Удовольствия это путешествие мне не доставило. Всю дорогу Фомич и его приятель увлечённо трепались про разные модели сотовых телефонов. Тоска надуто молчала – видимо, и до неё стало доходить, что приглашать посторонних не очень-то хорошая идея.
Мы остановились за углом, подождали, пока машина нотариуса въедет во двор.
– Пойдём, как договаривались, без четвёртых лишних, – не глядя ни на кого, холодно сказал я и первым отправился к воротам.
Тоска и Фомич за мной.
Я оказался прав, нотариус оставил их открытыми. Мы беспрепятственно проникли во двор, а затем и в дом. Сняв обувь, дабы не оставлять следов на гладком паркете, спрятались в тёмной кухне. Дождавшись, когда нотариус закроет входную дверь, ворота и свалит, мы выбрались в дом. Я решил руководство операцией взять в свои руки.
Всё-таки.
– Тоска, поднимись наверх к Матвейке, узнай, что к чему.
В любой другой раз Тоска бы не стерпела моего командирского тона, но сейчас она решила промолчать и подчиниться.
Мы остались вдвоём. Нельзя было терять ни минуты.
– Не знаю, что тебе рассказала Тоска об этом деле, нет времени объяснять, – продолжил я разыгрывать взятую на себя роль руководителя. – Но…
– Не кипятись, Куропяточкин, – Фомич похлопал меня по плечу, – мне и не в таких переделках приходилось бывать.
Я постарался сделать вид, что поверил. И что не услышал, как этот баран переврал мою фамилию.
– Надо осмотреть подвал, – сказал я.
Мы стояли в прихожей. Подвал, как нельзя кстати, располагался прямо напротив входной двери, под лестницей, ведущей на второй этаж.
– Подвал, подвальчик, – принялся весело напевать Фомич на манер исполнителей шансона.
Вообще он начинал действовать мне на нервы уже серьёзно. Терпеть не могу таких.
Дверь в подвал оказалась почему-то заперта.
– Ну и что дальше, мой малютка Шерлок Холмс? – глумливо спросил Фомич. – Примени свой дедуктивный метод.
Потом он начал, как обезьяна, скакать и стучать кулаками по стенам.
– Дом, таинственный дом, открой нам свои тайны! – всхлипывал он. – Я давно мечтал оказаться в доме с привидениями…
Я вдруг подумал: а вдруг Фомич совсем не «будущее золотое перо»? И вообще не журналюга. Вдруг он обычный псих? Или того хуже, псих необычный. С фантазиями какими-нибудь…
В гостиной что-то с грохотом повалилось на пол. Стало тихо. Минуту мы стояли, прислушиваясь. Матвейка сказал, что в доме никого не будет. А теперь вот… Хотя в больших домах всё время что-то валится, так уж заведено.
Фомича звук ничуть не напугал. Он театрально выпучил глаза и стал на цыпочках подкрадываться к гостиной.
Мне оставалось только пойти за ним. Не на цыпочках, конечно, просто так.
Фомич щёлкнул выключателем и зажёг в гостиной свет. Сначала я ничего не увидел. Блеск от лакированных крышек меня просто ослепил. Потом увидел.
Гробы, гробы, гробы.
Вся гостиная была заставлена гробами. Разных размеров, форм и расцветок.
Но большинство гробов были чёрными.
– Опа… – сказал я.
Фомич же развеселился ещё шибче.
– Гляди – это же целое состояние! Куропяткин, ты хоть знаешь, сколько стоит на рынке гроб?!
Фомич принялся водить пальцем в воздухе, подсчитывая количество гробов. Потом достал свой сотовый, нашёл функцию калькулятора и принялся считать.
– Куропяткин, здесь только по предварительным подсчётам гробов на два миллиона рублей, давай пару штучек приберём…
Но меня больше занимала не коммерческая сторона вопроса. Я думал, что же могло в гостиной грохнуть?
Я двинулся вдоль гробов с инспекционной целью, Фомич последовал за мной. «Сейчас опять что-нибудь выкинет», – подумал я. И не ошибся.
Фомич забежал вперёд и схватился за крышку гроба, стоящего у меня на пути.
– Позвольте, Куроносочкин, предложить вам гроб! Гроб просто отличный, в нём вы будете лежать как в родной постелечке.
Теперь Фомич был похож на большую глупую собаку, у которой на морде отражаются все её желания и мысли. Это стало даже надоедать. Я начинал уже серьёзно злиться на Тоску – не надо ей было привлекать этого идиота.
– Давай, Великий Ку, попробуй, когда ещё представится такая возможность! Примерь пиджачок…
Фомич начал бешено дёргать крышку гроба, даже подпрыгивать, но крышка не поддавалась. Тогда он подбежал к следующему гробу, дёрнул. А потом к другому – и тоже дёрнул. Все гробы, до которых он мог дотянуться, оказались закрыты.
– Ну, я так не играю, – наигранно заканючил он. – Зачем гробовщику закрытые гробы? Я пошёл.
И Фомич наконец избавил меня от своего присутствия. Удалился на кухню, сказав, что поищет перекусить. Мне перекусить совсем не хотелось.
Что тут упало, я так и не нашёл. Наверное, завалилось что-то возле стены, куда не пробраться. Но на самом деле надо идти вниз.
Перед уходом я ещё раз, теперь уже сам, подёргал крышку ближайшего гроба. Закрыто. Выключил свет и вышел из гостиной в прихожую. Там я услышал, как Тоска спускается со второго этажа, и решил её подождать. Хотелось поговорить без посторонних. Но обсудить толком мы так ничего и не успели. Фомич так громко загремел буфетом, что я испугался: дурень мог перебудить всю округу. Хотя кого тут будить…
– Что он ищет? – спросила меня Тоска.
– Твой клубок, Ариадна, – огрызнулся я.
С кухни послышался лёгкой хлопок и шипение. Когда мы вошли, Фомич сидел на столе и пил пиво из жестяной банки, зажёвывая сухой рыбкой.
– Здесь нет никакой еды, только это, – Фомич замахал рыбьим хвостом. – Какой-то странный дом…
Видимо, пиво он всё-таки притащил с собой.
– Ты бы не пил, мы же как-никак на работе, – Тоска попыталась его урезонить.
– И вообще, – я поморщился. – Нечего пиво лакать, тебе не сорок лет…
– Спокуха, – Фомич небрежно отмахнулся банкой. – Я никогда не трезвею… это, не пьянею.
– Ну-ну, – покачала головой Тоска и стала рассказывать то, что узнала от Матвейки.
Нотариус популярно объяснил нашему маленькому клиенту, что хотел его дядя. Ровно в полночь надо спуститься в подвал и читать какую-то непонятную серьёзную книжку. Совсем не книжку про маленьких утят, как Матвейка думал раньше. Она называется «Илиада».
Я улыбнулся. Начиналась традиционная дебильная часть нашего приключения.
Тоска рассказывала дальше:
– Матвейка очень боится – нотариус ему сказал, что в подвале установлена видеокамера. Записывает процедуру, так сказать… Матвейка, как зайдёт, должен будет нажать большую красную кнопку, и запись пойдёт. Если он всё сделает как надо, то они с мамой будут жить в этом доме. И получат наследство. А вы обнаружили что-нибудь интересное?
