– Может, он просто не хочет помочь мне?
– Может быть.
Под внимательным взглядом прозрачно-голубых глаз сделалось совсем неуютно.
– А вы можете ему приказать? Ну или хотя бы… – Я замялась, подбирая нужное слово. Попросить? Как-то жалко. Подтолкнуть? Как-то непонятно, Омут все же – не кадка с водой, чтобы его толкать. Дать рекомендацию? Совсем бредово. – Нельзя ли направить к нему мысленный импульс, чтобы Омут принял меня, показал хотя бы одно видение о моей цели здесь?
Кажется, прозвучало еще хуже, чем те варианты, которые обдумала.
– Нет. Омут сам должен пожелать тебе помочь. И сейчас он не отзывается на твое присутствие.
– Я не понимаю.
– Смотри.
Оракул приблизилась и провела рукой над омутом. Тот внезапно забурлил, вспенился, а спустя мгновение поверхность снова очистилась, и по ней побежали круги. Вода приобрела загадочный изумрудный оттенок. Изумрудный. Интересно, совпадение ли? Энтарин тоже когда-то был изумрудом, пока магия не наполнила его. Именно рядом с энтарином я появилась в этом мире. И вот теперь у меня есть дар видеть будущее, а вода в омуте, отзываясь на присутствие Оракула, становится изумрудного цвета.
Глаза Оракула внезапно расширились.
– Я должна быть не здесь. Дождись моего возвращения.
Вокруг Оракула закрутился вихрь изумрудного сияния, и она исчезла. Я в полнейшей растерянности осталась одна.
И что это было? Неужели омут показал ей что-то важное, что потребовало немедленного вмешательства?
Я с любопытством заглянула в омут. Вдруг поймаю отголоски чужого видения? Но вода снова была абсолютно спокойна.
Без Оракула почувствовав себя немного свободней, принялась рассматривать поверхность омута под разными углами. То так, то эдак поворачивалась. Присев, уткнулась носом в каменный бортик, благодаря чему глаза оказались почти на одном уровне с поверхностью воды. Ну, может быть, чуть выше, всего на пару сантиметров, тех самых, на которые поднималась над водой, не давая ей пролиться, каменная кладка. Не добившись никакого результата, снова встала, повернулась к омуту спиной. Посмотрела на него через плечо. Нет, ну а вдруг?
Под конец, испробовав все мыслимые и немыслимые позы, оперлась руками о поверхность бортика и наклонилась к самой воде, почти вплотную. От воды пахнуло холодком, приятным таким, свежим. Внезапно захотелось пить. Дневная жара потихоньку отступала, но дух ее еще витал в воздухе, а тут, совсем рядом, такая манящая, колодезная, можно сказать, родниковая вода!
Облизнувшись, усилием воли заставила себя отстраниться. Нет, я пока не рехнулась настолько, чтобы осквернить Омут Провидения, испив из него воду, как из простого колодца! К тому же, мало ли, вдруг отравлюсь или как минимум… О, это идея! Что, если глюки поймаю? Те же самые видения. Ну почти.
Пока в задумчивости кусала губы, в глубине омута вдруг что-то мелькнуло. Неужели? Торопливо к нему наклонившись, внимательно всмотрелась. Ну же, покажи мне, хоть что-нибудь покажи!
Что-то странное, размытое неясными тенями кружилось на глубине под слоями воды. Казалось, именно эта толща мешает рассмотреть, понять что-то важное. Поддавшись странному порыву, я опустила руку, намереваясь оттолкнуть лишнюю воду, словно ее вообще можно отодвинуть.
Стоило пальцам коснуться холодной глади, меня пронзило магическим разрядом. Колючий импульс прошелся от кисти вверх по руке до самого плеча. Вода в омуте в одно мгновение вспенилась. Я отшатнулась, отдергивая руку, но было уже поздно.
Вверх, брызжа мелкими холодными каплями, взметнулся целый столп и, внезапно изогнувшись неестественным образом, накрыл меня с головой. Заверещав, я попыталась отскочить, вырваться из него, но ничего не получалось. Бесконечным потоком лилась вода, оплетая, закручиваясь вокруг меня. Казалось, вода была повсюду. Стараясь не дышать, я отчаянно билась в бурлящем потоке, пока вдруг не провалилась куда-то.
Неожиданно все прекратилось. Я словно парила в невесомости, а где-то на краю расходились знакомые круги, те самые, которые сопровождали все мои видения. Круги на поверхности Омута Провидения.
Красные глаза с вертикальными зрачками. Пугающий до дрожи взгляд. Осколки острых камней под ногами. Ручейки густой темной крови. Удары хвостов, скрежет когтей. Огненные вспышки справа, слева, прямо передо мной, совсем рядом. Обжигающий жар. Кожа начинает пылать. Новая вспышка, взмах когтистой лапы. Острые лезвия несутся к лицу, и я кричу от ужаса, но из горла вырывается только хрип.
– Очнись, Илона. Приди в себя! – кто-то плеснул водой мне в лицо. Холодная жидкость полилась во все стороны, щекотно стекая в уши и по шее под воротник.
Я закашлялась и открыла глаза. Тут же поймала пронзительный взгляд Оракула. Постепенно происходящее начало доходить до сознания.
Оказывается, я лежала на траве неподалеку от Омута Провидения. Оракул стояла надо мной чуть сбоку, в руках держала кувшин. Видимо, именно из него она плескала мне в лицо. А воду, интересно, прямо из омута набрала?
– Что… – снова закашлялась я. Приподнялась, села. Голова закружилась, поэтому вставать я пока не торопилась. Тем более на траве сидеть вполне удобно. – Что произошло?
– Омут Провидения послал тебе видение, – ответила Оракул, не сводя с моего лица проницательного взгляда, от которого по спине побежали мурашки. Не покидало ощущение, будто я сделала неимоверную глупость, и вот теперь было дико стыдно. Хотя почему «будто»? Наверняка не стоило совать нос прямо в Омут, да и рядом с ним находиться без страховки Оракула, вероятно, тоже не стоило.
– И снова видение не наяву, – пробормотала я, неловко улыбнувшись.
Вопреки ожиданиям, Оракул отчитывать меня не стала. Правда, я слабо представляла себе эту пугающую женщину отчитывающей кого-либо и вообще теряющей спокойствие.
– Что ты видела? – спросила она.
Я вздрогнула от вспыхнувших в сознании воспоминаний. На этот раз все происходило ярче намного. Словно я по-настоящему там очутилась.
– Жуткое видение. Жар, огонь, кровь. Какое-то ужасное чудовище с красными глазами.
– Демон?
– Да, наверное, демон.
– Что еще?
– Ничего конкретного. Только вспышки. Не знаю, где это, с кем… – Я осеклась. Господи, неужели я сама там окажусь?! Нет, не может быть. Видение просто слишком яркое, мое сознание подобралось к демону слишком близко, но меня саму это вряд ли касается. Здесь должно быть что-то другое, Оракул верно спросила. Но к сожалению, помимо отрывистых мазков, расчерчивавших полотно видения, больше ничего рассмотреть не удалось. – Не понимаю, что там происходило.
– Поднимайся.
Прислушавшись к ощущениям, сделала вывод, что на ногах удержаться смогу. Помогая себе подрагивающими руками, приняла вертикальное положение и снова взглянула на Оракула.
