— И он знал о предсказании. Хмм… Интересно, как все это связано с эльфами. Откровение банши мы уже поняли: она предрекла всем смерть.
Я старательно кивала, делая вид, что понимаю, о чем он говорит, пока вдруг не вспомнила, что Ленд действительно рассказывал мне о банши.
— Есть еще кое-что. — Я закусила губу. Пришло время соврать. — Рет упоминал что-то о пустоте. Он сказал, что она — Пустая.
Я ждала реакции Дэвида, но он выглядел сбитым столку.
— Я не знаю, мне это ни о чем не говорит. Эльфы не такие, как мы, они мыслят иначе. Мы планируем свою жизнь на годы вперед, а они предвидят то, что произойдет через несколько столетий. Они чаще других вторгаются в дела людей, но все истинные бессмертные не чувствуют нашего времени. Крессида, например, — грустно улыбнулся Дэвид. — От нее невозможно добиться прямого ответа на вопрос. У нее просто другое чувство времени, не такое, как у нас. Как будто она живет в другом измерении. Но нам приходится довольствоваться тем, что мы имеем.
— Да уж.
И тут меня осенило: Крессида! Может быть, она поможет мне во всем разобраться. Я не могла пойти к ней прямо сейчас, так как заблудилась бы в темноте, но одна мысль о Крессиде вселила в меня надежду, что утром что-то прояснится.
Впрочем, у меня был еще один повод для беспокойства: сообщение от Вивиан пришло с коммуникатора Ракель. Я не знала, что это значило и как аппарат попал к ней, но в этом определенно не было ничего хорошего.
— Хмм… — начала я, не поднимая глаз от стола. — Я знаю, вы ее не слишком жалуете, но Ракель… — когда я произнесла ее имя, мой голос задрожал. — Она всегда была добра ко мне. И я очень волнуюсь, что она… Столько всего произошло… Вы ничего о ней не узнали?
Дэвид улыбнулся и похлопал меня по плечу, вставая из-за стола.
— Я собирался придержать эту новость до утра. Стало точно известно, что Ракель жива и в полном порядке.
— Правда? — со слезами облегчения я взглянула на Дэвида. Хотя последние недели принесли много разочарований, Ракель все равно оставалась для меня самым близким человеком. Теперь, когда я узнала, что она в безопасности, с моих плеч будто упала огромная тяжесть. — Вы не могли бы…
Мне очень захотелось послать ей сообщение. Всего одно, просто чтобы она знала, что я жива. Но она наверняка разочарована во мне. После всего, что я натворила — потеряла сумку с браслетами, которые позволили Вивиан проникнуть сюда, освободила Ленда и сбежала, вместо того чтобы действовать по Уставу, не вернулась, хотя осталась в живых — нет, вряд ли она мне обрадуется. Лучше забыть об этом.
— Не мог бы я что?
— Неважно, — я слабо улыбнулась. — Я просто рада, что с ней все в порядке. Вы ведь уверены в этом?
— Абсолютно. А сейчас я отправлюсь немного поспать.
— Да, пожалуй, я тоже.
Через несколько долгих, выматывающих ночных часов наконец рассвело. Я чувствовала себя злой и измученной. Я могла бы провести ночь без сна, думая о Ленде, а вместо этого не могла заснуть от страха из-за своей чудовищной сестрички и ее ночных визитов.
Около семи часов утра в дверь спальни постучал Ленд.
— Да?
Ленд заглянул в комнату. Он был умопомрачительно хорош.
— Привет, пойдешь со мной в школу? Сегодня мало уроков.
— Я не очень хорошо себя чувствую.
Надеюсь, он оценил мое искреннее сожаление. Но это был единственный шанс поговорить с его матерью, не отвечая на опасные вопросы. Я пока не была готова к этому.
— Ну-ну, лентяйка. Я вернусь до полудня. — Ленд широко улыбнулся мне, и я почувствовала себя худшим человеком на свете.
— Буду ждать, — сказала я с улыбкой.
Я дождалась, когда все уйдут, и накинула куртку, засовывая в карманы Тэсси и один из железных кастетов Дэвида. Ленд и его отец, может, и радовались, что Крессида прогнала Рета, но мне не хотелось рисковать.
В этот раз путь занял меньше времени — или я просто нервничала в ожидании того, что скажет Крессида. К тому же каждый треск или шорох заставлял меня вздрагивать от испуга, что Рет — или еще хуже Вивиан — неторопливой походкой появится из-за дерева.
Дойдя до кромки пруда, я остановилась в замешательстве. Я не знала, как вызвать Крессиду из воды. Ленд пустил по воде камешек, но мне не удалось бы повторить этого даже под страхом смерти. Сдвинув брови, я подобрала с земли округлый камень, подходящий на вид, и крутанула запястьем, подражая Ленду. Камень тяжело плюхнулся в воду, ни разу не подскочив. Я попробовала снова, но безуспешно. Утопив еще четыре камня, я уже была готова сдаться, как вдруг середина пруда забурлила.
Передо мной появилась Крессида. Лед на пруду почти растаял, и она стояла совсем близко.
— Эээ… Здравствуйте.
— Эвелин, — проговорила она своим певуче-журчащим голосом.
— Я подумала, не могли бы вы ответить на несколько моих вопросов?
Крессида взглянула на меня печально и сурово.
— Как я уже говорила, твой путь не имеет отношения к воде. Это путь воздуха и огня.
— Да, но я… Вы знаете, кто такие Пустые?
— Ты — Пустая.
Да уж, очень помогло.
— Да, но что это? Что это значит?
— Это еще не решено. У тебя есть выбор, и ты пока не наполнена.
Мой голос задрожал, а в глазах появились слезы.
— А что если я не хочу быть наполненной?
— Мы не можем изменить нашу суть.
Как бы подтверждая свои слова, Крессида с грустной улыбкой протянула мне руку. Помедлив немного, я дотронулась до нее — моя рука прошла насквозь.
— Я не хочу никем становиться! — слезы полились по моим щекам. — Я не хочу быть как она, как Вивиан! Я не хочу причинять никому боль. Я тоже стану нападать на людей?
— Никто не может заставить тебя делать это, дитя. Ты застряла между двумя мирами, прямо как мой Ленд. Ты захочешь огня, ты захочешь наполниться. Это твоя природа. Я надеюсь, что ты не поддашься, но она намного сильнее тебя. — Крессида улыбнулась мне, наклоняясь вперед, как будто хотела утереть мои слезы. — Останься верна всему хорошему, что есть в твоей жизни. Будь добра к моему сыну.
Вода с плеском обрушилась вниз, возвращая Крессиду в пруд. Я пошла обратно, снова охваченная холодом и одиночеством. Крессида не слишком мне помогла. Я все еще не понимала, кто такие Пустые и почему я одна из них. Я была так подавлена, что всерьез подумала, не навестить ли мне Вивиан — похоже, она одна знала, что происходит.
Но тут я вспомнила слова Крессиды: Ленд и я, мы были похожи, мы оба застряли между мирами. И хотя она знала, кто я такая, она не попыталась убить меня и не велела держаться подальше от ее сына. Чем больше я об этом думала, тем легче мне становилось. Крессида не считала меня опасной, и одно это было замечательно. А Вивиан со своими предсказаниями эльфов может делать что хочет: я больше в этом не участвую. Мне плевать.
