– Уже в пути, нетерпеливая ты моя, – в его голосе звучал смех. – Не терпится узнать, что тебя ждет сегодня?
– Вообще-то у меня плохие новости, – выпалила Кейтлин. Она уже стянула с себя платье, переоделась в джинсы и футболку и направлялась к двери. – У меня совершенно вылетело из головы, что сегодня посвящение новичков. Но я обещаю загладить свою вину. Знаешь что? Давай я завтра приготовлю для тебя ужин. Что захочешь. Даже курицу тикка-масала, – Кейтлин мастерски готовила это индийское блюдо (научилась у мам), а Джереми все сетовал, что ему пока не довелось его попробовать.
Но на другом конце линии повисла тишина. Кейтлин запрыгнула в машину и глянула на телефон, подумав, что их разъединили.
– Джереми? – нерешительно позвала она. – Ты тут?
– Ты ведь шутишь, да? – голос его звучал тихо и как-то холодно.
Кейтлин сунула ключ в зажигание.
– Мне очень-очень жаль. Это такой приветственный обряд, который мы проводим для новых игроков каждый год. Я совсем про него забыла. Как капитан я обязана его проводить. Мне правда надо там быть.
– И ты мне это сообщаешь только сейчас?
Кейтлин замерла, держа руки на руле. Куда делся Мистер Всепонимающий?
– Я же сказала, мне очень жаль, – повторила она с неприятным тянущим чувством в животе. – И обещала, что заглажу свою вину. Мы же можем перенести ужин, правда?
Джереми потрясенно рассмеялся.
– Я не просто на ужин тебя собирался вести, а на концерт One Direction.
– Боже мой! – воскликнула Кейтлин, зажав рот рукой. Любовь к One Direction была ее маленьким грязным секретом. Она была фанаткой рыжеволосого ирландца Найла и даже наклеила на чехол своего айпада его крошечную фотографию. Джош закатывал глаза всякий раз, когда ее видел. Он бы скорее умер – или бросил футбол, – чем пошел бы с ней на концерт One Direction. Что в очередной раз доказывало: Джереми – лучший бойфренд на свете.
А значит она – официально худшая девушка на свете. Кейтлин зажмурила глаза.
– О, Джереми. Прости меня, пожалуйста. Я ведь не знала.
– Угу. Я достал нам места в первом ряду. Но какая теперь разница.
Голос у него был совершенно раздавленный. И вдруг Кейтлин тоже почувствовала себя раздавленной. Она судорожно пыталась сообразить, как все исправить.
– Погоди. Дай я попробую договориться…
– Забудь, – прервал ее Джереми. – Удачно тебе поиздеваться над новичками.
Но не успела Кейтлин ответить, как Джереми повесил трубку.
Кейтлин в изумлении открыла рот. Она тут же нажала «перезвонить», но он не брал трубку.
– Джереми, перезвони мне! – проблеяла она в трубку, когда включился автоответчик, и сразу же набрала его номер снова. Ответа не было. Она не могла в это поверить. Он что, злился на нее?
Телефон завибрировал, и Кейтлин поспешно схватила его, ожидая услышать голос Джереми. Но это снова была Урсула. Кейтлин секунду помедлила, размышляя, что делать. Если бы Джереми взял трубку, она бы сказала ему, что пойдет на концерт. Посвящение – это, конечно, важно, но не так важно, как места в первом ряду. Но с другой стороны, ее разозлило, что он даже не захотел ее выслушать, а просто бросил трубку.
Она нажала кнопку ответа.
– Можешь по пути купить серпантин? – противным голосом попросила Урсула. – Раз уж ты ничего больше не сделала?
– Конечно, – ответила Кейтлин упавшим голосом. – Скоро буду.
Не было ничего, чего бы Кейтлин в данный момент хотелось меньше, чем проводить посвящение, но она все же доехала до новенького спорткомплекса Бэкон Хайтс, на строительство которого ушло несколько миллионов долларов. Припарковавшись на одном из капитанских мест – впервые в жизни, – она глянула на себя в зеркало. Глаза опухли, но с этим сейчас уже ничего не поделаешь.
Она снова набрала номер Джереми. По-прежнему глухая тишина.
– Я, наверное, смогу освободиться к девяти, – сказала она, оставляя ему шестое за последний час голосовое сообщение. – Просто скажи «да», и я буду там. Спасибо тебе огромное за эти билеты. Это просто… потрясающе.
Потом она со всех ног бросилась в спортзал, сжимая в руке баллончик с серпантином. Увидев ее, вся команда, включая новеньких, вскочила на ноги, передавая друг другу рулоны с туалетной бумагой. Урсула опустошала последнюю гигантскую упаковку, бросая рулоны стоящим в задних рядах.
– Разматывайте! – командирским голосом велела она. – И развешивайте!
– За мной! – позвала Кейтлин, вспомнив, как проходит посвящение. Первым делом полагалось навесить туалетную бумагу на деревья вокруг футбольного поля. Капитан – или, как в данном случае, капитаны – всегда бежала первой, а остальные за ней. Девочкам, добежавшим последними, приходилось забираться на самые высокие деревья и бросать больше всего рулонов.
Кейтлин схватила два рулона и ринулась к двойной двери, выходившей на улицу. Она бежала впереди всех, несясь по полю с максимальной скоростью. Позади себя она слышала пыхтение девочек, которые принялись разматывать свои рулоны и набрасывать бумагу на ограды и будки. Ей казалось очень странным бегать и заниматься чем-то настолько деятельным и дурацким, когда Джереми так на нее злится. Но выбора не было. Она – капитан. А это кое-что да значит.
Она повела за собой команду прочь с поля, вниз по холму, к главной аллее кампуса. Когда остальные поравнялись с ней, она выбрала тех, кто бежал медленнее всего, и указала им, какие деревья украшать. Новенькие бросали рулоны на ветки, поднимали упавшие, бросали снова. Тут подоспела Урсула и завела традиционную кричалку:
– Эй, малявки!
– Кто малявки?
– Вы малявки!
Кейтлин тоже кричала что было мочи, хихикая над дурацким текстом. На мгновение она даже забыла про Джереми. Но вдруг воспоминания снова нахлынули на нее. Она потянулась в карман за телефоном. Они так и не перезвонил.
Девочки остановились, чтобы перевести дух. Тут среди корпусов раздался шум шагов и гул мужских голосов. Мужская команда строем вышла из-за угла. Джош вышагивал впереди всех. Кейтлин на мгновение задержала на нем взгляд. Он встретился с ней глазами и слегка склонил голову набок. Тут-то Кейтлин и поняла: если кто и мог с первого взгляда заметить, что она расстроена, так это Джош. Она смущенно отвернулась.
– Так, теперь в раздевалки – настало время фруктовой терапии! – скомандовала Кейтлин, стараясь придать голосу бодрость. Она повернулась к новеньким, – Малявки, – грозным тоном сказала она, – В строй становись. Готовьте подгузники, будете купаться в Kool-Aid
[2]!
Девочки ответили стонами и смехом. Кейтлин пошла за ними, но вдруг почувствовала на плече чью-то руку. Развернувшись, она увидела Джоша.
