Я повернула голову и только сейчас заметила, что король, оказывается, предложил мне руку. Я вложила чуть дрожащие пальцы в его ладонь. Демиар сжал мою руку, снова улыбнулся, на этот раз ободряюще, и помог спуститься со сцены.
– А теперь я вынужден тебя оставить. Отдыхай, получай удовольствие, – пожелал король, перед тем как затеряться среди остальных авьеров.
Легко сказать «получай удовольствие!» Расслабишься тут, как же.
Оставшись одна, я ощутила сильное желание куда-нибудь сбежать. Можно сразу к себе в комнату. Что мне вообще делать в толпе незнакомых авьеров? Как отдыхать? Напиваться в одиночестве? Кстати, где-то я тут видела столики с угощениями.
Однако оглядеться толком не успела. Передо мной возник авьер, и сделал это столь неожиданно, что я чуть не заорала. Сдержалась только чудом.
– Леди Илона, позвольте представиться, – улыбнулся широкоплечий блондин лет сорока на вид. Хотя учитывая, что, помимо Оракула, я не видела здесь ни одного старого авьера, их возраст, вероятно, по внешности определить не так просто. – Я – Ватиар Шатос, хранитель энтарина.
Авьер взял мою руку и, не переставая улыбаться, галантно поцеловал.
Вспомнилась наша последняя встреча в ночных коридорах. Отец Аиры – а это был именно он – тогда произвел на меня странное впечатление, неоднозначное. С одной стороны, этой встрече явно не слишком обрадовался, с другой – предложил обращаться, если вдруг что понадобится.
Сейчас, присматриваясь к нему, поняла, что мужчина начинает мне нравиться.
В отличие от Аиры, он отвечал спокойным, заинтересованным взглядом, твердым и в то же время не давящим. Впрочем, расслабляться я не спешила.
– Не откажете ли в танце?
– Боюсь, я совсем не знаю ваших танцев.
– Уверяю, ничего сложного от вас не потребую. Мы всего лишь немного потопчемся на месте.
– В таком случае с удовольствием принимаю ваше приглашение.
Он обхватил меня за талию и повел в медленном танце. Мне оставалось только следовать за партнером.
– Признаюсь, своим появлением во время церемонии Нисхождения прямо рядом с энтарином вы заставили меня сильно понервничать. – Мужчина весело улыбнулся.
– Могу вас заверить, вы меня – больше, – со смешком ответила я.
– Не сомневаюсь.
В танце действительно не оказалось ничего сложного или необычного. Несколько спокойных шагов в такт неторопливой музыке в одну сторону, несколько – в другую. Скорее возможность поговорить, чем показать виртуозные умения.
– Но разве вы не знали о заклинании? – позволила я себе немного полюбопытствовать.
– Не знал. Хранители священных кристаллов не входят в Королевский магический орден. Мы выше их и в то же время отдельно. Это обеспечивает стабильность королевства.
Ну да. Если в ордене заговор, то его членам могут противостоять хранители, и наоборот. Все предусмотрено.
– Потом нам, конечно, сообщили. Уже после того, как вы, Илона, устроили здесь переполох. – Он улыбнулся. – Как вы умудрились скрыться от стражи?
– Пусть это останется в тайне. – Я одарила авьера лукавой улыбкой.
– Звучит интригующе. Ну что ж, пусть так.
Танец к тому времени закончился, и мы остановились.
– Благодарю за танец, прекрасная Илона. – Ватиар Шатос поклонился. – Если возникнет желание посетить зал с энтарином, знайте – это можно устроить.
А вот это неожиданно!
Несмотря на удивление, не удержалась от шутки:
– И не боитесь, что снова попытаюсь украсть?
– Ну что вы, энтарин прекрасно охраняется. Хотя… – он сделал вид, будто задумался, – мне ведь так и не удалось выведать секрет вашего побега. Да, пожалуй, нам стоит быть осторожными. Еще раз благодарю. Надеюсь, еще увидимся.
– И вам спасибо, Ватиар, за приятный танец и щедрое предложение.
Ватиар ушел, а я продолжала улыбаться. Разговор, да и танец тоже, значительно подняли настроение. На какое-то время я даже почувствовала себя частью великосветского приема. Необычное ощущение, интересное.
– Леди Илона. – Передо мной возник очередной авьер. Этот блондин улыбался не столь широко и дружелюбно, но без излишней враждебности. Мужчина лет тридцати, с короткими пшеничного цвета волосами смотрел на меня со сдержанным интересом. – Ингор Ламэль, хранитель элварина.
О, ну надо же. Везет мне на хранителей священных кристаллов. Только элварин, в отличие от энтарина, я на самом деле собиралась украсть.
– Позвольте пригласить вас на танец.
– С удовольствием, – приняла я приглашение.
Когда мы медленно закружились по залу, я с грустью осознала, что в памяти осталось только имя хранителя. Пожалуй, такими темпами при следующем знакомстве очередной авьер в моих мыслях останется безымянным. Никогда на память не жаловалась, но все эти незнакомые имена с первого раза трудно запомнить.
– Полагаю, объяснять, что означает «элварин», не нужно?
– Если не ошибаюсь, это священный кристалл, который когда-то был сапфиром.
– Очень верно подмечено, – с каким-то странным намеком сказал Ингор.
Вот черт! Неужели лишнего сболтнула? Однако виду я не подала и безмятежно улыбнулась:
– Прежде чем сказать, что я должна сохранить магию звезд, мне поведали о ней. Тему священных кристаллов тоже затронули.
И не важно, что о кристаллах больше рассказал Эвар, планировавший ненадолго позаимствовать один из них.
– Действительно. Знать о том, что спасаешь, не помешает, – согласился Ингор. – Но вот что странно… никто до сих пор не говорит, что именно вы должны будете сделать, чтобы уберечь нашу магию.
– Неужели?
– Заклинание не дает инструкций, в этом нет ничего удивительного. Но, несмотря на это, его величество Демиар Талейш назвал вас, Илона, нашей спасительницей.
А вот этот намек мне совсем не понравился. Как будто я самозванка какая-то. Не нравится? Так отправьте меня обратно на Землю и сами свою магию спасайте!
– Полагаю, Демиар отдает себе отчет в том, что и кому он говорит.
– Вот как. – Он прищурился и под последние аккорды композиции заставил меня закрутиться вокруг своей оси.
На мгновение прижав к себе спиной, с нотками угрозы в голосе сказал полушепотом:
– Надеюсь, вы не разочаруете нас, и все эти громкие слова окажутся оправданы.
Отпустив меня, добавил:
– Приятного вечера, Илона. – И, к счастью, покинул мое общество.
Пытаясь перевести дыхание, окинула взглядом зал. И вдруг увидела Эвара. Кто бы сомневался, вместе с Аирой. Они кружились в изящном, легком танце, похожем на вальс. Только обе руки при этом держали перед собой, касаясь друг друга кончиками пальцев.
