седле, когда конь сделал шаг к кустам. Неохотный такой шаг, ему явно не хотелось соваться непонятно куда.
– Может, оно и к лучшему, – пробормотал Эвар себе под нос. Но я услышала. То ли хотел, чтобы услышала, то ли просто недостаточно тихо говорил.
– Если я упаду, никто тебе не поможет украсть эл… эн… как там его… словом, кристалл!
«Энтарин» я помнила. Так называется изумрудный кристалл, предположительно виновник моего появления здесь. А вот название второго умудрилась забыть.
– Я вот тоже начал сомневаться, что от тебя будет толк. Но не переживай. Я подробно тебе опишу элварин, не перепутаешь. Хотя нет. Лучше пальцем в него ткну, чтобы наверняка.
– Слушай, я виновата, что этот ваш король такой прыткий оказался и выследил нас? – Я даже немного разозлилась. – Не нужно срываться на мне. Я о вашем мире до вчерашнего дня даже не подозревала. А тут и магия, и кристаллы непонятные, и ты…
– Что я? – В голосе Эвара послышалось любопытство. Правда, задавая вопрос, он не обернулся – продолжал вести коня по обнаружившейся за кустами тропинке.
– Ты… такой язвительный и невыносимый тип. – Запал уже пропал, продолжать ссориться не хотелось, но не могла ведь я промолчать. Вдруг что-нибудь не то подумает, с него станется, этакого самоуверенного наглеца.
