Парень провел ладонью по своей шее, как будто пытаясь убедиться, что его голова еще на месте, но тут же одернул руку, смутившись своей излишней впечатлительности.
– Я просто хотел спросить. Вы не ремонтируете часы и не продаете их, но у вас их здесь так много… Чем вы занимаетесь?
– Я продаю время, – обыденным голосом произнес хозяин магазина. – Там же написано: «Лавка времени». Если бы я продавал часы, я бы написал: «Магазин часов», а если бы ремонтировал, то «Ремонт часов».
– Продаете время? – ухмыльнулся парень.
Продавец отложил газету и внимательно посмотрел на посетителя.
– Ну вот… Видимо, я был прав.
– В чем?
– Скорее всего, у вас все-таки отвалилась голова и вы потеряли слух. Иначе зачем вы по два раза переспрашиваете одно и то же? Я же вам сказал – я продаю время.
– Как можно продавать время? Что вы несете?
– Примерно так же, как некоторые продают картошку или любовь.
Парень рассмеялся и облокотился о прилавок. Его начал веселить этот странный человек.
– Ну, с любовью вы перегнули. Нельзя купить любовь за деньги.
– У вас определенно что-то со слухом. Я не говорил о деньгах.
– А за что еще можно ее купить?
– Вы можете рассчитаться за нее своим умом, красотой, опытом, силой. Некоторые, кстати, принимают к оплате даже обещания. Эдакая любовная ипотека получается… Впрочем, это неважно. Вы хотите купить время или нет? Если нет, то не отвлекайте меня от работы, пожалуйста.
– Таких оригинальных мошенников я еще не встречал, – парень восхищенно покачал головой. – Интересно послушать, сколько стоит это ваше время и что входит в эту услугу.
– Вот это другой разговор, – продавец поднялся со стула и подошел к прилавку. – Оплата только по факту, после оказания услуги, никакой предоплаты. Сама услуга заключается в следующем. Я отправляю вас в нужную точку времени, которую вы укажете. Сразу говорю – работаю только с прошлым. Будущее не продаю. Всё.
Молодой человек протер ладонью лоб и несколько секунд молча смотрел на продавца. Тот не был похож на психически больного человека. Да и вряд ли кто-то сдал бы психу это помещение в аренду. Конечно, оно могло быть его личным, но людская молва уже давно разнесла бы вести о сумасшедшем и о его магазине. Люди же за окном спокойно проходили мимо витрин, не обращая внимания на это логово идиота. Оставалось надеяться только на то, что это какая-то глупая шутка.
– Вы шутите, да? – с надеждой в голосе спросил он.
– Бывает. Невозможно всегда ходить с каменным лицом, поэтому иногда я шучу, да. Но только не в тех случаях, когда это касается моей работы.
– У меня даже слов нет, если честно, – развел руками парень.
– Слова – это имущество общественное, поэтому их у вас и не должно быть. Вы можете только брать их из общей кучки и использовать их по назначению. Желательно по делу. Иначе от них нет никакого толка.
Молодой человек стоял у прилавка с широко открытыми глазами и смотрел на продавца.
– Я удивляюсь вашей непробиваемости. Вы втираете мне редкостную чушь с таким честным лицом, что я просто поражен. Вы случайно не бывший политик?
Продавец отрицательно покачал головой и даже поморщился.
– Хорошо, – парень кивнул и решительно хлопнул ладонью по прилавку, – я согласен. Давайте отправляйте меня в прошлое. Мне просто интересно, каким образом вы меня обманете.
– Вот и отлично, – потер руки продавец. – Выберите временную точку, пожалуйста.
– И на сколько же лет обычно отправляются в прошлое ваши клиенты?
– Все по-разному, – пожал плечами продавец. – Как правило, все хотят что-то изменить в своей жизни и отправляются туда, где это еще возможно. Согласитесь, зачем человеку, у которого всё хорошо, менять свою жизнь?
– В этом вы правы, – задумался парень.
– Вспомните, был ли у вас момент, где вы ошиблись, свернули не туда, совершили поступок, который не нужно было совершать?
Посетитель ненадолго погрузился в воспоминания, затем, вынырнув из них, посмотрел в глаза продавца.
– Я понимаю, что вы меня обманываете, но… Чем черт не шутит… Да, у меня есть такая точка. Шесть лет назад. Если бы это было возможно, я бы вернулся в то время и многое изменил. Возможно, что я сейчас был бы счастлив…
– Любовь, любовь… – усмехнулся продавец, разглядывая лицо парня, – в этом вы не уникальны. Как правило, девять из десяти моих клиентов возвращаются в прошлое именно за ней. Ну что ж, говорите дату, и вперед.
– Ну, допустим, 17 декабря.
– Как скажете, – кивнул продавец.– 17 декабря, шесть лет назад.
Он закатал рукав на левой руке и показал посетителю часы с кожаным ремешком. На циферблате отображалось время, а в специальном окошечке – дата.
– Ну что? Готовы?
– Готов, – улыбнулся парень.
– Тогда в добрый путь, – продавец нажал на кнопку, и даты в окошке замелькали в обратную сторону.
Солнце уже клонилось к закату. Продавец, потянувшись на стуле и сладко зевнув, отложил в сторону газету. Бросив взгляд на часы, он покачал головой. Уже давно нужно было закрываться. Но только он успел подняться со стула, как дверь распахнулась и вбежал запыхавшийся человек. Опершись на прилавок, он блестящими глазами смотрел на хозяина магазина, не в силах выговорить и слова. Немного отдышавшись, он схватил руку продавца и принялся трясти ее.
– Вы… Вы просто волшебник! Простите, что я не поверил тогда вам! Вы не представляете…
– Тише, тише, – улыбнулся продавец. – Я так понимаю, что у вас все получилось?
– Да! Да! Простите меня, что я вам не поверил! Мне очень стыдно!
– Да успокойтесь вы, это нормальная реакция. Лучше расскажите, помогло ли вам время, которое вы купили?
– Да я просто счастлив! – выкрикнул парень. – Я изменил свою жизнь! Она теперь со мной, у меня родилась дочь, мы строим дом, я работаю на другой работе, все просто отлично! Я уже несколько лет прихожу сюда, чтобы поблагодарить вас, но ваш магазин появился только сегодня, до этого здесь было пустое помещение. Я так рад, что встретил вас!
Он извлек из внутреннего кармана куртки толстый кошелек и принялся доставать из него купюры.
– Сколько я вам должен за эту услугу? За это я готов заплатить сколько угодно! Вы просто спасли меня!
– Очень радует, что вы помните про вознаграждение, – одобрительно кивнул головой продавец. – Как мы и договаривались, оплата только по факту.
– Если бы я тогда не был таким дураком, я бы расплатился с вами еще шесть лет назад, – засмеялся молодой человек. – Сколько я вам должен?
