Хм… Видимо, поэтому здесь не так много народа. Квестовые цепочки ведут в замок, но никто их закончить не может. Естественно, что люди для прокачки чаще выбирают другую локацию.
У окошка по-прежнему толпились игроки, поэтому пришлось сделать крюк и запарковать лошадей в огороде. Квесты неплохо раскрутили торговую точку, но поддерживать ее популярность я больше не собирался. Злоупотреблю служебным положением напоследок и хорошенько вытрясу шкафчик. Не могли же «избранные» предстать перед Лапулей и Максом в стандартной экипировке городских стражников.
За окном тихо и раздраженно гудела толпа. Мы на цыпочках пробрались в дом, но, едва я открыл дверь заветного шкафчика, как нас заметили. Стекло треснуло, окно распахнулось, и в комнату заглянули сразу несколько раскрасневшихся и злых рож:
– Эй, где торговец? Слышь, ты! Вы что здесь делаете? Зачем сюда приперлась королевская стража?
Люди были настроены решительно и агрессивно, поэтому я ляпнул первое, что пришло в голову:
– Внимание! В городе объявлен месяц борьбы с коррупцией и казнокрадством. Торговец арестован за контрафакт по рапорту леди Эбигейл. Город не может мириться с отсутствием чипов и утвержденной маркировки брони. Но мы понимаем, что вы потратили много времени в ожидании этого проходимца. В качестве компенсации капитан королевской гвардии объявляет групповой квест в Цитадель Гнева! – Я отступил на шаг, освободив место для «высокого должностного лица».
Фэй вышла вперед и молча кивнула, публично выразив презрение к расхитителям королевской и общественной собственности. Начальника городской стражи хорошо знали, и ее выход произвел впечатление. Люди настороженно затихли.
– Итак! Первые пять человек, кто развесит свои штандарты на башнях, получат редкое именное оружие из рук самого короля! – продолжало нести меня.
Опускаться до контакта с толпой наша капитанша не собиралась. Ей было достаточно сохранить высокомерно-непроницаемое выражение лица. К тому же, она не знала, куда меня вынесет, но на всякий случай больно ущипнула исподтишка, чтобы остановить поток рискованного красноречия. И очень вовремя – я едва не объявил квест от лица вседержителя.
– Так ведь за стены не пройти. Подземелье неприступно! – недовольно зароптала толпа.
– Пока неприступно. Нашлись настоящие герои, которые убьют главного босса не сегодня, так завтра. В любой момент Цитадель может открыться! – громко объявил я, озабоченно потирая пострадавшее место. Там наверняка останется синяк. Как только суккуба находит щель для щипка в латных доспехах?
Толпа моментально отхлынула от окна. Люди в спешке седлали лошадей, а у кого их не нашлось, пытались их купить, отобрать или хотя бы покалечить чужих, чтобы попасть в крепость первыми. Образовалась небольшая давка, а потом и несколько мелких стычек, переросших в масштабную ПВП-свалку.
В наступившем хаосе больше никто не мешал нам спокойно потрошить шкафчик. Его полки успели заполниться новым товаром и выглядели многообещающе. Эквип для себя я нашел очень быстро, а вот Фэй собрала большой узел тряпок вместо доспехов.
– Что ты набрала? Как это модное барахло может заменить сталь? – недоуменно прошептал я, согнувшись под тяжестью брони, которую едва смог вынести за дверь.
– Хилер-иллюзионист в любом случае не выдержит прямого удара, а в кружевном нижнем белье девушке легче двигаться! – упрямо поджала губы суккуба. – А ты не лопни от жадности! Не унесешь же!
В этом она оказалась права – я переоценил свои физические возможности. Столько добра смог бы напялить на себя только огр или тролль. Но эти славные ребята никак не вписывались в нашу легенду.
С большим сожалением я расстался с тяжелыми железными игрушками, оставив самое необходимое. Пришло время воспользоваться запасами «ходячей органики». Шахтеров решил больше не брать. Как оказалось, в жару на них плохо сидели доспехи.
Ни возни, ни тихого шороха – в сарае непривычно тихо. За время моего отсутствия ребята славно поработали: загон был заполнен до потолка хорошо утрамбованной землей, а тоннель уходил глубоко вниз почти вертикально. Похоже, теперь он соединял мою торговую точку с шахтерским лагерем напрямую. За перегородкой мирно храпели посвежевшие каннибалы, а рядом валялось распотрошенное тело. Одного из шахтеров людоеды все же к себе затянули. Зато единственная среди них девушка осталась целой, сытой и невредимой. А может, она и была у них за начальника.
– А теперь нам придется убить друг друга, – тяжело вздохнув, объявил я суккубе. В последнее время смерть стала неприятно привычна.
– Хорошо. Можно я сама выберу тебе новое тело? – неожиданно попросила она.
У самой Фэй альтернативы не было. Смерив оценивающим взглядом своего донора, она ничего не сказала. Кажется, эта милая каннибалочка ей подошла. Для «капитана королевской гвардии» это, видимо, обидное понижение в ранге. Но у нее бывали варианты и хуже. Лучше уж так, чем в карете злобного кучера.
– Ладно. Только постарайся мне подобрать кого-то покрепче, – великодушно разрешил я. Интересно, что Фэй будет оценивать в первую очередь?
– Не волнуйся, милый. Смазливое лицо здесь не главное, – улыбнулась она, осматривая зубы претендентов, словно выбирала лошадь на рынке.
Впрочем, одним прикусом дело не ограничилось. Медосмотр суккубы был тщательным и всеобъемлющим и затрагивал самые интимные части перепуганных людоедов.
– Конечно, выбор не очень большой. Но когда все закончится, найдем королевскую пару. Насколько уровня хватит… – заверил я, наблюдая, как она отбраковывает ребят одного за другим.
– А когда все закончится? – ухватилась за мои слова Фэй.
– Когда узнаем, кто мы и почему тут оказались.
– Зачем это нам?
– Чтобы понять, что делать дальше. Планируя будущее, мы всегда опираемся на собственный опыт, – пожал я плечами. – У нас его нет.
– А ты уверен, что нам понравится то, что мы вспомним? – тихо спросила она, будто зная наше прошлое. И будущее. И настоящее.
Я озадаченно замолчал. И это моя суккуба? Опять это странное ощущение присутствия сверхъестественного и невероятно могущественного существа. Оно всего на мгновение мелькнуло в бездонной глубине ее глаз. А через секунду пропало. Показалось?
– Не уверен. Но не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины, – я не узнал собственный голос. Да что со мной такое? Или что-то странное с Фэй?
– Значит, все это для того, чтобы ты успокоился? Не проще ли работать с разумом, а не с бесконечными препятствиями внешнего мира? Что ты хочешь найти? Разве меня недостаточно? – продолжила давить суккуба.
– Опять за свое! – досадливо махнул я рукой. – Думаешь, что мир оставит тебя в покое, если затаиться и никуда не высовываться? Он придет за тобой сам. И тогда ударит так, что мало уже не покажется. Если суждено драться, то лучше принять боевую стойку заранее. Разве нет?
