Я предпочел промолчать. Вдруг она не шутила?
Нам повезло, что на заросшем бурьяном огороде лошадей никто не заметил. Подъехав к Елюзани, мы обогнули ворота, чтобы не сагрить стражников, и направились к тайному входу. Благо ключи от него были у Фэй, и она отлично помнила место, время обхода и маршрут караулов, которые раньше сама расставляла.
Уже в городской черте попалось навстречу несколько гвардов, но мы шли осторожно и аккуратно держали дистанцию. Выйдя на необычно пустынную площадь перед таверной, я сразу заподозрил неладное. Что могло так эффективно прогнать отсюда народ?
На скамеечке у фонтана спиной к нам сидела женщина в шляпке и пышном платье с оборками. Чуть дальше маршировал патруль, но мы пока находились вне агро-радиуса. В любой момент гварды могли неожиданно развернуться, и я ускорил шаг, чтобы быстрее проскочить опасное место. Казарма близко, и отбиться от набегавших стражников было бы невозможно.
– Молодые люди! – знакомый голос окликнул нас со спины. – Да, я к вам обращаюсь! Бюро Социальной Защиты. Пожалуйста, подойдите и представьтесь!
Я нервно оглянулся и невольно вздрогнул, наткнувшись на холодную улыбку леди Эбигейл. Все тот же яркий бархат, атлас, корсет и чудовищный вкус. Может, просто проигнорировать стерву?
– Если позову стражу, то помогу вам лучше ценить мое время? Мне необходим ваш идентификационный номер и дата последней отправки формы «321.45в»! – потребовала важная дама, заметив мои колебания.
Что делать? Заткнуть рот не получится. На визг примчится патруль, который и так поворачивал в нашу сторону. И бежать нельзя, и оставаться нельзя – в отличие от людей, стражники прекрасно чувствуют агромобов.
Пока я ошалело соображал, что нам делать, настроение мадам резко изменилось. Эбигейл встала, поправила высокую прическу и глупо захлопала глазами, мило улыбаясь подошедшим гвардейцам.
Я обреченно ждал, когда поднимут тревогу, но они равнодушно прошли мимо парочки откровенных людоедов и направились к подобревшей чиновнице. Необычная слепота стражи могла быть вызвана только спеллом контроля.
Обернувшись к Фэй, я понял, что угадал: зрачки расширены, щеки порозовели, влажные губы что-то шепчут, маня и обещая немыслимые наслаждения. При этом сама суккуба оставалась невидимой для своих жертв. Похоже, контроль разума она обкатала на мне, доведя заклинание до совершенства. К тому же его эффективность резко усилило новое платьице.
Эбигейл подхватила солдат под локти и, зловеще хихикнув, поволокла их в ближайшую подворотню. Фэй пошла вслед за ними, а вот я остался, пожалев свою психику.
Через несколько минут суккуба вернулась, оставив всю троицу заниматься своими делами. Я благоразумно не стал интересоваться деталями. Должно быть, командировка Эбигейл удалась, и ей будет о чем рассказать коллегам из офиса. Если захочет, конечно…
Мы наконец дошли до таверны. Тяжелая дверь многообещающе скрипнула, приглашая в царство вечного праздника. В лицо ударила волна алкогольных паров, аппетитных запахов и неясного ощущения опасности, обычного для мест, где собирались искатели приключений.
Наемники, рекрутеры, шпионы, барыги, мошенники и герои – в этом пестром котле варились, плавились, тонули и вновь поднимались десятки судеб, характеров и архетипов. Здесь заключались торговые сделки и плелись запутанные сети интриг, затрагивающих оба мира. Тут можно было встретить кого угодно, услышать самые невероятные новости, слухи, истории и пьяные фантазии. Неудивительно, что это место так полюбилось Фэй. Люди болтали при ней безбоязненно – мобов-стражников никто не стеснялся.
Стараниями леди Эбигейл полутемный зал был забит до отказа. Видимо, все ринулись в таверну, прячась от ее недремлющего фискального ока. Благодаря виртуозному мастерству Фэй опасность временно отступила. Весь остаток дня город будет свободен, а скучная командировка социального работника скрашена эротическим приключением и полезной динамикой. Для этого хватило всего лишь легкого толчка добротной иллюзии да парочки крепких солдат, смахнувших паутину с сонного царства.
Возможно, именно так в Сансаре и возникают суккубы. Хотя в случае с Эбигейл могла появиться разве что разъяренная баньши. Рассказ о столь славном подвиге укрощения мог бы обеспечить пожизненную бесплатную выпивку и бешеную популярность у местных. При случае продам эту историю Зергелю. У парнишки талант рассказчика, который не помешало бы усилить песнями барда. Здесь они пришлись бы кстати.
Народ с удовольствием пил, жрал и веселился вовсю: травил байки, играл в карты, флиртовал, спал лицом в тарелках, плел заговоры и сеял смуту. Между длинными деревянными столами сновали пышногрудые официантки в белых кружевных фартуках, разнося подносы с огромными кружками пива и эля.
С этой яркой картинкой диссонировали только хмурые лица Лапули и Макса, белеющие в самом темном углу зала. Похоже, ребята устали ждать «избранных» и сомневались, что правильно поняли суть уникального квеста.
Мы подошли и представились, напоровшись на мрачный взгляд Лапули. Она по-женски безошибочно оценила недосягаемую сексуальность суккубы, флюиды которой спонтанно и безотказно действовали на любую здоровую мужскую особь. Сестра, видимо, всерьез опасалась за морально-нравственные устои своего парня.
Словно в подтверждение догадки, Макс громко ойкнул, скорчив болезненную гримасу. Похоже, его сильно пнули под столом или наступили на ногу, едва он остановил на Фэй восторженный взгляд.
Заказав пива, я с наслаждением снял броню, а вспомнив реакцию Эбигейл, удержался и чесаться не стал. Пора начинать очень непростой разговор, но меня опередил Макс:
– Нам сказали, что у вас уже есть этот квест. Где его берут, если не секрет?
– Секрет, – отрезал я. – Да и какая разница? Теперь он есть и у вас. Надеюсь, сработаемся.
Что он о себе возомнил? Информация всегда дорого стоит. Неужели этот кретин думает, что ему на тарелочке вот так все и выложат?
– Мы не профи, а Цитадель неприступна. Почему вы думаете, что именно у нас все получится? – резонно спросила сестра.
– Нам дали квест, а не гарантии. Но если раньше никто не получал его, то, значит, что-то изменилось. Сансара готова отдать главный приз, иначе не выдала бы это задание. К тому же у вас просто нет другого выхода, верно? – Я поиграл бровями, пытаясь изобразить проницательность и полную информированность. Должно быть, не справился с мимикой и получилось нелепо. К счастью, когда рядом сидела Фэй, мое лицо, видимо, воспринималось на уровне фона. На меня попросту никто не смотрел.
– Вас тоже взяли прямо из тюрьмы? – хмуро спросил Макс.
– Не суть важно, – загадочно отмахнулся я. – Сейчас это не главное. В пати не хватает одного человека. Нам нужен очень опытный дамагер.
Ребята синхронно посмотрели мне за спину. Я обернулся, проследив направление взгляда, но за толпой никого не увидел.
– Кто там? – кивнул я.
