– Страшно было?
– В одном купальнике оказаться в неведомом зале перед энтарином и тут же увидеть, как туда вваливается вооруженная стража?
У Эвара вырвался смешок, а вот мне при воспоминании о появлении в зале Аиры веселиться резко расхотелось.
Но я все-таки улыбнулась и беспечно пожала плечами:
– Привыкла уже. Не впервой в одном купальнике, да перед толпой авьеров.
– Почти жалею, что пропустил это зрелище.
– Да ладно, доставшееся тебе зрелище было гораздо лучше!
– Угол обзора – определенно лучше, – с многозначительной улыбкой согласился Эвар.
Глава 9
Наши занятия пошли гораздо веселее. Во-первых, теперь я на самом деле училась осваивать магию: простейшие заклинания, управление магической энергией силой мысли – не сказать, чтобы очень легко, но все это при должном старании мне удавалось. А во-вторых, что, наверное, порадовало еще больше, это отношения с Эваром. Между нами наконец-то исчезла стена, возникшая, когда после внезапного расставания мы встретились здесь во второй раз. И если до этого Эвар держался холодно и отстраненно, то теперь в общении вернулась та легкость, что царила между нами под конец короткого, но такого насыщенного путешествия.
Конечно, я не забывала об Аире. Пусть она не попадалась на глаза и странные сны с участием сладкой парочки больше не тревожили, я прекрасно помнила, что у Эвара есть девушка. И не собиралась сдаваться! Ведь по какой-то причине он меня поцеловал. Значит, все же нравлюсь, значит, что-то во мне привлекает его. А раз так – верю, что шанс есть! Будь Эвар чистокровным авьером, я бы сильно усомнилась, стоит ли оно того. Но Эвар – наполовину человек. У меня действительно есть шанс. Нужно только подогреть его интерес.
И Эвар, как ни странно, этот интерес демонстрировал. После занятий мы часто проводили время вместе. Гуляли вокруг замка, просто разговаривали.
А ведь я догадывалась, что благодарить за такую резкую смену в наших отношениях нужно Демиара. Именно после того, как увидел нас вдвоем с королем, Эвар сбросил холодную маску. Неужели приревновал и решил действовать, пока не увели?
– Это правда, что замок хранителя энтарина – один из самых богатых и роскошных? – полюбопытствовала я, пока мы прогуливались после утреннего занятия. Я шла по парапету, отгораживающему ровную, выложенную камнем полукруглую площадку от крутого склона холма. Эвар, страхуя, держал меня за руку.
– Да. Не такой богатый, как королевский, но все же.
– Это как-то зависит от статуса его владельца?
– Все верно. Семьи хранителей священных кристаллов очень уважаемы, их статус выше, чем у всех остальных аристократов Авьерона. Их владения соответствуют этому статусу.
– А как у вас со статусами? Какие есть слои населения? – Мне хотелось разобраться, раз уж застряла в Авьероне на неопределенное время.
– Король – правитель Авьерона, ступенью ниже – хранители священных кристаллов, затем – их семьи, а дальше – несколько семей высшей аристократии, низшая аристократия, более многочисленная, и все остальные, простые горожане.
– А ты?
– Моя семья из высших аристократов. Но после того как появился я, в общественных глазах положение семьи несколько ухудшилось.
– Прости. Мне, наверное, не стоило…
– Ерунда. Мне наплевать на их отношение.
Эвар остановился и, развернувшись, легонько потянул меня к себе. Чтобы не потерять равновесие, спрыгнула с парапета и тут же очутилась в объятиях.
– Интересует что-нибудь еще? – спросил он с коварной улыбкой, устраивая руки у меня на талии.
– Да, интересно.
Так и хотелось спросить, не боится ли, что нас увидит его девушка и тут же бросит или как минимум закатит скандал, но от этого вопроса я удержалась. Не стоит, чтобы он думал, будто меня все устраивает и я готова целоваться по углам, скрываясь от чужих глаз. Нет, скрываться мы не будем. Если я действительно нравлюсь Эвару, ему все же придется выбрать. Чуть позже, когда он готов будет сделать выбор в мою пользу.
Глупо на такое надеяться? Глупо тягаться с шикарной блондинкой, чистокровной авьеркой, аристократкой из семьи хранителя энтарина? Ну и пусть глупо, а я все равно попытаюсь.
Может быть, я просто себя уговариваю. Может быть, это всего лишь оправдание собственной распутности. Никогда бы раньше не подумала, что буду принимать знаки внимания от мужчины, у которого есть девушка. Принимать с мыслью о том, что, возможно, он уйдет от нее ради меня.
Но девушка – не жена. И в конце концов, я верю, что могу быть привлекательной даже в мире прекрасных авьеров. Верю, особенно когда Эвар смотрит на меня так пристально, а в его глазах загорается изумрудный огонь.
Однако поцеловать себя не позволила. Стоило ему чуть склониться, я лукаво улыбнулась и выскользнула из объятий.
– Да, на самом деле у меня куча вопросов.
Больше никаких поцелуев. Проводить время вместе, разговаривать, улыбаться, иногда позволять случайному прикосновению затянуться или разрешить поддерживать меня, чтобы не упала с парапета, – это одно. И совсем другое – поцелуи, нечто интимное, чего я не могу позволить Эвару, пока он остается с Аирой.
Что самое удивительное – мне нравилась эта игра, этот вызов. Очаровать, увлечь и в то же время – дать понять, что ничего большего между нами не будет, пока он не свободен.
– Вот, например, о демонах, – назвала еще одну тему, не дававшую покоя.
– Демоны – это интересно. – Эвар хищно улыбнулся, наступая на меня.
– Я знала, что тебе понравится. Тема демонов вызывает в тебе странный энтузиазм. – Продолжая улыбаться, я отошла от парапета, чтобы не дать загнать себя в ловушку.
– С некоторых пор. С тех самых, как на меня свалилась девушка с меткой демона.
Господи, да когда он перестанет подозревать меня неведомо в чем? Сомневаюсь, что мастер, делавший мне татуировку, был демонопоклонником, сбежавшим из этого мира. Простое совпадение, а сколько неприятностей. Я, конечно, не планировала раздеваться тут перед кем попало и демонстрировать якобы демоническую метку, но все же не слишком удобно.
– Уверяю тебя. Это не метка. Просто в нашем мире иногда рисуют на теле разные узоры. Они ничего не значат, делаются всего лишь для красоты. – Судя по мелькнувшему во взгляде упрямству, мои слова Эвара не убедили, но я поспешила перейти к интересующему вопросу: – Кто они вообще такие? И почему помогают людям?
– Демоны, – задумчиво повторил Эвар. Наконец остановился, решив, что разговор слишком серьезный, чтобы охотиться за мной. Мы устроились возле парапета, облокотившись на него локтями. – В некотором роде еще одна раса. Существа очень разнообразного вида. Могут быть большими, с крыльями, хвостами и рогами. Могут внешне почти не отличаться от людей. А могут быть – мелкими, покрытыми шерстью. Любыми. У каждого демона свой облик. Это могут быть даже бесплотные существа, похожие на тени. У демонов есть своя собственная магическая сила, им не нужны внешние источники магии, как, например, авьерам. Но их магия – темная и тяжелая. Не знаю, как объяснить… их магия загрязняет мир, наполняет его темными потоками. И эти потоки вступают в конфликт с магией звезд.
