— Грейс! — лучезарно улыбнулся Дакс. Грейси обняла его и поцеловала в щеку. — Я так рад, что ты пришла!
— Я бы ни за что не пропустила сегодняшний вечер. — Грейси повернулась к Роману: — Роман, это сенатор штата Дакс Колфилд. Он спонсор этого мероприятия.
— Роман Слейтер! — Дакс крепко пожал протянутую руку. — Встретиться с вами — большая честь. Я слышал о вас много хорошего. И позвольте поблагодарить вас за вашу службу.
Роман кивнул, но не улыбнулся. Обычно он легко шел на контакт, но сейчас в его взгляде читалось раздражение.
Дакс обнял Грейси за плечи и сказал Роману:
— Эта женщина просто находка. Во время моей кампании она была незаменима и этот вечер тоже помогала организовать. Я не знаю, что делал бы без нее.
— Мне кажется, ты немного преувеличиваешь, — улыбнулась Грейси.
— Мы очень польщены, что с нами сегодня настоящий герой. — Дакс повернулся к Роману.
— Каждый солдат — герой, — резко отозвался тот. — И заслуживает почестей.
Его тон озадачил Грейси. Но прежде чем ситуация стала неловкой, кто‑то позвал Дакса, и он, все так же улыбаясь, повернулся к Грейси:
— Я хотел попозже обсудить с тобой несколько идей по поводу фонда. А пока — твори свое волшебство.
Грейси улыбнулась в ответ:
— Можешь на меня положиться.
Дакс подмигнул ей и сказал Роману:
— Надеюсь, вы хорошо проведете время.
Когда он ушел, Роман заявил:
— Мне не нравится этот парень.
— Почему?
— Просто не нравится. — Роман, нахмурившись, пожал плечами. — Что он имел в виду, когда сказал «твори свое волшебство»?
— Ну, скажем так, у меня талант заставлять людей добровольно расставаться с деньгами.
Роман огляделся:
— Тогда тебе есть где развернуться. Список гостей впечатляет. Здесь есть хоть кто‑нибудь, кто не богат и не знаменит?
— Конечно нет. Билет стоит аж десять тысяч.
Брови Романа поползли вверх.
— И я столько плачу?
— Не совсем. Я кое с кем договорилась.
В течение следующего получаса Грейси представила его нескольким людям. В какой‑то момент она потеряла Романа из виду, а потом увидела его на танцполе вместе с очень молодой и популярной восходящей звездой Голливуда. Они разговаривали и смеялись, причем актриса смотрела на Романа так, будто хотела съесть его на десерт.
Грейси почувствовала такую сильную ревность, что ее даже затошнило.
Ну что с ней не так? У нее нет права ревновать! Нет права чувствовать вообще ничего. Ей совершенно точно известно, что у Романа нет девушки, так что он волен разговаривать и флиртовать с кем угодно. И они не на свидании. Она сама так сказала: они пришли вдвоем просто как приятели.
Но это понимание не принесло ей облегчения. По правде говоря, ей стало только хуже.
Роман оглянулся и поймал ее взгляд, прежде чем она успела отвести глаза. Грейси все‑таки посмотрела в другую сторону. Роман, наверное, решил, что она пялилась на него, а он ее застукал. Хотя, по сути, так и было.
Что‑то ей сегодня не везет.
— Эй, привет!
Грейси обернулась и увидела свою сестру Еву. На лице той сияла ослепительная улыбка, наполненная такой нежностью и любовью, что Грейси словно окатило теплой волной. Сама Грейси походила на маму, а вот Ева родилась настоящей Винчестер. Высокая, поджарая, элегантная, с зелеными глазами и яркой улыбкой. Ее голову украшала идеальная прическа, на лице — безупречный макияж, тело обтягивало изящное стильное платье. Люди, которые ее не знали, ни за что бы не подумали, что под внешним гламуром скрывается хладнокровная деловая женщина. И не догадались бы, что Ева, несмотря на кажущуюся худобу, скоро станет носить одежду для беременных. Грейси даже подумывала по этому случаю запустить собственную линию нарядов для будущих мам.
— Привет, красотка! Ты прямо сияешь.
Ева улыбнулась и расцеловала ее в обе щеки.
— А ты, как всегда, обворожительна. Это платье из твоей коллекции?
Грейси покачала головой:
— Это Армани.
Как бы ей ни нравились собственные модели, надевать их на благотворительные мероприятия было бы бесцеремонно и пошло — как будто рекламировать саму себя. Грейси гордилась своими достижениями, но имела достаточно такта, чтобы не выставлять их напоказ.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она Еву.
— Довольно неплохо. Немного тошнит по утрам, и я быстрее устаю, но в целом не жалуюсь.
Грейси огляделась в поисках будущего зятя. Несмотря на то что им с Евой пришлось пережить некоторые неурядицы, это их только сплотило и укрепило их любовь друг к другу и готовность сделать все, чтобы сохранить свои отношения. Грейси в каком‑то смысле даже завидовала сестрам, каждой из которых удалось найти мужчину своей жизни. Если бы не предательство Романа… После их разрыва Грейси иногда заводила мимолетные интрижки, но приоритетом для нее всегда оставалась работа. Она полагала, что когда встретит того самого человека, то сразу это поймет. Почувствует искру волнения и притяжения. Ту искру, которая зажгла ее, когда она впервые увидела Романа.
Но больше с ней такого не случалось.
— Брукс здесь? — спросила Грейси.
— Ему пришлось уехать по делам. Но он вернется к празднику на площадке детской больницы в это воскресенье. Всем так интересно узнать, как идет строительство.
— Я очень надеялась, что придут Нора с Рейдом. Мне хочется поблагодарить его. — Рейд Чемберлейн, еще один будущий зять Грейси, был владельцем отеля, в котором они сейчас находились, и с радостью предоставил им на этот вечер зал, а также роскошные номера для самых щедрых гостей, которые приехали издалека.
Ева положила руку на плечо Грейси и тихо спросила:
— Как ты, малышка, держишься? Все в порядке?
«Держишься»? Со стороны Евы это был странный вопрос — ведь она знает, что Грейси обожает официальные мероприятия. Особенно благотворительные. Ей же так хорошо удается болтать с богачами и избавлять их от излишка денег.
— Да, а почему ты спрашиваешь?
— Тебе, наверное, тяжело видеть здесь Романа. Я даже не знала, что он приглашен.
Ах, вот в чем дело. Грейси слегка поморщилась. Как же ей объяснить?
— Наверное, это не удивительно, учитывая его службу в армии. И финансовые успехи. За последние два года он, безусловно, стал широко известен. Сложно им не восхищаться.
Успех Романа не удивлял Грейси. Она всегда знала, что он всего добьется. Он был так же целеустремлен, как она сама, и учился не менее усердно. Отчасти поэтому они так быстро и подружились.
