— Конечно.
Когда она пренебрежительно кивнула, Ник отложил молоток и прислонился бедром к полке. Затем потер руки и улыбнулся.
— Итак, поехали. В парке на лавочке сидит мальчик, в ногах у него лежит собака. Мимо проходит мужчина, садится рядом и спрашивает: «Скажи, сынок, твоя собака не кусается?» Маленький мальчик отвечает: «Нет». Мужчина наклоняется, чтобы погладить пса. Собака вскакивает и кусает его за руку. «Ни фига себе! — кричит мужик, схватившись за рану, — ты же сказал, что твоя собака не кусается!» «Моя и не кусается, — ответил мальчик, — а это вообще-то не моя».
Равин не удержалась и рассмеялась. Ник улыбнулся.
— У вас приятный смех, — сказал он, — но звучит так, будто вы давно уже не смеялись.
— Забавно, — тихо ответила она.
Все еще улыбаясь, Ник выпрямился и произнес:
— Ну, не буду больше отвлекать вас от работы.
Равин кивнула и еще на секунду задержала на нем свой взгляд. Она заметила, что, даже когда он шутил, его глаза оставались грустными. Это из-за дочери? Внезапно ей захотелось склонить голову к его сердцу, почувствовать его биение под своей ладонью, понять, какая печаль его тревожит. Но этот мимолетный порыв быстро угас, и Равин отвернулась.
Она попыталась сосредоточиться на работе, но знала, что Ник находится сзади. Равин чувствовала его движения, дыхание. Он не пытался завести разговор снова, но она уже не могла не ощущать его присутствия, как будто он играл на барабанах посреди подсобки.
Зазвенел колокольчик у входа. Используя это как предлог, Равин вышла, чтобы помочь Сорине обслужить клиента. Обычно она избегала общения с людьми, но на этот раз появление покупателя оказалось как нельзя кстати. Хотя находиться рядом с Ником стало немного легче.
Ник пошел следом за ней, и это рассердило ее, но девушка все же натянуто улыбнулась и вышла из подсобки. Как только она посмотрела на мужчину, стоявшего в дверях магазина, улыбка сразу же исчезла с ее лица. Это был человек, которого она надеялась не увидеть больше никогда.
ГЛАВА 17
Равин не могла дышать. Ей казалось, что пришедший высосал весь воздух в помещении.
— Что ты здесь делаешь? — потребовала она ответа, с трудом выдавив из себя эти несколько слов.
Краем глаза она заметила, что Ник посматривает на нее. Наверное, он решит, что она со всеми груба.
— Да ладно, детка, разве ты не рада меня видеть? — его голос лился ровно, как хорошее виски.
Густая шевелюра светлых волос была похожа на ореол вокруг головы ангела, но Равин знала, что внутри он был скорее дьяволом. На нем была черная облегающая футболка и джинсы. От локтя до кисти его руку украшала татуировка в виде питона.
Сорина стояла за прилавком, обычно доброе лицо ее сейчас излучало гнев. Не было такого человека, которого бы она ненавидела, но если бы она когда-нибудь попробовала, Кейни был бы первым номером в этом списке.
— Что тебе нужно? — Равин не хватало воздуха; и это было все, что она смогла произнести.
Кейни подошел ближе, обдавая ее хорошо знакомым мускусным запахом. Равин невольно отступила.
— Я слышал, что произошло, — его голос звучал фальшиво, — слышал, что этот сумасшедший с тобой сделал. Этот придурок, серийный убийца, чуть не убил тебя. Я был просто в шоке, очень переживал за тебя. Ты в порядке?
Все стояли молча. Равин затаила дыхание. Она не хотела, чтобы Нику стали известны детали ее личной жизни. Не хотела, чтобы он удовлетворил свое любопытство.
— Я в порядке, — сквозь зубы процедила она. Равин взяла Кейни за руку и повела его в подсобку.
Когда они скрылись из виду, она отпустила его руку. Хотя знала, что было уже поздно. Ник все услышал. Черт.
За шторой их с Кейни не было видно, но зато все было слышно, поэтому она понизила голос.
— Не смотри на меня с такой тревогой, — прошипела она. — Тебе нет никакого дела ни до меня, ни до кого-либо еще. Я уже говорила, что больше никогда не хочу тебя видеть.
— Это было очень давно, детка. Я думал, ты соскучилась по мне так же, как я по тебе. Кроме того, я уже сказал, что волновался.
Он протянул руку, но Равин оттолкнула ее.
— Это неправда. Я не знаю, что ты затеял, но ты пришел сюда не поэтому. И вообще, как ты смеешь говорить о личных делах в присутствии абсолютно постороннего человека? Как ты, кстати, узнал о случившемся?
Кейни глянул вниз и развел руками, будто ответ находился между его растопыренными пальцами. Когда он посмотрел на нее, его глаза сияли. Это был водоворот энергии, который может затянуть ее, если она не будет осторожной.
Его лицо изменилось, в глазах появилась злость.
— Жизнь изменилась после нашей последней встречи, — сказал он. Даже голос его изменился. Хотя он все еще говорил тихо, что-то роковое было в его словах. — Ты не поверишь, на что я способен теперь. Мне дана сила освобождать духов.
У Равин мороз пробежал по коже. Энергия, исходившая от Кейни, была такой мощной, что ее можно было почувствовать.
Девушке захотелось сделать шаг назад. В то же время она была словно загипнотизирована его словами, его близостью.
— Что ты имеешь в виду?
— Я побывал в городке Уилдевуд. Слышала о таком? — Когда она покачала головой, он продолжил: — Я просто забрел туда и сразу же завладел им. Теперь каждый житель этого города действует по моему приказу. Все живут, чтобы угодить мне.
— Ты не можешь ущемлять чужую свободу. Ты знаешь это, — пробормотала Равин. И хотя сказала она это уже не шепотом, в ее словах все равно не было уверенности.
— О, могу! Я открыл эту тайну.
— Но ведь это сделает тебя слабее. Ты же знаешь, что, используя свои чары в запретных целях, будешь слабеть, пока, в конечном итоге, полностью не разрушишься.
Кейни покачал головой, очень медленно, как заклинатель змей.
— Я выяснил, как преодолеть это. У тебя тоже получится. Я научу тебя. Мы будем править вместе. Я могу поглощать души других и обновляться. Перевоплощаться.
Равин читала что-то подобное в книге черной магии, которую он ей дал. Ей было любопытно и в то же время страшно узнать больше.
Несмотря на опасения, она спросила:
— А что происходит с людьми?
Кейни пожал плечами.
— Они тоже получают новую жизнь… так сказать. Они теряют свою старую душу и старую личность. И да, есть вероятность смерти. Я еще не пробовал этого, поэтому не уверен. — Не спуская с нее глаз, он продолжал говорить своим завораживающим голосом: — Еще не поздно присоединиться ко мне. Мы с тобой станем отличной командой. Для нас не будет ничего невозможного. У нас будет все, что мы пожелаем. Я могу помочь тебе с твоей проблемой.
