— Джим!
— Извиняюсь. Я думал, там что-то съестное. А когда будем обедать?
— Видит бог, если мы выйдем отсюда живыми…
Я на цыпочках прокралась через спальню с высоким потолком, посредине которой возвышалась кровать с четырьмя столбиками, завешенная белым и золотым газом. Вся спальня была отделана этими двумя цветами. У одной стены стояла золоченая антикварная кушетка, напротив нее — огромный, богато украшенный шкаф из черного дерева. По всей комнате были расставлены букеты засохших лилий, и от тяжелого запаха гнили нечем было дышать. Занавески были задернуты, и в квартире стояла духота.
— Антиквариат, симпатичненько. Вот что я называю нормальной квартирой в отличие от твоей мышеловки в гнусном отеле, от которой ты в таком восторге.
— Заткнись! — Я осторожно открыла дверь в гостиную, поморщившись от затхлого запаха. — Так, хорошо, никого нет. Вот и круг. Дрейк спрашивал, замкнут он или открыт. Ты как думаешь?
— Это же ты Страж. Тебе лучше знать.
Я подумала было поскрипеть зубами, но решила, что счета от стоматолога — слишком дорогая плата за такое удовольствие. Я пересекла комнату и села на корточки рядом с кругом, Джим устроился рядом.
— Я недавно в этом бизнесе.
Джим презрительно хмыкнул. Я не стала обращать на него внимания и протянула руку над кругом. Руку слегка защипало. Я осмотрела круг из пепла, заметив, что соль осыпалась к основе ковра, а пепел остался на ворсе.
— Думаю, закрытый. Он кажется мне… активным. Он еще нужен кому-то. Как будто он кого-то ждет.
Джим обнюхал пол вокруг кушетки, остановился около черной отметины на ковре, которую показывал мне Дрейк.
— Это оставил демон?
— По крайней мере, я такого демона не знаю, — ответил Джим и отправился посмотреть в окно.
Я чуть не села, донельзя удивленная его ответом:
— Так это был не демон? Ты уверен?
Взгляд, брошенный на меня Джимом, мог бы заменить целую речь.
— Может, я и лишился сверхъестественных способностей, но я не совсем идиот. Этот знак оставил не демон. Посмотри сама. Это просто уголь, а не демонический дым.
Я подползла к отметине, ругаясь про себя последними словами. Если на самом деле убийца мадам Довиль не вызывал никакого демона, значит, кому-то понадобилось обставить дело так, как будто его вызывали. Нет, какое-то потустороннее существо наверняка здесь побывало, потому я почуяла неладное, прежде чем войти в квартиру. Я смотрела на черное пятно на ковре в полной растерянности, ошеломленная столкновением с силами, природу которых я даже отдаленно не могла понять. Как я могла подумать, что из этого что-то выйдет, зачем сунулась в совершенно незнакомый мне мир, не имея о нем ни малейшего представления?
Из-за своей гордыни.
— К черту гордость, надо просить о помощи, — выругалась я и опустилась на колени около круга, чтобы зарисовать точное расположение символов в небольшом блокнотике, купленном у Амели. Покончив с этим, я снова уставилась на круг, сама не зная, что должна там увидеть. Дрейк так уверенно говорил, что я найду в нем ответы на свои вопросы… — А Страж может определить, кто изобразил круг? — Я села на пол и принялась изучать пепельные разводы.
— Опытный Страж — возможно. Но новичок вроде тебя? — Джим оторвался от созерцания пейзажа за окном, чтобы покачать головой. — Вряд ли.
Я несколько секунд жевала губу.
— А может Страж выяснить, какого именно демона призывали с помощью круга?
Я понятия не имела, зачем мне имя демона и как оно может мне помочь, но это было единственное, что пришло мне в голову.
Джим даже не потрудился повернуть голову:
— Если ты уже и этого не можешь, то дрянной из тебя Страж.
— Правда? А почему это?
Джим уселся на паркет и принялся облизывать брюхо. Я быстро отвернулась на тот случай, если он снова вздумает заняться своим хозяйством.
— Вот ты вызвала демона и сама не знаешь, как сделала это?
Я вздохнула:
— Просто ненавижу, когда мне отвечают вопросом на вопрос.
Демон бросил на меня быстрый взгляд и вернулся к своему занятию.
— Я пытаюсь определить, тупа ты или просто невежественна.
Я проигнорировала это замечание и снова принялась рассматривать круг, вспоминая изображение, которое начертила, чтобы призвать Джима. Внезапно меня осенило.
— Шесть символов демона! Вот как я могу узнать кого здесь вызывали.
— Ну наконец-то, поздравляю!
— Но в этом круге я вижу только двенадцать сим волов Астарота.
Я снова пожевала губу, выискивая следы стертых шести знаков. Но ничего не нашла.
Джим издал долгий мученический вздох:
— Если ты хоть какое-то отношение имеешь к Стражам, ты должна почувствовать, что это был за демон открыв врата своим возможностям.
— Возможностям? — Я переводила взгляд с лохматого демона на круг. — Э-э-э… А как это делается?
— Что я тебе, директор школы Стражей? У ме* найдутся занятия получше, чем водить тебя за ручку.
Джим поднялся и направился по узкому коридорчику в сторону спальни.
— Эй, ты куда?
— Пойду попью из унитаза. Ты, по-моему, забыла, что мое чудесное тело нуждается не только в пище, не и в воде!
— Но больше ничего не трогай! — предупредила я вернувшись к магическому рисунку на ковре и мысленно обзывая последними словами демонов, которые не могут прямо ответить на поставленный вопрос. — Открыть врата своим возможностям. Какого дьявола, откуда мне знать, что это означает?
Я вспомнила дверь в моем сознании, которая открылась, когда Дрейк опалил меня своим огнем, и решила попытаться повторить то же самое без поцелуя с самым сексуальным драконом в Западной Европе.
— Думаю, попробовать стоит. Хуже уже не будет. Я закрыла глаза и вытянула руки в сторону круга.
Через несколько секунд, отогнав суетные мысли и заботы, кружившиеся у меня в голове, я решила для начала сосредоточиться на комнате. Приглушенный шум города, хлюпанье Джима, пьющего из унитаза, и затхлый, гнилостный запах, стоявший в квартире, постепенно отступили, и на первом плане оказался круг. Я мысленно распахнула дверь и была потрясена тем, что раньше чувствовала лишь слабое покалывание, вытянув руку над кругом. Теперь мощь, заключенная в нем, заставила волоски на моих руках встать дыбом. Даже с закрытыми глазами я различала его, он был виден гораздо четче, чем раньше. Как будто во время погружения в себя я повернула некий переключатель, давший мне потрясающую четкость зрения. Я посмотрела на ковер и ясно увидела шесть демонических символов, выведенных солью; подобно крупинкам соли, составлявшим круг, они осыпались на основу ковра.
