Роман улыбнулся, но сбросил скорость. И почему ей казалось, что он просто ее дразнит? И почему в глубине души ей это даже нравилось?
— Раньше ты любила высокие скорости, — заметил Роман.
— А потом я выросла.
— Да ну. Грейси, которую я помню, не стеснялась рисковать.
Она почувствовала себя несколько обиженной.
— Я рисковала тысячу раз. У меня агрессивная и очень рискованная бизнес‑стратегия. Я вложила в свою линию одежды все, что у меня было.
— Я говорю не о финансовых рисках. Деньги не в счет. Деньги — это что‑то ненастоящее. Если ты их теряешь, то всегда можешь заработать снова. Настоящий риск — это риск потерять что‑то бесценное.
— Например, когда ты потерял меня, — не сдержалась Грейси.
Она ожидала, что Роман огрызнется или как‑нибудь сострит, но вместо этого он кивнул, глядя прямо на дорогу, и тихо ответил:
— Да, примерно так.
В его голосе звучало такое сожаление, что у Грейси больно сжалось сердце. Что с ней не так? Она всю неделю ждала этого вечера. Почему же теперь она сама пытается все испортить?
— Прости.
— Не извиняйся. Это правда.
— Я знаю, но…
— Грейси. — Роман протянул руку и сжал ее ладонь. — Не беспокойся. И дня не проходит, чтобы я не вспоминал и не сожалел о том, что сделал. Если бы я мог, я бы все изменил. Но единственное, что я могу, — это двигаться дальше.
— Я хотела бы тебя простить, — отозвалась Грейси. — Хотела бы, чтобы все осталось позади. Чтобы я смогла снова тебе доверять.
— И ты сможешь, когда будешь готова. — Роман еще раз пожал ее пальцы и переместил руку на рычаг коробки передач. — А сейчас просто забудь об этом на один день, чтобы мы хорошо провели время.
— Ладно, — согласилась Грейси, но неловкость, возникшая из‑за того, что она подняла эту тему, ее не покинула. Она не любила делать людям больно.
Они остановились у входа в ресторан. Парковщик открыл для Грейси дверь, Роман вручил ему ключи, и они направились внутрь.
Грейси в тот момент очень сильно захотелось, чтобы он взял ее за руку, но друзья такого не делают. Им нельзя нежничать на людях — вдруг кто‑то увидит. Грейси могла себе представить, какие слухи поползут по всему городу. Честно говоря, лучше бы их вообще не видели вместе. Последнее, чего ей хотелось, — это еще больше все усложнить.
Хостес поздоровалась с Романом по имени, забрала у них верхнюю одежду и сразу же провела к столику в отдельной мягко освещенной частично отгороженной кабинке. Из окна открывался потрясающий вид на озеро Мичиган. В ночном небе не было ни единого облачка, и подернутая рябью поверхность воды сверкала в лунном свете.
На столе красовалась зажженная свеча и были художественно рассыпаны лепестки роз. В серебряном ведерке охлаждалась бутылка шампанского, а на салфетке Грейси лежала изящная роза на длинном стебле.
Все выглядело очень просто и в то же время так элегантно, что у нее перехватило дыхание. Последнее, чего можно было ожидать от друга, — так это подобного жеста.
Даже попасть в этот ресторан было наверняка сложно. Грейси знала, что здесь столики бронируют на месяцы вперед, и тот, кто способен заказать столик за несколько дней до планируемой даты, бесспорно, должен пользоваться определенным влиянием. А их к тому же еще посадили на самые лучшие места во всем заведении.
Роман так старался ради нее, а она чуть все не испортила своей болтовней. Заставила его расстроиться из‑за того, о чем он и так уже сто раз пожалел. Грейси было неприятно это признавать, но иногда она видела в себе черты своего отца. Она любила и уважала его как бизнесмена. Но как человек он ее только разочаровывал. Может, именно поэтому ее так привлекал Роман: он разительно отличался от Саттона практически во всем.
Официант поприветствовал Романа по имени, вручил им обтянутые кожей меню и разлил шампанское по бокалам. Роман, даже не заглянув в карту, тут же заказал ее любимую закуску. Грейси, конечно, считала себя современной и независимой женщиной, но ей было приятно, что Роман все еще помнит ее предпочтения, поэтому возражать не стала.
— За новое начало, — произнес Роман, и они легонько чокнулись изящными хрустальными бокалами. Грейси сделала глоток и поставила шампанское на стол.
— Мне интересно, как тебе удалось забронировать здесь столик.
— Ты не единственная, у кого есть связи, — ответил Роман с ухмылкой, раскрывая меню. — Итак, чего бы тебе хотелось?
Грейси многозначительно улыбнулась.
— Дорогая, нет. Это на десерт.
— Грейс!
Услышав свое имя, Грейси повернулась и увидела, как к их столику приближается Дакс. Роман нахмурился. Пусть и ненароком, но Дакс только что разрушил очень особенный и чувственный момент. Он звонил ей на этой неделе с десяток раз — как на рабочий, так и на личный телефон. Грейси просила помощницу записать сообщение или просто не отвечала. Она была слишком занята, чтобы позволить себе увлечься одним из «проектов», которые Дакс постоянно пытался раскрутить. Хотя обычно его энтузиазм ей не досаждал. И работать с ним во время предвыборной кампании было интересно. Но возникало такое ощущение, что чем больше времени она посвящает его делам, тем больше он от нее ждет.
— Я уже начал волноваться, что ты не перезваниваешь, — заявил Дакс, игнорируя Романа, который явно был не в восторге от того, что их так грубо прервали. Впрочем, как и она. В обычной ситуации Грейси бы встала из‑за стола и обняла Дакса в качестве приветствия, даже поцеловала бы в щеку, но не в этот раз.
— Я была очень занята, — ответила она.
Дакс положил тяжелую ладонь на ее обнаженное плечо и стиснул его, заставив ее почувствовать нарастающее раздражение.
— Есть несколько идей по поводу мероприятия, которое я собираюсь проспонсировать. Хотел обсудить их с тобой.
— У меня сейчас очень мало времени, — отозвалась Грейси, надеясь поскорее отделаться. — Позвони моей помощнице. Может, она найдет окно в моем графике — когда‑нибудь после праздников.
Улыбка Дакса не померкла.
— Я хочу предложить кое‑что получше. Давай завтра вместе поужинаем. Я заеду за тобой в семь.
Он, вообще, спрашивает или приказывает? В любом случае ответ «нет».
— У меня уже есть планы на завтра.
Дакс не отступил:
— Хорошо, тогда в воскресенье.
Да что с ним не так? Ведет себя словно они пара. А может быть, он специально старается разозлить Романа и испортить им вечер? А Роман, похоже, уже разозлился. Кажется, он намерен вмешаться. Он вопросительно посмотрел на нее, и она постаралась взглядом ответить ему: «Позволь мне разобраться самой».
Грейси повернулась к Даксу и сказала вежливо, но твердо:
