— Большое спасибо, — я протянула деньги.
— Да не надо — всегда рад услужить красивой даме! Тем более что я здесь рядом обитаю, — отказался он. — Вашему мужу повезло. Как там в фильме говорилось, хорошая жена, хороший дом — что еще нужно человеку, чтобы спокойно встретить старость? Возьмите телефончик, может, пригожусь когда — вам или вашему мужу. Я за рулем уже двадцать лет…
На вид парню было не больше тридцати пяти. У меня не было ни времени, ни желания выслушивать его воспоминания, поэтому я взяла бумажку, которую он мне сунул.
— Тут мои телефоны — мобильный и домашний, — разъяснил весельчак очевидное. — Я и грузовыми перевозками, между прочим, занимаюсь!
Парень старался выглядеть настоящим джентльменом — не поленился вылезти и проводил меня до дверей под зонтом.
Поднялась к себе, вытерла волосы и бросилась к видеомагнитофону. Ничего хорошего я на этой пленке увидеть не ожидала, но что-то мне шептало, что посмотреть ее нужно.
Магнитофон проглотил кассету, я нажала на «пуск» и стала ждать. Сначала по экрану побежали полоски, потом началось кино. Запись была сделана камерой наблюдения в каком-то кабинете.
С этого ракурса я его не сразу узнала, но через мгновение на экране появилась я собственной персоной, и все сразу встало на свои места. Это был кабинет Борицкого. Камера находилась, по всей видимости, где-то между президентским портретом и книжной полкой. Ну да, там как раз было отверстие вентиляционной шахты! Значит, кабинет просматривают… Но кому это нужно и как пленка попала к Нине? Впрочем, сначала посмотрим, а думать будем потом. В углу экрана была дата и время записи — неделю тому назад.
Я разговариваю с главврачом… Снова я, одна в кабинете и бойко шурую у компьютера, не менее бойко разбираю документацию, вверенную моему попечению. Проверяю шкафчики с архивами… И вид у шпионки Нади Шарп, прямо скажем, очень нервный — уже за одну напуганную физиономию следовало дать «Оскара». Или сколько там полагается лет за такие штучки…
Тюремное заключение мне, конечно, не угрожает, просто выкинут из «Аякса», как котенка, на улицу и безо всяких рекомендаций. Впрочем, с другой стороны, если кому-нибудь вздумается раскрутить это дело как промышленный шпионаж, одним увольнением дело не закончится.
Так или иначе, в руках у Нины был неприятный компромат. Не только на меня, но и на Меркулова. Если дать пленке ход, он тоже окажется под прицелом.
Итак, за Борицким следят, и Нина принимает в этом участие по какой-то пока мне неизвестной причине. Установить камеру в таком заведении без ведома службы безопасности можно, но сложно. Мне вспомнились слова охранника в замке Иннокентия о том, что его шурин работает в нашем центре. Но такое вряд ли под силу одному человеку, даже если он специалист. И главное — зачем все это делалось?
Я уже хотела выключить пленку, но тут изображение мигнуло и на сцене появилось новое действующее лицо. Стоп! Я остановила перемотку, отмотала немного назад и включила снова воспроизведение в нормальном режиме. Взглянула на дату — вчерашнее число. В кабинет входил Меркулов.
Дрожащей рукой я сделала погромче. Звук немного фонил, но речь была понятна. Игорь постоял на пороге.
— Очень хорошо, что вы зашли, — сказал Борицкий. — Я как раз хотел обсудить с вами ход нашей работы.
— Именно для этого я к вам и заглянул, — ответил Игорь. — Мне кажется, что мы бегаем по кругу!
— Игорь Павлович, потрудитесь выражать мысли, избегая аллегорий — у меня, как вы знаете, очень мало времени! — поморщившись, попросил Борицкий. — Вы хотите сказать, что все наши усилия были напрасны…
— Именно! Этот препарат невозможно модифицировать…
На этом запись обрывалась, так что узнать, какой именно препарат невозможно модифицировать, было нельзя. Ничего, я и сама все выясню.
Меня осенило: Нина встречается с ним сегодня. Я взглянула на часы — виделись мы с ней полтора часа назад. Следовательно, у меня еще час в запасе.
«Абонент находится вне зоны действия связи» — сообщал милый женский голос вместо голоса Игоря, когда я попыталась дозвониться до него. Это означало, что Меркулов у себя в лаборатории — сигнал туда не проходит. Наверняка Нина встречается с ним прямо там, подумала я. Вряд ли у нее будут проблемы со службой безопасности.
Я покопалась в сумочке, разыскивая бумажку с номером, которую всунул весельчак, довозивший до дома. Как там его, Женя? Нет — Жора! Ага, вот бумажка. «Георгий Александрович Мухтин. Перевозки». Я набрала номер.
— А, красавица, помню! — отозвался он сразу. — Неужели уже понадобился?
— Если вы только сможете приехать прямо сейчас, — проговорила я быстро.
— Да, я же тут недалеко, буду через три минуты, — отрапортовал водитель.
Всю дорогу до центра он снова развлекал меня рыбацкими историями. Я ничего не слушала, продолжая лихорадочно обдумывать поступившую за последние часы информацию. Давненько так не приходилось напрягать умственные способности!
Очередная пробка грозила задержать нас надолго. Жора вздохнул и устроился поудобнее, явно собираясь начать новую байку.
— Послушайте, — сказала я, пытаясь быть как можно любезнее. — Может, вы что-нибудь придумаете? Мне необходимо как можно скорее попасть в медцентр «Аякс». Вопрос жизни и смерти, понимаете?
— Если окажемся в милиции, вам придется меня выручать, — предупредил он.
— Не беспокойтесь! — пообещала я, не задумываясь. — Выручу!
Он огляделся. Мы стояли в крайнем ряду, так что решение было очевидным. Выехали на тротуар и свернули в примыкавший к улице переулок. Пробрались дворами через квартал и, наконец, оказались на свободной улице, где он снова нажал на газ.
— У вас там кто-то лежит?
— Где?
— Ну в центре этом?
— Да, бабушка, — сказала я, чтобы избежать новых вопросов, и он действительно больше не спрашивал ничего.
Пока мы добрались до места, я успела кое-что обдумать, но четкого плана у меня по-прежнему не было. Решила действовать, как всегда — по обстоятельствам.
ИЗ ИСКРЫ ВОЗГОРИТСЯ ПЛАМЯ
Охранник у ворот пропустил нас, стоило мне махнуть пропуском, и я выскочила прямо у главного входа. Здание «Аякса», высившееся на фоне облетевшего парка и хмурого неба, казалось крепостью, которую мне предстояло штурмовать. Нинина машина, как я и предполагала, стояла на площадке. Я расплатилась с водителем, несмотря на его сопротивление, и вошла.
Обычным путем мне в лаборатории не попасть, это я знала. Если буду прорываться в закрытый сектор с парадного входа, как в первый раз, то Меркулов может решить, что я лишняя в их разговоре, и не выйдет вовсе. Нет, мы, как Владимир Ильич — пойдем другим путем. Правда, был разгар дня и везде полно народу, но зато и моя скромная персона не вызовет особых подозрений.
