— Лжешь! — пронзительно взвизгнула Пердита, взглянув на зрителей. — Не слушайте эту наглую ложь у нее нет доказательств. Мы должны схватить ее немедленно и с помощью Орудия, которое мы отнимем у нее, уничтожить ее, прежде чем она уничтожит нас. Мы должны остановить ее!
— Знаешь, ты права только в одном, — обратилась я к Пердите, вытаскивая из кармана зловещий камень. — Око Люцифера действительно у меня. Остальное, что ты здесь наплела, — просто дерьмо собачье. И я могу очень легко это доказать. — Я подождала, пока разговоры стихли, и люди уставились на камень в моей руке. — Что ты скажешь на это: я вызову Ваала, и мы спросим у него, кто из нас двоих на него работает?
Пердита с диким воплем бросилась на меня. В этот момент прямо из ниоткуда возник Бафамал в очередном сверкающем костюме. Джим с рычанием устремился к нему. Пердита схватила меня, и я воткнула ей в руку дротик, затем попыталась швырнуть ее на пол. Мы обе повалились на паркет; рядом, мерцая, возникла Офелия, вызванная своей хозяйкой. Толпа надавила; я старалась не разжимать пальцев с Оком и одновременно избавиться от Пердиты. Офелия с визгом вцепилась мне в волосы, отчего у меня из глаз брызнули слезы.
Я пнула ее и в тот же момент угодила Пердите в челюсть. Та, выкручивая мне руку, укусила меня, пытаясь заставить меня выпустить Око. У нас за спиной сцепились Джим и Бафамал, рыча и изрытая проклятия.
Рене вытащил револьвер и, подняв его над головой, несколько раз выстрелил в потолок с воплем:
— Прекратите! У меня оружие!
С потолка рухнула тяжелая люстра, пригвоздив его к полу.
— Помогите Рене, — задыхаясь, выговорила я, пытаясь высвободиться из рук злодейки.
Амели бросилась к раненому.
В зале стоял оглушительный шум; люди криками подбадривали нас с Офелией и Пердитой — мы втроем катались по полу в самой яростной женской драке, которую я только могла себе представить.
— Ты что, совсем не собираешься мне помогать? — заорала я, обращаясь к Дрейку.
Я двинула Офелию лбом в нос, после чего она выпустила мои волосы. Пердита пнула меня в колено, я дала ей как следует кулаком в солнечное сплетение. Офелия повисла у меня на спине, во все горло крича мне прямо в ухо.
Дрейк, склонив голову набок, наблюдал за тем, как мы катаемся по полу у его ног.
— А что я за это получу?
Пердита заехала кулаком мне прямо в глаз. Офелия укусила меня за ухо. Я ответила на это пинками, затем резко распахнула свою воображаемую дверь и увидела целую кучу возможностей, большая часть из которых включала мою полную победу над противницами. Камень накалился в моей руке; сначала Пердита, затем Офелия выпустили меня и повалились на пол, закрыв лицо руками. Я выползла из-под Офелии и, поднявшись, с торжествующим видом встала над ними. Из носа у меня шла кровь, губа была разбита, один глаз уже заплывал, туника висела клочьями, колено болело жутко, я с трудом переводила дыхание, передний зуб шатался, но я все-таки поднялась. Я вытерла с лица кровь, несколько мгновений рассматривала свои окровавленные пальцы, затем наклонилась и начертила на полу круг. После этого повернулась лицом к востоку:
— Страж восточной башни, я призываю тебя охранять этот круг.
— Нет! — завопила Пердита, вставая на колени. — Нет, не позволяйте ей делать это!
— Страж южной башни, я призываю тебя охранять этот круг.
— Остановите ее! Кто-то должен ее остановить! — Пердита вскочила на ноги, но, прежде чем она успела приблизиться, я подняла перед собой камень, и она отступила.
— Страж западной башни, я призываю тебя охранять этот круг.
— Офелия! Останови ее!
Офелия поползла ко мне. Я взмахнула Оком, и она растаяла в воздухе.
— Страж северной башни, я призываю тебя охранять этот круг.
С воплем, от которого разлетелись на мелкие осколки все бокалы в баре, демон Бафамал исчез, оставив после себя плотное облако черного маслянистого дыма.
Я сделала глубокий вдох:
— Я призываю тебя, Ваал, властитель всех легионов Абаддона.
— Она погубит всех нас! — кричала Пердита, пытаясь добраться до меня, однако ей мешало Око. — Остановите ее! Не позволяйте ей договорить!
Передо мной оказалась Амели. Лицо ее было бледным и напряженным, глаза походили на черные дыры. Она пыталась о чем-то меня предупредить, но я не могла остановиться, чтобы выслушать ее.
— Я призываю тебя, Ваал, и приказываю тебе появиться передо мной немедленно.
Воздух внутри круга сгустился.
— Нет! Он убьет меня! Никто не должен был узнать! Он заберет меня с собой! Прекрати, остановись немедленно! — Теперь Пердита рыдала, встав передо мной на колени. — Не делай этого, прошу тебя!
— Я приказываю тебе, Ваал, повелитель Абаддона, данной мне властью.
Воздух над кругом задрожал, и зал наполнился низким гулом, словно бушевала зимняя буря. Люди замерли, в страхе ожидая моих дальнейших действий.
Пердита в ужасе уставилась на меня:
— Прошу тебя! Умоляю, не надо! Он меня убьет!
— Эшлинг, — вмешался Дрейк, выступив вперед, — ты уверена, что хочешь этого?
— У меня нет выбора, — сказала я, не сводя взгляда с женщины, корчившейся у моих ног. Воздух над кругом переливался, там возникала призрачная фигура, и ветер, завывавший в зале, стал сильнее; вскоре раздались какие-то пронзительные звуки, словно кричало умирающее животное. У меня внутри все сжалось, мне стало нехорошо от ужаса. — Иначе она не признается в убийствах. Подчинись моей руке, моей крови, моему…
— Признаюсь! — пронзительно завопила Пердита и кое-как поднялась на ноги. — Я во всем признаюсь, только не пускайте его сюда! Если он придет, то заберет меня с собой и я буду проклята навеки! Прошу тебя, не надо, я признаюсь во всем!
— Ты признаешься в преступлениях перед всеми этими людьми? Ты признаешься в убийстве Авроры Довиль и Венецианца? Ты признаешься в том, что подстроила все так, чтобы подозрение пало на меня и Дрейка? Ты признаешься в том, что продала свою душу повелителю демонов Ваалу и пообещала отдать ему Орудия?
— Да, да, я признаюсь во всем. Я хотела, чтобы заподозрили Дрейка. Я организовала все так, чтобы полиция пошла по неверному следу и заподозрила членов Мира иного. Я признаюсь. Я признаюсь… — Она рухнула на пол, истерически рыдая, и забилась в конвульсиях рядом с нарисованным кругом.
— Я отпускаю тебя, Ваал, властью моей руки, моей крови и моего голоса, возвращайся в свое царство.
Я стерла пятнышко крови, замыкавшее круг. Вой стал еще громче, и вскоре все присутствующие с воплями зажали уши. Воздух внутри круга образовал воронку, словно дьявольское существо противилось мне и не желаю уходить, и на какое-то кошмарное мгновение я испугалась, что у меня не хватит сил отправить Ваала обратно, но я почувствовала, как волшебный камень раскатился у меня в ладони. Раздался невероятный шум, похожий на крики тысяч душ, мучащихся в аду, затем внезапно наступила тишина, и воздушный вихрь постепенно стих. Пердита, свернувшись клубком на полу, покачивалась и детским голоском повторяла нараспев: «Я признаюсь, я признаюсь».
