Казак перевел взгляд на князя.
– Михайло…
– Одолжу, Тихон, не сомневайся.
– Тогда мы запросим цену также на пистолет.
Князь сунул руку в карман и достал горсточку золотых кружков.
– Плачу за гранатомет и гранаты. Заказывайте на мой страх и риск. Хотя постойте, ведь на него тоже щит нужен?
– На него как раз и не нужен. Почему – долго объяснять, но завтра или послезавтра все расскажу.
– Тогда остаемся вашими покорнейшими слугами.
Поклоны.
– У нас говорят: «Всего вам Пресветлого».
Глава 6
Так и осталось неизвестным – вправду ли местные рассчитывали на ошеломляющий эффект, или оно само получилось, но только капитан Риммер вернулся к своим в несколько взвинченном состоянии.
– Представить не мог, что такие корабли существуют, – делился он впечатлениями, – у кораблей не меньше трех мачт! А у самых больших – все пять! Три ряда их пушек вдоль бортов! А всего на корабле – восемьдесят! И все сделано без магии! Восемьсот человек экипажа! Да, они нас опередили, уж это точно.
– Сильны, спору нет. Каков размер этих кораблей?
– Ярдов семьдесят-семьдесят пять в длину.
– Двигатели?
– Паруса большей частью, но на некоторых есть и машины, тоже без магии. По бортам огромные колеса, машина их вращает, и они специальными плоскостями загребают воду.
– Скорость?
– Десять их миль в их час, редко больше. Это я уже подсчитал: приблизительно двадцать две с половиной наших мили в их час, то есть примерно двадцать одна маэрская миля в час. По сравнению даже с «Ласточкой» – не особо быстро.
– Из чего сделаны?
– Тоже спросил. Набор из дерева, обшивка деревянная, у некоторых листовое железо поверх дерева. Толщина обшивки – три четверти ярда особо прочной древесины. Серьезно.
Тут в разговор вмешалась маг жизни, то есть тот человек, которому это вроде было бы совершенно не по специальности.
– Сколько негаторов вы встретили, Риммер?
Моряк не задумался над ответом: у него уже была готова оценка.
– Всего видел два сигнала. А встретили мы примерно полтораста человек. Осторожная оценка: от сотни до двухсот.
– То есть при экипаже в восемьсот человек на них может найтись восемь негаторов. Как вы будете с этим справляться?
Молчание было тягостным. Наконец, Тифор осторожно заговорил:
– На каждый снаряд щит поставить можно, но это безумно дорого, поскольку никакой иной материал, кроме алмаза, не подойдет. Во всяком случае, мне такой не известен. А если без щита, то даже не скажу, как магия телепортации отреагирует на негополе. И никто этого не знает, такие опыты не производились.
Командор подвел итоги:
– Вот что делаем: пишем и высылаем отчет, также шлем деньги, просим пистолет и гранатомет.
Риммер поднял руку:
– Вот еще что предложил бы: расчеты по движителям для их судов, а еще рабочие чертежи для судна класса моего «Стрижа». Даже если не пригодятся, вернуть мы их всегда можем. Но подозреваю, что кораблик такого класса – а с «Гладкой водой» он без труда сделает сорок пять миль в час – может быть полезен хотя бы как посыльное судно, а то и чего поболее. Между прочим, мы можем заказать детали для металлического набора и устройство для сварки – они-то сквозь портал пройдут.
Лейтенант Малах возразил:
– Корабль – не сейчас. Для начала нам надо получить согласие местных. И еще есть предложение.
Командор обвел глазами присутствующих.
– Мы все тут – не просто одна команда. Мы – команда в чрезвычайной ситуации. Посему всем и каждому предлагаю перейти на «ты».
– Не возражаю.
– Согласна.
– Принято.
Дракон ограничился кивком.
– Еще кое-что. Я бы хотел отправить письмо жене.
– Принято. Готовьте личные письма, перешлем с первой же возможностью. Итак, готовим к отправке…
В это же время трое местных офицеров сидели в комнате у Семакова и пили чай. По предложению хозяина никакие спиртные напитки на столе не присутствовали.
Но разговор отнюдь не сразу пошел в деловом ключе:
– Ну и запах от этого Таррота!
– Да уж: разит так, что хоть святых выноси.
– Тихон, вот скажи: чего ради ты попросил огня у дракона?
– Михайло, да как ты не понимаешь? Я же внукам буду баять, как прикурил табачок от огня Змея-Горыныча!
– Неужто запомнить трудно: не змей он – дракон!
– А видом кто? Как есть тот самый змей, с которым святой Егорий бился.
– Тот, да не тот. Вы ж оба видели: я его святой водой побрызгал, а заодно и этой даме попало. Никак они с нечистой силой не связаны, слава всем святым.
Казак перекрестился, но не упустил случая возразить:
– Так ведьме-то лишь на плащ попало, не на нее.
– Мне показалось, что и на руку.
– Господа, у меня появилась мысль. А что, если госпожу мага представить Николай Ивановичу? Он сейчас не так уж сильно занят.
– Можно, но… хотел бы я знать, что он скажет.
– Так ведь не со словами придем. Помнишь писаря у адмирала? Ну, того что сидит в комнатешке в конце коридора? Он без руки, чтоб ты знал, ранен был при Синопе. Сражался геройски, и за то – ну, и за хороший почерк – пристроил его Владимир Алексеевич на эту должность. А если Мариэла ему руку обратно приставит – кто ж против такого лекаря возразит?
– А она сможет?
– А спросить в труд?
– Так завтра и встретимся. Спрошу.
– Владимир Николаевич, как по мне, так дождаться бы того самого гранатомета, испытать его…
– Добро, Тихон Андропович, только где испытывать?
– Знамо где: на камнях. Ну, на этом мысу. А потом и на корабль установить, но то уж по вашей части. Вы народ морской, вам и решать.
– На корабль установить… хм… уж «Первозванного» нам на это не дадут.
Оба флотских офицера негромко рассмеялись. Мысль, что линейный гигант выйдет из порта лишь с целью опробования новой пушечки мизерного калибра – придумать такое можно, а воплотить… Нет, оба лейтенанта были реалистами.
– Шлюп могут дать. К Владимир Иванычу, уж он-то в артиллерии толк понимает. Не откажет.
– Но лишь по результатам испытаний на суше.
Некоторое время все трое молчали и прихлебывали чай.
– Вот те крест, Володя: надо бы мне припомнить гардемаринские времена.
