Удивительно, но план сражения, которое вошло в учебники истории как одна из самых победоносных битв русского флота, разрабатывался всего 7 дней.
Турецких кораблей было 16, русских – в два раза меньше, всего 8. При этом турецкий флот занял выгодную диспозицию: корабли выстроились веером вдоль берега. Подойти к ним незамеченными было практически невозможно!
Нахимов прекрасно понимал: его единственное преимущество перед Осман-пашой в численности корабельной артиллерии: в его распоряжении 716 пушек, у турок – 472.
Для того чтобы использовать этот единственный козырь и задействовать все пушки, даже недальнобойные, по плану Нахимова русские корабли должны были прорваться через заградительный огонь турок и встать на якорь прямо перед вражеским флотом, всего в 300 метрах. И уже оттуда открыть огонь из всех имеющихся орудий. Этот план был абсолютно новаторским – ведь до сих пор ни один флотоводец в мире не осмеливался так близко подходить к береговым батареям противника!
Сергей Волков: «Он сделал все возможное, чтобы полностью уничтожить турецкий флот, не дав ни одному кораблю противника сбежать в море. И ему все удалось. Конечно, в данном случае он рисковал тем, что русские суда будут в зоне огня береговых батарей, но тем не менее пошел на это, имея целью полное уничтожение турецкого флота».
Эскадра Нахимова выстроилась в строй из двух колонн и под шквальным огнем всех турецких кораблей и береговой артиллерии подошла к противнику на расстояние пистолетного выстрела. После этого колонна из кораблей «Императрица Мария», «Константин» и «Чесма» развернулась на левом фланге, а корабли «Париж», «Три святителя» и «Ростислав» – на правом. Атака русских началась одновременно по заранее установленным целям. Осколки, деревянные доски и трупы матросов, летящие с турецких батарей, попросту накрыли береговые орудия, не дав им возможности стрелять дальше.
Синопский бой. Картина И.К. Айвазовского
Поразительно, но в этом бою не погиб ни один русский корабль! А поражение турок было сокрушительным – за два с половиной часа 15 фрегатов и вся береговая артиллерия были разбиты в щепки русскими снарядами, которых было 18 тысяч. 3200 матросов погибло, а Осман-паша был взят в плен. Лишь одному турецкому кораблю удалось скрыться. При этом потери русских составили всего 37 человек!
За неслыханную храбрость и профессионализм Николай I наградил Нахимова орденом Святого Георгия. С этого момента «Синопский бой» ставился в петербургских театрах, его писали самые известные художники-маринисты, а на гюйсах, то есть на воротничках матросов, в честь самого великого морского сражения появилась третья полоска. До этого их было только две – в честь Гангутской битвы в 1714 году и Чесменской в 1770-м. Об этом мало кто знает, но англичане назвали это сражение «Синопской мясорубкой», именно под впечатлением этой бойни кораблестроители всего мира начали разрабатывать первые броненосцы, а командующие военными судами навсегда изменили тактику морских боев.
Вардан Багдасарян рассказывает: «Синопское сражение показало, что в целом Россия явно сильнее Турции. Оно считается последним масштабным сражением в истории парусного флота – флот под руководством Нахимова разгромил турецкий. По этому поводу на Западе распространялись различные пропагандистские мифы, якобы русские едва ли не достреливали утопающих турецких моряков».
После успеха России в этом сражении англичане и французы решили помочь туркам. Для этого два мощнейших европейских флота пришли в Крым. Никто из военачальников и даже сам император Николай I не могли представить, что христианские Англия и Франция объединятся с мусульманской Турцией в этой войне. Но Европа уже решила – Российская империя должна быть разделена и каждой стране достанется по куску от этого пирога.
По мнению союзников, карта новой Европы должна была выглядеть следующим образом: Крым и Кавказ отходят к Турции, Прибалтику получает Пруссия, а Молдавия и Валахия присоединяются к Австрии. При этом Крым ни тогда, ни сейчас Европе был не нужен. Просто делалось все, чтобы отобрать его у России.
14 сентября 1854 года к Крыму причаливают французский и английский флоты, и войска союзников высаживаются на берег. У маленькой речки под названием Альма возле Евпатории произошло первое сухопутное сражение Крымской войны. 55 тысяч бойцов союзников противостояли армии главнокомандующего князя Меншикова в 34 тысяч человек. К сожалению, всего через несколько дней она оказалась практически разгромленной.
Казалось бы, у солдат Меншикова преимущество – ведь они закрепились на холмах и с этих высот могли бы с легкостью расстрелять переходящих вброд через Альму англичан и французов. Но их ждал неприятный сюрприз – оказалось, нарезное оружие союзников в убойной силе в три раза превосходило гладкоствольные ружья русских. И даже артиллерия, не успев приблизиться к врагу на расстояние пушечного выстрела, оказывалась в зоне ружейного поражения. Так русская армия потеряла 5700 человек, и, чтобы сохранить то, что осталось, Меншиков дал приказ отходить.
Легендарная оборона Севастополя
После разгрома при Альме русские войска начали отступать. И ничем не защищенный Севастополь остался один на один с армией противника. На то, чтобы укрепить позиции, у севастопольцев было всего несколько дней. При этом в городе находился только маленький гарнизон и ощущалась нехватка оружия. С берега Севастополь обстреливали сверхсовременные пароходы неприятеля. А разгромить превосходящий в несколько раз по численности железный флот союзников с помощью 50 парусных кораблей, которые имелись в распоряжении русских, было просто невозможно.
И когда казалось, что задержать неприятеля на подступах к городу просто невозможно, Нахимов и Корнилов пошли на отчаянный шаг – чтобы не впустить в Севастопольскую бухту корабли французов и англичан, они приказали затопить собственные парусные корабли, а морякам – присоединиться к солдатам гарнизона. Старые моряки при этом плакали. Так во время осады Севастополя матросы впервые в жизни превратились в пехоту, чтобы защитить город.
Вардан Багдасарян: «Российская империя пароходов не имела и поэтому была вынуждена при входе в Севастопольскую бухту затопить русский парусный флот. Надо сказать, что в действительности пароходы у России были, но их было меньше, чем у противоположной стороны, и они еще не принимали активного участия в военных действиях. Но Корнилов до конца отказывался топить корабли. Он полагал, что неожиданная атака со стороны русского флота дает шанс на победу».
Об этом мало кто знает, но французы и англичане поначалу даже не подозревали, что Севастополь никак не защищен, и поэтому первые несколько дней не решались на штурм. Первыми сделали вылазку солдаты гарнизона. Они захватили батарею из 60 турецких орудий, развернули ее против стоящих позади англичан и открыли огонь. Именно в этот момент произошло событие, которое навсегда станет самым трагическим в истории Англии.
