– Ну, тогда за знакомство, – старик поставил на стол две кружки и жестом пригласил своего гостя за стол. – Пока Ваньку ждем, ты хоть расскажи, откуда приехал, куда путь держишь?
– Да там… С города я, – усевшись на табурет, Ярослав махнул рукой в неопределенном направлении.
– С какого? – прищурился Тимофей Федорович.
– С близлежащего, – раздражение Ярослава росло с каждой минутой все больше и больше. Он не знал, кто такой этот Ванька, но всей душой желал, чтобы он освободился пораньше и принялся за ремонт его автомобиля. Находиться здесь ему совсем не хотелось.
– А к нам зачем приехал? – не успокаивался дед.
– Да не ехал я к вам, понимаете? Я мимо проезжал, машина сломалась, поэтому я к вам и пришел. Если бы не она, так бы и ехал дальше по своим делам!
– Вот чудной человек, – усмехнулся старик. – Как же можно мимо ехать, если у нас тут тупик? За край, что ли, собрался?
Видимо, в этой деревне это была очень смешная шутка, так как старик расхохотался так, что чуть не опрокинул на себя кружку с чаем.
– Дед, – Ярослав серьезно посмотрел на старика, – я все понимаю, но ты уже перебарщиваешь… Какой, к черту, край света? Что ты несешь? Я приехал вон оттуда, – парень ткнул пальцем в окно, – из райцентра. Починим машину – уеду. Что ты ко мне пристал? Откуда, откуда… От верблюда.
– Ты, мил человек, молодой еще, а ум совсем потерял, – покачал головой Тимофей Федорович, – я в Закрайсветово родился и всю жизнь прожил. И вот оттуда, куда ты своим пальчиком тычешь, никто и никогда не приезжал и не приходил. Потому как край там. Нет дальше пути, понимаешь? Это ты девкам будешь вечером на скамейке лапшу на уши вешать, а мне не заливай. Не хочешь говорить – не говори. Но и хамить не нужно, – старик обиженно насупился и принялся звучно отхлебывать из своей кружки.
– Ладно, прости меня, дед, – успокоился Ярослав. – Просто навалилось всего, нервы уже ни к черту.
– Вот это другое дело. Пей чай, а то остынет.
Ярослав кивнул и взял в руки горячую кружку с дымящимся напитком. Едва отхлебнув из нее, он скривился и, отплевываясь на ходу, подскочил к крану.
– Ты чего? – старик смотрел на него с удивлением и беспокойством. – Подавился, что ли?
– Это что за пойло? – вытирая рукавом рот, снова скривился Ярослав.
– Как что? Камышовый чай.
– Камышовый? Вы б еще соломенный заварили!
– И такой есть. Будешь?
Ярослав с сожалением посмотрел на старика и покачал головой.
– Нет, дед, спасибо. Что-то я перехотел чаевничать. Ты в эту отраву еще и соль сыпешь?
– Ну да. А что?
Ярослав хотел было отпустить какую-нибудь едкую фразочку по поводу местных извращенных вкусов, но не успел, так как в прихожей скрипнула дверь и послышались чьи-то шаги.
– Федорыч! Ты дома?
– Дома. Заходи, Вань, – не вставая из-за стола, откликнулся старик.
На пороге возник невысокий коренастый мужчина в протертых штанах и широкой, не по размеру, футболке. Из-под какой-то дурацкой кепки выбивались вихры светлых волос.
– Этот, что ли? – кивнул он в сторону Ярослава.
– Угу, – махнул головой старик.
– Ну и где твоя машина?
– Там, – Ярослав снова ткнул пальцем в окно.
– Там? – гость удивленно вскинул брови.
– Да. Там.
– Так там же это… – Ванька почесал затылок.
– Дайте угадаю, – Ярослав оперся на раковину и деловито скрестил руки на груди. – Вы тоже пьете камышовый чай, да?
– Пью, а что?
– Так вы его не пейте больше. И не будет вам ничего чудиться. Ни край света, ни темнодоры, ни воры с зарплатой. Пойдемте, я покажу, где она стоит.
С этими словами Ярослав прошел мимо посторонившегося Ивана и вышел на улицу.
– Чего это он? – обратился к старику мастер.
Дед поднялся из-за стола, пожал плечами и направился к выходу.
Минут через двадцать все трое остановились около невысокого деревца, одиноко стоящего в поле.
– Вон она! – Ярослав махнул рукой в сторону своей машины, – пойдемте.
Старик с Ванькой посмотрели друг на друга, но не двинулись с места.
– Чего встали? Пойдемте! – повторил свой призыв Ярослав.
– Сынок, ты как ее туда загнал-то? – Дед смотрел выпученными глазами то на автомобиль, то на Ярослава.
– В смысле? Куда загнал? Я ехал, она заглохла.
– За край ты ее как загнал?
– Знаете, если пошутить один раз, то это будет смешно. Если второй раз повторить шутку, то это будет смешно для тех, кто ее не понял с первого раза… Но если повторять одно и то же по сто раз на день, то можно прослыть идиотом в узких и широких кругах.
– Что сказал? – прищурился Иван.
– Да обожди, – осадил его старик и снова посмотрел на Ярослава. – Не понимаю я, откуда ты такой взялся и почему ты прикидываешься дурачком, что простых вещей не знает. Но скажу одно: ты загнал машину за край и теперь ее никогда не достанешь оттуда. И мы никак не поможем.
– Да что ее доставать? Вот она стоит. До нее сто метров-то всего.
– А ты попробуй эти сто метров пройти, – усмехнулся Иван.
Ярослав растерянно переводил взгляд с одного на другого.
– Мужики, вы чего? Что вы несете? Вы ж взрослые люди! Ну какой край?.. Пошутили и хватит… Пойдемте, поможете мне!
Старик и Ванька молча стояли и не двигались с места.
– Ну и черт с вами, – Ярослав махнул рукой и направился к своему автомобилю, – деревня дураков какая-то… Что ни индивидуум, то личность… Тьфу ты…
Бурча и ругаясь, он шел по траве, засунув руки в карманы и глядя себе под ноги.
– Сам починю! – обернувшись, крикнул он своим новым знакомым. Затем перевел взгляд на свою машину и замер в изумлении. Он не приблизился к ней даже на шаг! До нее как было около ста метров, так и осталось. Медленно обернувшись назад, он убедился в том, что от старика с Иваном он все же отошел на приличное расстояние.
– Это еще что за хрень… – Ярослав вытащил руки из карманов и, ускорив шаг, заторопился к автомобилю. Но сколько бы он ни шел – не приближался. Но от тех двоих, что стояли возле деревца, удалялся. Ругнувшись на ходу, он пустился бегом. Через минуту он остановился и, вытерев пот со лба, снова обернулся. Силуэты старика и Ваньки уже плохо различались. А машина не приблизилась даже на сантиметр.
– Да что ж это такое?! – Ярослав замер. – Неужели это все – правда? Край света… И как мне теперь отсюда выбраться?
Немного постояв на месте, он развернулся и решительно направился обратно, то и дело оборачиваясь и бросая взгляд на свою машину.
