Длинные седые волосы, заплетенные в косу, множество глубоких, похожих на рубцы морщин. Тонкие сухие губы, впалые щеки, обвисшая на шее кожа. Морщинистые руки были настолько худы, что казалось, будто поверх костей сразу натянули складки кожи. Длинные желтые ногти на тонких, удивительно похожих на грабли пальцах выглядели особенно жутко. Не представляю, каким чудом мне удалось не содрогнуться и не вскрикнуть, когда холодные, почти прозрачные, светлые-светлые голубые глаза встретились с моими.
А в следующий миг меня пронзила жуткая мысль. Я больше не разрушаю магию. Значит, и защиты перед Оракулом у меня больше нет.
– Это она? – спросила Оракул скрипучим старушечьим голосом.
– Да, это Илона – девушка, которую в наш мир перенесло заклинание, – подтвердил Радорис, вставая из кресла. Король тоже поднялся.
Мне, наверное, тоже стоило встать, но я не могла. Сидела и с ужасом смотрела в пронизывающие насквозь глаза Оракула и не могла заставить себя даже пошевелиться. Чего уж там – кажется, дышать перестала.
– Я не вижу ее, – наконец произнесла Оракул спустя пугающее мгновение, растянувшееся в вечность. – Не вижу даже теперь, когда в ней есть магия.
– А что же… что же нам теперь делать? – растерялся Радорис.
Демиар взял Оракула под руку, провел к дивану и помог ей присесть. Сам устроился рядом, на прежнем своем месте. Глава ордена рухнул обратно в кресло так, будто ноги вдруг перестали его держать. Я удивленно моргнула. Что же это получается? Оракул все равно не может предсказать будущее с моим участием? Или я чего-то не понимаю?
Старуха снова смерила меня холодным, пронизывающим взглядом.
– Не вижу, – повторила она.
Мне хотелось спросить, что происходит, но говорить в присутствии Оракула все равно было страшно. Да и во рту как-то пересохло.
– Знакомьтесь, – произнес король, – Илона, это наш Оракул. Она способна видеть все варианты возможного будущего, будь то блюдо, которое подадут на обед в чьем-нибудь особняке на окраине, мысли, которые посетят собеседника через несколько минут, или же судьба всего Авьерона.
– Я не вижу судьбу Авьерона, – сказала Оракул. – Не вижу те линии, где есть эта девушка. Там пустота. И в твоей судьбе, Демиар, тоже пустота.
Я поежилась. Поскрипывающий голос Оракула заставлял что-то холодеть внутри, но еще страшнее казался смысл ее слов.
– Пустота, – задумчиво повторил король, – потому что ты не видишь все, что связано с Илоной?
– Возможно.
– По крайней мере до появления Илоны ничто не могло укрыться от взора Оракула, – заметил Радорис. – Логично предположить, что и пустота в видениях возникла именно из-за этой особенности.
Или на месте Авьерона воцарится пустота.
Но я, конечно, не стала говорить этого вслух. В присутствии Оракула вообще хотелось съежиться, забиться в угол, спрятаться от ее проницательного взгляда и не привлекать к себе внимания.
– Что же в таком случае делать? – вопросил Радорис.
Оракул промолчала. Зато Демиар ответил:
– Будем готовить Илону.
– К чему? – Я все же не удержалась от вопроса.
– Мы не знаем, что ты должна сделать. Маги ордена произнесли заклинание, – пояснил король, – которое, по сути, являлось просьбой о помощи, обращением к звездам. Они выбрали тебя. Но каким образом ты сможешь нам помочь, неизвестно. И Оракул не видит. Мы не знаем, что ты должна будешь сделать, чтобы сберечь нашу магию.
Замечательно. Просто прекрасно. Мало того что выдернули из родного мира, так еще не знают, что теперь со мной делать? А я думала, возникшая путаница и обвинение в попытке кражи – верх идиотизма! Но ошибалась. Падать еще есть куда.
Я перевела дыхание, чтобы не нагрубить, – сдерживало только присутствие Оракула, но никак не тот факт, что разговариваю с местным королем, – и почти спокойно поинтересовалась:
– А к чему же в таком случае вы собрались меня готовить?
– Ко всему. – Демиар повел плечами. – В первую очередь, думаю, стоит научить тебя владеть магией. Это умение должно пригодиться – не просто так ты оказалась единственным человеком, способным использовать магию.
– Хорошо, – кивнула я, по-прежнему старательно сдерживаясь от недостойных порывов, например, сломать что-нибудь о кого-нибудь. Кажется, мне уже было все равно, что Оракул продолжает сверлить меня проницательным взглядом. Все равно, что их вообще здесь трое, а я всего одна. Я чувствовала, что возможность вернуться на Землю уплывает все дальше, дальше… – Это все, конечно, очень хорошо. Но с чего вы взяли, что я буду с вами сотрудничать?
Демиар смерил меня долгим, задумчивым взглядом.
– Полагаю, ты захочешь вернуться в свой мир?
Что ж, иного я не ожидала. Они здесь тоже не благотворительностью занимаются, тем более, раз меня в Авьерон их заклинанием закинуло, теперь вряд ли получится легко отделаться. Вариант «а давайте вы просто отправите меня домой» вряд ли сработает. Значит, будем договариваться. Жаль, сделка с Эваром не состоялась. Теперь уж точно я для него бесполезна.
– Замечательно. – Я сцепила руки и улыбнулась. – Вот теперь поговорим по существу.
Брови Радориса поползли куда-то вверх, но это я отметила краем глаза. Демиар прищурился, окидывая меня оценивающим взглядом, внезапно усмехнулся и одобрительно кивнул, предлагая мне продолжать. Ну, я и продолжила:
– Я хочу вернуться в свой мир. Вы хотите, чтобы я помогла разобраться с вашей магией. Наилучшим выходом для нас могла бы стать сделка о взаимопомощи, но есть одно но. Вы понятия не имеете, какого рода помощь от меня потребуется. И насколько все это затянется, тоже предугадать не можете. Мне это… мягко говоря, невыгодно. Я не собираюсь поселиться в Авьероне на всю жизнь и готовиться неизвестно к чему.
– И что ты предлагаешь, Илона? – каким-то подозрительно вкрадчивым голосом поинтересовался король.
– Позвольте угадаю. – Я невесело усмехнулась. – Просто так, по доброте душевной вы меня в родной мир не вернете.
– Более того. Полагаю, это невозможно.
– Почему? – Я растерялась. Заготовленные варианты решения проблемы разом вылетели из головы.
– Когда ты пересекла границу Изумрудного острова, энтарин вернул тебя назад. Сделал он это для того, чтобы наполнить твою ауру энергией звезд и тем самым сделать доступной магию. Теперь, скорее всего, по нашему миру ты сможешь передвигаться свободно. А вот в другой мир магия тебя не отпустит, пока не выполнишь то, для чего была призвана.
Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Хотелось выть, топать, кричать.
Это же как я попала! Теперь даже неизвестно, сколько времени мне придется в их мире провести! И что придется сделать, тоже неизвестно! А если меня в жертву принесут? Или смогу выполнить предназначенное только в старости лет? Мне что, всю жизнь придется торчать в их долбанутом Авьероне?!
