— Я тебя не понимаю. Я пытался разгадать тебя, но это невозможно. Я не знаю, что тебе от меня нужно.
Он развернул меня спиной к себе. Я сделала очередное па, положив его руку себе на талию.
— А разве не естественно для смертного существа заботиться о своей безопасности?
Его огонь бушевал внутри меня, все мое тело было охвачено этим пламенем. Я встретила его огонь, раскрыв ему объятия, а затем направила его энергию обратно.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Эшлинг, но ты играешь в опасную игру. Кто помогает тебе?
Я улыбнулась, прижалась к нему соблазнительным движением, обошла его, проведя пальцами над алым поясом.
— Я не обязана тебе ничего рассказывать. Возможно, между нами и существует некая странная метафизическая связь, и, возможно, в прошлом сне мы предавались необузданным удовольствиям, но это не значит, что мы созданы друг для друга, и я не обязана тебя слушать.
— Ты ответишь на мой вопрос! — прорычал Дрейк, и его низкий голос пронизал все мое тело, затем слился с охватившим меня огнем, и белые языки пламени стали еще горячее.
Я рассмеялась и отклонилась назад, когда он властным движением привлек меня к себе.
— Может, я тебе сейчас и снюсь, но это не значит, что я выполню все твои приказания.
— Мы с тобой принадлежим друг другу. Ты и сейчас хочешь меня.
— Но сейчас мы ничего непристойного делать не будем.
Дрейк в ярости замер:
— Ты мне отказываешь?
Я отодвинулась, медленно покачивая бедрами, о этого у нас обоих перехватило дыхание.
— Не совсем, просто прошу тебя подождать. На самом деле мне сейчас нужно поспать. У меня завтра трудный день, и среди прочего мне предстоит призвать тебя к ответу за твои преступления, так что тебе, возможно, тоже понадобится отдых. У меня такое чувство, что завтра тебе придется нелегко.
— Это угроза? — От ярости его глаза загорелись зеленым огнем.
— Это обещание, — прошептала я, едва касаясь губами его губ.
Музыка постепенно смолкла, и я, совершив последний оборот, который он заставил меня сделать, отступила назад. Я не была твердо уверена в том, что смогу вырваться из сна, насланного Дрейком. Однако мне совершенно не улыбалось оставаться в его маленькой полуночной фантазии, когда он будет проводить эротический допрос третьей степени.
— Спокойной ночи, Дрейк. Спасибо за танец. И за чудесное платье. Может быть, в следующий раз станцуем румбу?
— Еще ничего не закончилось, Эшлинг. Ты глупа, если думаешь, что можешь так просто отделаться от меня.
«А ты сумасшедший, если думаешь, что я не заметила очевидного факта: ты ни единым словом не отрицал содеянного». Мне захотелось остаться и договориться с ним, попытаться его урезонить, заставить признаться в убийствах, вырвать у него обещание сдаться полиции, но здравый смысл трезвонил во все колокола и умолял меня как можно быстрее уносить ноги.
И я медленно отступила в тень, оставив Дрейка стоять в круге света. Его фигура в черном казалась очень таинственной, а лицо с потемневшими глазами — встревоженным.
Но я не полюблю убийцу. Несмотря на то, что всякий раз при взгляде на него у меня сердце замирает от желания.
Я проснулась с этой мыслью. Часы на тумбочке у кровати показывали всего два часа ночи. Я взбила горячую подушку и долго лежала в темноте, размышляя о том, что мне делать дальше. Через час в комнату беззвучно вошла Пердита, неся ароматическую свечу с запахом кедра, и при свете луны провела ритуальное очищение. Это было странное, встревожившее меня зрелище, но мне тут же стало стыдно, что я подозреваю двух женщин, которые рисковали своей безопасностью, чтобы защитить меня.
— Ну вот что, сейчас нам надо с тобой поговорить.
— Ой, как здорово! У меня аж слюнки текут.
Я вытащила новый слюнявчик, который Офелия любезно купила мне вчера, и повязала его вокруг могучей шеи Джима. Утром я быстро выгуляла его — быстро потому, что я боялась ходить по улицам, где меня могли узнать. Но мне не хотелось просить Офелию или Перлиту выводить его — во время прогулки они могли догадаться о том, что он демон. Потом я позавтракала с сестрами. Офелия, собираясь по делам, предложила выполнить какие-нибудь мои поручения, но я так ничего и не смогла придумать, и она ушла.
Она попросила меня подождать и не проводить ритуал вызова демона до ее возвращения — ей хотелось посмотреть. Я была раздосадована этой задержкой, потому что мечтала как можно скорее допросить адское существо и передать полученную информацию в полицию, Но делать было нечего. Офелия и Пердита пошли на большой риск, предложив мне помощь; самое меньшее, чем я могла их отблагодарить, — это отложить встречу с Бафамалом на несколько часов.
— Да я просто пошутил, ты юмора не понимаешь, раздраженно проквакал Джим, пока я повязывала его нагрудник.
Я вытерла слюнявую собачью морду старой тряпкой.
— У тебя в зубах ничего не застряло, а? Я слышал что у собак с больными зубами слюна течет не переставая. Может, отвести тебя к ветеринару?
— Лучше бы ты мне зубы почистила. Хорошие хозяйки чистят зубы своим собакам. Сесиль говорит, Амели делает это каждый вечер. У нее есть специальная зубная щетка для собак, и все такое. Некоторые люди заботятся о своих домашних животных.
Я сидела на краю кровати, греясь в лучах солнечного света.
— Перестань меня отвлекать. Ты демон, а не домашнее животное. Мне нужно с тобой поговорить, и приказываю тебе отвечать на мои вопросы. Правдиво.
Джим пробормотал что-то себе под нос и отвернулся.
— Какими способностями обладают Стражи, кроме присмотра за порталами, вызывания демонов и отправки их обратно?
— Такими, какие им нужны.
— Это не ответ, — нахмурилась я. Джим надулся:
— Это правда — ты же просила правды. Ну почему никто в этом городе, кроме Амели, не может ответить прямо, когда я задаю вопрос? Я вздохнула и решила попробовать еще раз:
— Продиктуй мне список возможностей Стража, именно тех, что связаны с порталами и демонами.
— Страж может наводить защитные чары и насыщать проклятия, может давать мысленные толчки смертным в зависимости от уровня своей подготовки и может узнавать существа из иного мира, как бы хорошо они ни маскировались.
— Не слишком впечатляюще, да? — протянула я, обдумывая список Джима. Он буркнул в ответ, что это весьма немало. — Так, давай начнем по порядку, с чар и проклятий, это что такое?
— Чары, заклинания — это магия, облеченная в слова. Большинство из них, но не все, применяются для защиты. Проклятия — это антизаклинания, их наводят так же, но с намерением воздействовать на кого-то другого. Довольна ты теперь?
— Почти бьюсь в экстазе. Что такое мысленный толчок?
