К тому времени в Берлине уже существовали освященный в 1894 г. русский православный храм Святых равноапостольных Константина и Елены и кладбище в районе Тегель на улице Виттештрассе (Berlin-Reinickendorf, Wittestrasse, 37, ныне неподалеку от аэропорта Тегель). В создании этого комплекса важнейшую роль сыграло благотворительное Свято-Князь-Владимирское братство, основанное в марте 1890 г. по инициативе уже появлявшегося на предыдущих страницах протоиерея русской посольской церкви отца Алексия Мальцева (1854–1915), служившего в Берлине с 1886 г.
Объединение ставило своей целью помощь «бедствующим русским подданным всех христианских конфессий и людям православной веры всех наций», оказавшимся за границей. То есть не только русским, но и полякам, сербам, болгарам, румынам, грекам и немцам православного вероисповедания, а также российским гражданам независимо от конфессиональной принадлежности. Другой задачей было создание новых православных церквей и сохранение памятников русской культуры в Германии. Кроме того, отец Алексий видел в деятельности общества возможность решения «чудесной задачи — знакомства просвещенного европейского общества со служением нашей церкви, наверняка самым лучшим в мире».
Идею основания братства поддержал Александр III. Основу уставного фонда общества составило его пожертвование в размере 5000 рублей. Покровителем братства стал великий князь Владимир Александрович (брат императора Александра III). В первые годы членами братства были около 400 человек, как русских, так и представителей других национальностей. В их число входили представители российских дипломатических кругов, аристократической элиты, банкиры, известные меценаты. Почетными членами братства считались такие известные в Русской церкви люди, как святители Феофан Затворник и Николай Японский, праведный Иоанн Кронштадтский, великая княгиня Елизавета Федоровна, великий князь Павел Александрович и др. Посол России по традиции являлся почетным председателем общих собраний братства. Почетный член объединения Антон Рубинштейн в 1892 г. дал благотворительный концерт в пользу бедных жителей Берлина, в деятельности общества принимали участие известные берлинские меценаты и банкиры.
В октябре 1892 г. братство приобрело за 28 тысяч марок участок земли площадью 33 тысячи квадратных метров в Тегеле и основало там «кладбище греко-католической общины» площадью 20 тысяч квадратных метров с часовней. Из России по распоряжению Александра III сюда было доставлено около 40 тонн земли, которую рассыпали по кладбищу слоем в пять сантиметров. Теперь русские могли быть похоронены в Берлине в русской земле и по православному обряду. В 1894 г. на месте часовни построили храм, который сегодня является самой старой русской церковью в Берлине. Ее внутреннее убранство удалось сохранить почти без изменений.
Общий вид кладбищенского храма и дома имени Императора Александра III в Берлине-Тегеле (около 1900 г.)
Первой крупной акцией братства стало создание «Берлинского комитета помощи голодающим в России во время голода 1891/92 гг.». В те годы от голода и сопутствовавшей ему эпидемии холеры в России умерли до 400 тысяч человек. С 1890-го по 1900 г. расходы братства на благотворительную деятельность составили около 50 тысяч марок.
Объединение не получало дотаций, существуя на пожертвования и членские взносы. В 1895 г. братья построили рядом с кладбищем «Братский дом трудолюбия и призрения» имени императора Александра III, где оказавшиеся в беде люди могли временно остановиться. При нем были устроены садоводческое общество, теплицы, пасека, типография, мастерские, которые приносили братству дополнительный доход. Работа в них предоставлялась преимущественно тем, кто нуждался в помощи, тем самым они могли заработать хотя бы часть денег, в которых нуждались. Это была своего рода трудовая колония. В первую очередь кров и работу давали тем, кто нуждался в деньгах для возвращения в Отечество, в подвальных помещениях располагались разные мастерские, а на территории разбитого сада находились пасека и оранжереи. Всего было построено около 20 теплиц с водяным отоплением, которые ежегодно давали от продажи цветов на берлинских рынках до 19 тысяч марок.
В типографии в переводе на немецкий язык были напечатаны русские литургические тексты, Новый Завет, русские учебники Закона Божьего.
В «Братском доме» имени императора Александра III размещались библиотека (около трех тысяч изданий), Русский исторический музей за границей, где были представлены около двух тысяч картин и гравюр, а также русские иконы, кресты, картины, гравюры, рукописи, монеты, медали и другие экспонаты, связанные с русской историей.
Первым обитателем «Братского дома» в ноябре 1896 г. стал иерей Василий Гёкен с супругой, годом позже в нем поселился отец Алексий.
Братья проявили немалую деловую сметку и, пользуясь также общественной поддержкой в России, помимо благотворительной деятельности занялись сооружением русских православных храмов в Германии: в Бад-Хомбурге (1899), Бад-Киссингене (1901), Герберсдорфе (1901), Гамбурге (1902) и Бад-Наухайме (1908). В Бад-Брюккенау (1908), Бад-Вильдунгене (1912) и Данциге (1913) были организованы временные домовые церкви. Но потом началась Первая мировая война, случилась революция в России, и наступили совсем другие времена. Тяжелую утрату понесло и само братство — в 1915 г. скончался Алексий Мальцев. Буря, прокатившаяся над Европой, разбросала по разным фронтам, городам и странам многих членов братства, которых к началу войны было около двух тысяч. Объединение фактически прекратило существование.
В течение 1919–1922 гг. по инициативе председателя Русского комитета Красного Креста и Комитета по делам русских беженцев Сергея Дмитриевича Боткина братство было восстановлено. При нем были организованы русская школа и общежитие для инвалидов Первой мировой войны. Храм и «Братский дом» в Тегеле стали центрами русской эмиграции в Берлине. На кладбище была устроена братская могила участников Первой мировой и Гражданской войн.
По мере укрепления нацистского режима все больше русских покидали Германию. В 1936 г. С. Д. Боткин переехал в Париж. Председателем братства была избрана княжна Вера Константиновна, а его, говоря современным языком, исполнительным директором стал председатель Общества русских инвалидов в Германии генерал-майор Николай Иванович Глобачев. Перед Второй мировой войной братство под давлением германских властей отказалось от своего «церковного нейтралитета» и вошло в структуру Германской епархии Русской православной церкви заграницей (РПЦЗ).
Храм Святых Равноапостольных Константина и Елены в наши дни. Фото автора
В апреле 1945 г. братский центр в Тегеле сильно пострадал во время боев за Берлин, исчез архив объединения. После капитуляции Германии сохранившиеся строения оккупационные власти передали приходу Московской патриархии в Берлине, о чем был заключен соответствующий договор. Многочисленные попытки вернуть имущество через суд долгое время не давали результата, и братство обосновалось в баварском Бад-Киссингене. В конце концов, братство вынуждено было продать все свое имущество в Тегеле городу Берлину. Был продан и исторический дом имени Александра III. В 1975 г. он был снесен новым владельцем и на его месте выстроено новое здание, которое отношения к братству не имеет. После канонического объединения Русской православной церкви и РПЦЗ появилась возможность совместного с Берлинской епархией Московского патриархата управления кладбищенским участком в Тегеле.
