Громкий, гортанный рык вызвал панику. Я узнала его, узнала!
Какое-то подсознательное, интуитивное чувство заставило обернуться. Очень вовремя! Увидев огненный вал, несущийся прямо в мою сторону, я заверещала и нырнула под воду. Пламя пронеслось надо мной, вода нагрелась, но хотя бы не вскипела. Снова вынырнув, я с бешеной скоростью погребла к спасительному бортику. Хотя «спасительному» – это еще как сказать! По крайней мере от него можно будет добежать до выхода из зала и, возможно, позвать кого-нибудь на помощь.
Однако я не успела. Вывалившись из портала, гигантский монстр плюхнулся в воду. Меня подхватило огромной волной и выбросило из бассейна на каменную плитку. Больно ударившись, я закусила губу, подскочила и помчалась к двери. Лихорадочные мысли проносились в голове одна за другой. Меня не готовили к встрече с демонами! Я могу разрушать заклинания авьеров, могу рассеивать любые проявления магии звезд, но не представляю, как противостоять демонам!
От очередного огненного плевка каким-то чудом увернулась. А вот встречи с длинным гибким хвостом избежать не удалось. Он настиг на полпути к спасительной двери. Сильным, хлестким ударом меня отбросило в стену. Выставив руку перед собой, спасла голову от столкновения с камнем, но зато в многострадальной руке что-то хрустнуло. Я взвыла от боли и сползла на пол.
Демон победоносно взревел. Несмотря на то, что из меня, казалось, выбили дух, я попыталась подняться. Не получилось. Ноги подогнулись, снова рухнула на пол. Только спиной к стене прислониться успела.
Впервые увидела демона целиком, а не частями. Монстр оказался огромен и едва помещался в бассейне. Мощное тело, толстые лапы с кривыми, невероятно острыми даже на вид когтями. Три хвоста, два из них без шипов, а третий – по всей длине покрыт торчащими из него полуметровыми иглами. Лоснящаяся черная кожа с обилием складок, капающая из распахнутой пасти слюна. Немного приплюснутая, с вытянутой, заостренной мордой голова, похожая на змеиную. И красные глаза с вертикальными зрачками смотрят прямо на меня.
Собрав всю свою волю в кулак, я выдохнула заклинание и отправила магический удар навстречу демону. А он только отмахнулся. Просто отмахнулся одним из трех хвостов! И рванул ко мне. Я зажмурилась, с ужасом ожидая, что еще мгновение – и демон разорвет меня на части.
Как глупо. Я снова в купальнике. В нем я очутилась в Авьероне, с него все началось, в нем же и закончится.
Рядом всколыхнулся воздух. Секунда, вторая. Демон опять заревел. Не понимая, что происходит, я распахнула глаза и увидела, как огромная туша падает в воду, поднимая очередную волну. С диким ревом монстр забился на дне. От удара шипастым хвостом в разные стороны брызнула каменная крошка. Оставшаяся в бассейне вода вдруг вспенилась и приобрела ядовито-зеленый цвет. Спустя мгновение все закончилось. Шея изогнулась, голова упала поверх туловища, и демон затих.
– Ты как, Илона? – Эвар обернулся ко мне.
От потрясения все слова позабылись, а потому я продолжала сидеть на полу и только смотрела на авьера широко распахнутыми глазами. Внимательный взгляд окинул меня с ног до головы. Задержался на руке. Нахмурившись, Эвар поспешил ко мне, присел рядом и вновь призвал магию, чтобы исцелить. Наверное, от шока в этот раз я почти не чувствовала боли.
А потом все закрутилось, пришло в движение. В зал ворвалась целая толпа. Среди двух десятков магов я узнала только Радориса. Маги суетились вокруг монстра, что-то там обследовали, щупали, вызывали в воздухе сгустки магии. Чуть позже пришел Демиар. Окинув взглядом творящееся в бассейне безумие, король поспешил почему-то именно к нам.
– Илона, ты в порядке? – спросил он с беспокойством.
– Жива, – вместо меня ответил Эвар. И внезапно замер, будто прислушиваясь к чему-то, что доступно лишь ему одному.
– Что еще? – Демиар помрачнел сильнее.
– Демоны. Не только здесь.
– Где?
– В зале с энтарином.
Шок длился всего мгновение, спустя которое Демиар создал портал.
– Собери всех магов и тоже перемещайтесь, – приказал король, после чего шагнул в портал.
Эвар подозвал Радориса.
– Демоны прорвались в зал с энтарином. Демиар уже там. Нужно спешить.
Радорис кивнул и принялся раздавать команды остальным магам. Один за другим начали вспыхивать порталы. Обо мне как будто все забыли. Но переживала я зря. Эвар, как выяснилось, никуда не торопился.
– Сами справятся, – пояснил он в ответ на мой удивленный взгляд. – Я же говорил, по большей части демоны для авьеров не опасны. Там Демиар и Радорис. У демонов нет шанса. – Эвар криво усмехнулся и наклонился, протягивая мне руку: – Пойдем, помогу тебе добраться до твоей комнаты.
Благодаря Эвару я все же сумела подняться, но, прямо скажем, в вертикальном положении чувствовала себя не слишком уверенно.
– Или лучше сначала к лекарю… – задумчиво пробормотал Эвар, рассматривая меня.
А до меня вдруг дошло, что я вообще-то в купальнике. И рассматривать действительно есть что! Внезапно разозлившись, высвободила руку и шагнула по направлению к выходу. Какое право он имеет так пялиться на меня?! У него невеста есть!
– Не нужно лекаря, все нормально.
Я пошатнулась, Эвар вовремя меня подхватил, не давая упасть.
– Илона, не глупи. В последнее время ты получаешь слишком много ран, – заметил он. – Магия исцеляет, но твой организм может быть истощен. Укрепляющие отвары помогут восстановить силы.
– Тогда вызовите лекаря в мою комнату. Я не хочу идти куда-то еще.
– Хорошо.
К счастью, больше спорить Эвар не стал и создал портал прямиком ко мне в комнату. Пообещав немедленно вызвать лекаря, он ушел.
Оставшись одна, я устало опустилась на кровать. Не помешало бы, конечно, ополоснуться, смыть с себя всякую дрянь после плавания в одном бассейне вместе с мерзким демоном. Но сил на то, чтобы снова встать и добраться до купальни, не хватило.
Все, на что сейчас я была способна, – это лежать на кровати и бездумно смотреть в потолок. Даже мыслей никаких в голове не было.
Вскоре появился лекарь, щуплый авьер неопределенного возраста. При виде меня засуетился, развил бурную деятельность. Со всех сторон осмотрел, ощупал, провел магическую диагностику и прямо в комнате приготовил какой-то отвар. Я почти внимательно выслушала рекомендации, пообещала четко им следовать и, забравшись под одеяло под пристальным взглядом лекаря, мгновенно отключилась.
Не знаю, сколько времени я проспала. Когда открыла глаза, в комнате было светло. Будто кто-то понял, что я проснулась именно в этот момент, в дверь тут же постучали. Служанка принесла еду.
– Завтрак, – пояснила девушка.
– Спасибо. – Я кивнула, мысленно отмечая, что, выходит, провалялась в постели остаток вчерашнего дня и целую ночь.
