В 1880 году дом Реймерса перестроили, появилось водяное отопление и газовое освещение. В нем организовали общежитие для рабочих на первом этаже, на остальных этажах размещалось по 27 жилых комнат, устроенных по коридорной системе, и общая кухня. Его постройка обошлась Обществу в 116 000 руб. Тогда же на средства О. Н. Рукавишниковой было организовано «отделение для бесприютных детей в память В. Н. Рукавишникова». Общее число призреваемых в обоих домах общества достигло 300 человек.
В 1903 году Обществом построена школьная дача на 60 мест в Дудергофе близ Красного Села. При домах товарищества была организована бесплатная амбулатория и приемный покой.
Ариадна Тыркова, лично знавшая организаторов Общества, так описала их: «Члены триумвирата служили отличным дополнением друг к другу. План и воля исходили от Трубниковой. На долю Стасовой выпало исполнение, упорство в проведении дела. Философова воплощала в себе душевность и этику. Ее участие, ее стремительная отзывчивость вносили в их кружок своеобразную окраску женственности. Когда смотришь на их портреты, Стасова кажется монахиней, оставшейся в миру; от правильного строгого лица Трубниковой веет напряженностью отвлеченного мышления, и только очаровательное женское личико Философовой светится непосредственной радостью жизни».
Сама же Философова, вспоминая о своих подругах и единомышленницах, говорила: «И вот перед нами вырисовываются личности двух замечательных русских женщин, которые и начали это святое дело. Я говорю о Марии Васильевне Трубниковой и Надежде Васильевне Стасовой. Первая из них была нашим истинным добрым гением, она нас просвещала, давала нам добрые советы, вливала в нас энергию, и под ее руководством легко работалось пионеркам женского движения. Но, вдохнув жизнь в это дело, она, к нашему горю, рано должна была сойти с поприща деятельности, но завещала нам свою энергию. Надежда Васильевна продолжала работу М. В. Трубниковой: она дожила до глубокой старости и до самой смерти отдавала себя всецело на служение страждущему человечеству и женскому просветительному движению. Помянем же дорогую память этих двух пионерок и пойдем твердо по их пути».
Анна Павловна создала «Общество пособия слушательницам врачебных и педагогических курсов», «Русское женское взаимно-благотворительное общество», «Общество содействия сельскохозяйственному образованию женщин», «Общество защиты женщин», «Общество усиления средств женского медицинского института» и «Артель переводчиц и издательниц» (цель последнего — увеличить количество хороших книг и дать заработок интеллигентным женщинам).
Она участвовала в организации магазина Общества для пособия бедным женщинам в Санкт-Петербурге, располагавшегося сначала на Вознесенском проспекте, затем на Офицерской улице (ныне — ул. Декабристов). Магазин продавал женское и детское платье, дорогое и модное женское белье, сшитое руками мастериц, находящихся под опекой общества. Выручка, за вычетом отчислений на содержание магазина, выдавалась мастерицам. В отчете Общества за 1867 год говорилось: «Главный прием, давший такие блистательные результаты, — это то, что магазин ведется на строго коммерческих началах, без излишней сентиментальности: магазин составил кружок из 40 швей и им выдает постоянную работу, остальные же записываются в запасные и снабжаются работой только по удовлетворению постоянных. Лучшие из запасных становятся постоянными, а худшие из постоянных — запасными. Этим способом магазин приобрел большой состав опытных работниц и завоевал доверие публики». Кроме того, магазин принимал на комиссию вещи, изготовленные посторонними женщинами, и рекомендовал предлагающих свои услуги мастериц лицам, желающим пригласить таковых на дом.
На доходы магазина малолетние мастерицы обучались грамоте, для чего была приглашена особая учительница.
Кроме того, А. П. Философова занималась устройством воскресных школ и была одной из основательниц «Комитета грамотности». Эта работа привела ее и ее подруг к мысли, что работа важна не только для неимущих и необразованных женщин. Что законы, «милосердно» охранявшие женщину от образования и труда, охраняли их также от влияния на политическую жизнь страны, на устройство общества. Благотворители и благотворительницы могли только просить, в их руках не было реальных рычагов власти.
Одна из сотрудниц Общества Н. А. Белозерская писала: «Наиболее серьезные и развитые женщины все более и более приходили к убеждению, что без труда и заработка русская интеллигентная женщина останется все в том же заколдованном кругу, что и раньше».
В 1899 году Анна Павловна Философова вступила в Западноевропейскую женскую организацию, участвовала в двух женских конгрессах. По ее инициативе Русское женское взаимно-благотворительное общество собрало более четырех с половиной тысяч подписей под петицией с требованием предоставить женщинам гражданские и политические права и обратилось с ней в I и II Государственные думы (за это их стали называть равноправками). Не получив ответа, Общество в 1908 году созвало I Всероссийский женский съезд.
Политическая борьба
Идея созыва женского съезда возникла еще в 1902 году, но только три года спустя было получено разрешение министра внутренних дел В. К. Плеве на «устройство съезда деятельниц по благотворению и просвещению». Однако доверия «дело благотворительности и просвещения» у правительства не вызывало, и мероприятие было сорвано из-за того, что петербургский генерал-губернатор Д. Ф. Трепов потребовал предварительной полицейской цензуры всех докладов.
6 февраля 1906 года состоялось первое общее собрание Женской прогрессивной партии, основной задачей которой ставилась также борьба за равноправие женщин.
Через год и месяц, 6 марта 1907 года, было зарегистрировано общество под названием Российская лига равноправия женщин.
Во втором пункте Устава общества определялась его основная цель — «получение женщинами политических и гражданских прав, одинаковых с правами русских граждан, с целью улучшения правового и экономического положения женщин».
В 1906 году А. Н. Шабанова и А. П. Философова сделали новую попытку всероссийского обсуждения «женского вопроса». В обращении в Государственную думу от имени Русского женского взаимно-благотворительного общества они писали: «…половина населения России лишена права голоса в общем для всех граждан деле, признана неправоспособной и отнесена к категории несовершеннолетних и бесправных существ.
Русское женское взаимно-благотворительное общество, неустанно служившее в течение 10 лет своего существования интересам женщин и поддержанное сочувствием нижеподписавшихся лиц, считает своей нравственной обязанностью во имя справедливости, во имя защиты человеческого достоинства женщины поставить на решение Государственной Думы вопрос о политическом равноправии женщин в России.
Русская женщина во всех областях труда и забот в деле развития и роста родины участвует наравне с мужчиной: в труде крестьянском, земледельческом, в работе фабричной, промышленной, на поприще науки, литературы и искусства, на службе в правительственных, общественных и частых учреждениях, в высоком служении врача и учительницы, в несении великих обязанностей воспитания будущих граждан. Она платит налоги и подати наравне с мужчиной и одинаково ответствует перед обязательным для всех граждан законом.
