— Если ты задашь мне вопрос, я могу от него уйти, несколько уклониться от истины, но открыто солгать не в состоянии.
Я обулась и, взглянув на часы, схватила сумочку и бросилась к выходу.
— Тогда я ничего не понимаю… Ах, ладно, побежали к Амели. Нужно убить пару часов, а ей, возможно, что-то известно.
— Ну вот, приехали! Ты действительно выжила из ума, сестренка. Ты же знаешь, что все наблюдают за ее магазином в надежде, что ты снова появишься там. Я, конечно, жажду встретиться со своей Сесиль и заняться ее ушами — а это сводит ее с ума, — но мне что-то не хочется еще один день провести, спасаясь «Братьев Блю»
[27]
.
Я улыбнулась и открыла входную дверь:
— Вот поэтому я и не собираюсь идти в магазин туда пойдешь ты, мой маленький почтовый голубь.
— Клянусь пламенем Абаддона, я что, теперь твой раб? — простонал Джим, выходя вслед за мной. — Ну давай тогда, отрежь мне хозяйство и называй меня Лэсси
[28]
.
Через час мы встретились с Амели у южного входа в Люксембургский сад, одного из немногих парков, да был разрешен вход с собаками. С ней пришли Дж и Сесиль; Джим важно вышагивал рядом с капризной собачонкой, время от времени облизывая ей уши, длинным розовым языком. Я сделала себе мысленную метку: нужно поговорить с Джимом о том, что неприлично облизывать уши в общественном месте.
— За мной не следили, — сообщила Амели вместо приветствия. — Мы проехали три остановки, зашли в магазин одного моего друга и вышли через черный ход в переулок. Никто за нами не шел.
Я обняла ее и пригласила сесть рядом на скамейку.
— Э-э-э… Мы с Сесиль пройдемся, осмотрим одно замечательное пахучее местечко, которое я нашел в тот раз, когда был в бегах. Мы ненадолго, — сказал Джим подталкивая Сесиль к группе невысоких кустов.
— Далеко не уходи, — возможно, нам придется сюда быстро удирать, — предупредила я демона и повернулась к Амели. — У меня такое чувство, что мы с вами скоро породнимся.
Она рассмеялась и покачала головой:
— Должна признаться, что сначала меня это сильно напрягало, но теперь я поняла, что ваш демон — не совсем демон, hein? Это ипе petite demon. А Сесиль он, похоже, нравится, так что я скажу: Ouf
[29]
, пусть идут.
— Мм… Сдается мне, что, когда придет время покидать Париж, на руках у меня окажется демон, страдающий от несчастной любви.
— Покидать? Ах вот как. Вы уже решили все свои проблемы?
— Пока нет, но надеюсь, что скоро решу. Вы, возможно, уже слышали о моем вызове?
Амели сочувственно улыбнулась мне:
— Да, я слышала. Нелегко вам пришлось.
Наверное, это из-за опыта и знаний, которыми обладала Амели, я почувствовала себя школьницей, вызванной на ковер к директору. Я поерзала на скамейке и уставилась на свои руки.
— Хм… Ну, у меня появился план, понимаете? Я решила таким образом выманить убийцу из его норы — ну, если я вызову Дрейка на поединок и проиграю. Ясно, что Дрейка выбрали в качестве козла отпущения, а я, так сказать, случайно оказалась на месте преступления и спутала убийце все карты. Но потом мою главную подозреваемую похитил демон Бафамал, и теперь никто не знает, где она и как ее искать. А Дрейка я не могу просить о помощи, потому что какое-то там правило запрещает разговаривать с человеком, которого ты вызвал на поединок. Фиату я совершенно не доверяю и, даже если бы доверяла, сомневаюсь, что он одолжил бы мне своих людей для поиска Офелии. Золота у меня больше нет — только несколько крупинок на вашем талисмане, а это означает, что нужно переходить к плану «Б». Честно говоря, это меня совершенно не радует. Амели как-то странно посмотрела на меня:
— Да, немало вам пришлось пережить. Я вздохнула:
— Точно, последняя пара дней была не из легких.
— Значит, Офелию Доукинс похитили?
— Да, прошлой ночью. Когда я ложилась спать, она была дома, но утром исчезла. Джим говорит, что в ее комнате пахнет Бафамалом, а это может означать только одно: кто-то вызвал демона и заставил его похитить девушку.
Амели довольно точно воспроизвела жест Дрейка, когда он наклонял голову.
— Вы очень прямолинейно мыслите, как я погляжу. Я улыбнулась, услышав похвалу:
— Я стараюсь. Она покачала головой:
— Это вас до добра не доведет. Вам еще предстоит многому научиться, прежде чем вы сможете играть роль, для которой предназначены. Страж черпает свои силу в осознании множества возможностей, что не предполагает одностороннего мышления. Вы должны подавить в себе желание видеть только то, что вас хотя заставить видеть, и вместо этого научиться принимать во внимание все варианты развития событий.
— Звучит странно, вроде лекций по квантовой физике, на которые я ходила в колледже, — осторожно заметила я.
Амели передернула плечами:
— Квантовая теория лишь очередная попытка людей упорядочить то, что не поддается упорядочиванию.
— Ага. Экзамен по этому предмету я позорно провалила, так что лучше сменим тему и поговорим о чем-нибудь менее зубодробительном. Умные разговоры вызывают у меня желание спрятаться в темной комнате с холодным полотенцем на лбу. У вас, случайно, нет соображений, почему похитили Офелию и где ее могли спрятать?
Амели покачала головой:
— Вы не видите того, что находится у вас прямо перед глазами. У вас талисман с собой?
— Конечно. — И я вытащила дракончика из бюстгальтера
Амели взяла амулет и протянула мне ладонь, чтобы показать, в какой руке он лежит. Затем медленно сжала пальцы в кулак и подняла вторую руку со сжатыми пальцами.
— А теперь скажите, в какой руке талисман?
Я дотронулась до ее левой руки, в которой, как я была уверена, был зажат дракон. Амели разомкнула пальцы. На ладони ничего не было.
— Э-э-э… ну, должно быть, вы переложили камень в другую руку, хотя я совершенно не понимаю, как вы это сделали, потому что не заметила никакого движения…
Она разжала правую руку, которая тоже оказалась пуста.
— Вот видите, — сказала Амели, легонько постучав меня по лбу. — А теперь закройте глаза и откройте свое сознание возможностям. Скажите мне, где находится талисман.
Я почувствовала себя несколько глупо, стоя с закрытыми глазами посредине оживленного парка, но понимала, что Амели пытается донести до меня нечто важное. У меня не слишком получалось справляться со всем этим самостоятельно, и я решила, что урок будет нелишним. Я закрыла глаза, постаралась отстраниться от шума и всего, что отвлекало меня, отогнала подальше свои тревоги, страх и смятение, а также слабо тлевшее внутри влечение к Дрейку и отворила волшебную дверь в своем сознании. Я представила себе талисман, вспоминая, как он выглядит, каков он на ощупь, снова увидела его гладкую поверхность, изящные линии, ощутила прикосновение теплого нефрита и холодного золота.
