А я, похоже, сильно ему нужна. Ишь, как уцепился за эту возможность!
– Допустим, я соглашусь, – осторожно заметила я. – Что я должна буду делать? И как надолго затянется мое пребывание здесь?
– Точно сказать не могу, потому что никогда раньше не путешествовал на лошадях. Порталами быстрее. Но примерно… – он задумался, – около полутора недель уйдет. Тебе всего лишь нужно будет пройти к кристаллу и прикоснуться к нему. Этим ты разрушишь все защитные заклинания. Мы заберем кристалл, найдем укромное местечко, и я отправлю тебя в мир людей.
Так… мне кажется или он собирается отправить меня не в тот мир людей? Нет, ну мало ли. Судя уже по нескольким оговоркам, себя он к людям не причисляет. Зато считает человеком меня, что вполне логично. При этом что-то о людях он все же знает. Вернее, полагает, будто знает. И что интересно – удивляется моему неумению ездить верхом. Мы точно об одном и том же мире говорим? У нас на Земле скорее удивятся, если ты крутой наездник, чем если признаешься, что на лошади ни разу не ездил. Я, конечно, сейчас размышляю с позиции обыкновенного городского жителя, но все же.
С одной стороны, если судить по реакции Эвара, то появление человека среди них – не такое уж невероятное событие. И мне бы не стоило объяснять, что я совсем из другого мира, о котором здесь, вероятно, даже не слышали. А с другой стороны, Эвар обещает вернуть меня назад. Значит, он должен понимать, что все не так просто. К тому же не хотелось бы выполнить свою часть сделки, а потом благодаря собственному молчанию оказаться неведомо где.
– Эвар, боюсь, все не так просто.
Он вопросительно приподнял бровь.
– По-моему, ты думаешь о каком-то другом мире людей. Мы не живем бок о бок с магами. И для нас вполне нормально не ездить на лошадях.
– М-да? Вы и не должны знать о нашем существовании, – заметил он. – А впрочем… все возможно. Не беспокойся. Если магия кристалла перенесла тебя сюда, значит, обратно тоже перенесет. Вне зависимости от того, какой мир – твой родной.
Как у него складно выходит. Слишком складно. Вот только… выбора у меня, похоже, нет?
– Думаю, мы можем сотрудничать.
– Замечательно. – Эвар с готовностью поднялся. – Утром выезжаем. Сейчас слуги проводят тебя в комнату, где ты сможешь отдохнуть. Если проголодалась, еду тоже принесут.
– Да, я бы не отказалась.
– Хорошо.
Эвар щелкнул пальцами, между ними проскользнула светлая искорка. Почти сразу в зал вошел слуга – мужчина лет тридцати в простом черном камзоле. Почтительно поклонился и замер, ожидая указаний.
А я с любопытством переводила взгляд с Эвара на слугу и обратно. Интересно, этот тоже не человек? Они здесь все – не люди? Но кто тогда? И чем от нас отличаются? По внешности – так самые обыкновенные люди. Я даже на уши Эвара несколько раз посмотрела, убеждаясь, что кончики не заострены. Хотя вряд ли фэнтезийные истории, которые пишут у нас на Земле, хоть как-то могут быть применимы к местным реалиям. И знание этих историй, вероятно, не сильно бы мне помогло.
Дав инструкции, Эвар отправился по своим делам. Вероятно, ему нужно теперь многое подготовить к нашему, пусть и не слишком долгому, но таки настоящему путешествию. А меня слуга проводил в комнату для гостей. Ужин обещали занести уже через десять минут, но я не сдержалась – отправилась в ванную. Очень уж не терпелось освежиться. Мало того что недавно марафонский забег совершила, так перед этим еще в морской воде полдня плескалась.
Ванная оказалась… да, именно купальней. Выложенный темно-серой плиткой пол, а в этом полу – самый настоящий бассейн, в котором плавать можно! Выудив из тумбы пузырьки с ароматными маслами, я радостно отправилась в плавание. Местный водопровод выглядел иначе, но мне удалось разобраться. Чего только не сделаешь, чтобы почувствовать себя чистой и посвежевшей!
По возвращении в комнату обнаружила не только поднос с едой, но и разложенную на постели одежду. Как хорошо, что об этом слуги тоже позаботились. Мне дико не хотелось снова натягивать на себя то, в чем по лесу на лошади ехала. Поэтому из купальни выходила, обмотавшись в полотенце. Теперь будет что надеть.
После еды забралась в постель и собиралась уже спать, когда вдруг поняла, что понятия не имею, как у них здесь свет выключается. Пришлось снова вылезать из кровати, обследовать светильники. Увы, ничего знакомого, что хоть отдаленно походило на выключатель, не нашлось. Я даже пальцами пощелкала рядом со странными огоньками в чашах. Ну а вдруг? Нет, не сработало. Может, чтобы управляться с ними, нужна магия? А у меня нет этой их проклятой магии! Я вообще ее разрушаю.
Поняв, что без посторонней помощи мне не выключить свет, а слуг позвать тоже не могу, просто потому, что понятия не имею, как это делается, плюнула на это дело и вернулась в кровать. Натянув на голову одеяло, попыталась заснуть. Но, видимо, сегодня мне не везло абсолютно. Под одеялом оказалось жарко. Пришлось открывать окно. Под одеялом было по-прежнему жарко. Когда высунулась, начал мешать свет. Он пробивался сквозь закрытые веки, нервировал, выдергивал из дремы. Наконец я не выдержала. В очередной раз вылезла из постели, подскочила к ближайшему светильнику и сжала руку на магическом шарике. Тот шикнул и потух. Ну надо же. Бессовестно затушив все источники света, я добрела до кровати почти в кромешной темноте и мгновенно заснула.
А во сне меня посетили странные картины. Тело окутало противным, лихорадочным жаром. Почудилась поверхность воды, черная, спокойная. В какой-то момент по ней заскользили тени, поднялись в воздух и закружились видениями. Я увидела Эвара в одной из комнат дома. Он стоял ко мне спиной и с кем-то разговаривал.
– У нее на теле символ. Демонический символ.
– Какой символ? Что он означает? – Второй голос, низкий и насыщенный, чуть хрипловатый, был незнаком.
– Я не знаю. Чем-то похож на символ принадлежности демону и в то же время – не совсем. Непонятная смесь, я не смог растолковать. Но если какой-нибудь демон поставил на нее свой знак, я бы хотел об этом знать.
– Я выясню это, – пообещал неизвестный.
Видение рассеялось. Что было дальше, я не запомнила.
Наутро разбудили слуги. Объявили, что у меня всего полчаса, после чего они явятся повторно, чтобы отвести к хозяину, изъявившему желание позавтракать с гостьей. Пришлось собираться бегом, потому как в преддверии путешествия хотелось все же успеть еще разочек искупаться. Еще один комплект свежей одежды порадовал. Черные штаны, салатового цвета блуза со шнуровкой крест-накрест, но хотя бы без корсета. Признаюсь, очень боялась, что в этом мире в моде могут быть корсеты. Но даже если они действительно в моде, Эвар не стал надо мной издеваться и выбрал для путешествия вполне удобную одежду. Ну, или слуги за него выбрали, не так уж и важно. В сочетании с длинными, до талии, прямыми медно-рыжими волосами и светло-карими глазами, она смотрелась вполне симпатично. Покрутившись перед большим, в полный рост, зеркалом, улыбнулась собственному отражению. По крайней мере путешествовать буду в красивой одежде, а не как накануне. Жаль только, от купальника избавиться не получилось. То ли в этом мире не носили нижнее белье, то ли Эвар решил, что я не нуждаюсь. Может, вообще подумал, что купальник и есть нижнее белье. Пришлось смириться. Спрашивать – себе дороже. Тему моего появления в спальне этого хама лучше больше не поднимать.
