Несколько часов я провела рядом с сестрой — помогала обслуживать клиенток. Деньги сыпались в кассу золотым дождем. Наконец, Аня решила сделать перерыв и закрыть салон. Было душно, пахло духами, старой материей, каким-то крепким цитрусовым ароматизатором.
— Здравствуй, сестренка! — Она смешно сморщила нос, поцеловала меня в обе щеки, прижала к себе. — Черт, как же я по тебе соскучилась!
— Ты бросила меня!..
Надо же, я сама не ожидала, что разрыдаюсь. Без слез, почти беззвучно, содрогаясь всем телом.
Но она словно не слышала — отстранила меня и с каким-то веселым восторгом оглядела с головы до ног.
— Ты чудесная! Бросила тебя, говоришь? Глупости! Просто я хотела, чтобы ты поднялась сама, чтобы справилась. Становление характера, понимаешь?
— Дура ты, Анька, — проревела я, обнимая ее. — Я же думала, что ты умерла. Я тебя в гробу видела…
Захлебываясь, я выложила все, что произошло с той минуты, как я увидела ее фотографию в саркофаге.
Она слушала, усмехалась, качала головой. Потом остановила меня:
— Пойдем пообедаем.
Мы сидели на террасе ресторана, полосатой от бликов солнца.
— Что скрывать, Тисульская принцесса — моя идея, — просто, как о само собой разумеющемся, говорила Аня. — Незадолго до этого у меня все получилось в другой авантюре… Что ты так смотришь? Да, пощупали немного одного типа, чиновника. Подлейшая личность, скажу я тебе. Но не в этом дело. Нужно было что-то делать с этими деньгами, во что-то их вкладывать, чтобы они заработали на полную катушку. Вот я и придумала эту принцессу.
— Как это — придумала? Да весь интернет о ней кричит!
— Согласна, она была, пятьдесят лет назад ее действительно нашли. Но сейчас это как-то забылось, вот я и решила напомнить. Подобрала двух проституток-близняшек, объяснила, где и как они смогут заработать, не раздвигая ноги. Кто бы сомневался, что они согласятся! Дальше я выкупила участок земли с пещерой. Знаешь, сколько мы в эту пещеру вложили? Мраморный саркофаг, генератор, гроб со всем оборудованием — это все стоит немерено. Уложили туда одну…
— А как же она там дышала? — перебила я. Неприятно, конечно, что нас с Олей обманули, подсунули фальшивку, но все равно интересно. А еще я гордилась своей сестрой, сумевшей все это провернуть.
— Там все устроено таким образом, чтобы только создать иллюзию, что девушка лежит в растворе. На самом деле все хитро: она в камере с кислородом под вторым слоем стекла.
— И люди поверили?
— Да я сама чуть не поверила! Все получилось, народ валил валом, мы только успевали деньги считать. Конечно, и расходы были крупные, на одну только рекламу какие деньги ушли.
— А Кира?
— Савва подкинул идею с отелем Кире, своей сестре, а та уговорила мужа взять кредит. Они как-то очень быстро построили эту гостиницу. И очень кстати, ты бы видела, что творилось там в сезон! Приходилось ставить раскладушки в подсобных помещениях, делать перегородки на летней террасе и в коридорах, только чтобы разместить людей. Это был золотой проект!
— Так, постой. Почему же на фотографиях в гробу лежишь ты?
— Нужна была картинка для рекламы. Мы же готовились к сезону, вот и торопились, чтобы к началу мая и отель, и пещера были готовы принимать туристов. А ты подумала, что я на самом деле умерла?
— Да я не знала, что и думать. Конечно, я испугалась за тебя, стала тебя искать. Ты как раз перестала присылать деньги, как-то все совпало.
— Я не из-за денег, ты уже поняла, да? Хотелось, чтобы ты уже научилась жить сама, без подпорок. И я же отказалась от своей доли в квартире, позаботилась о тебе на все сто, разве не так?
— Но я тоже беспокоилась не из-за денег!
— Валя, Валечка, деньги в нашем мире решают почти все! Ладно, о деньгах потом. Знаешь, я хочу предложить тебе участвовать в моем следующем проекте. Мне нужна помощь здесь.
— Здесь? Помогать старухам примерять платья?
Я и сама не понимала, откуда эта злость.
— Чем тебе не нравится салон? По-моему, блестящая идея.
— Давай вернемся к принцессе. Она же еще там… Получается, мертвая?
— Тсс! — Указательным пальцем, холодным и пахнущим духами, Аня придавила мои губы. — Молчи.
Глаза ее потемнели, лицо вытянулось, уголки губ опустились. От прежней веселой Ани осталась только копна светлых волос. Сейчас передо мной сидела совсем чужая женщина, от которой исходила какая-то нехорошая энергия.
— Рассказывай! — приказала она, и я снова стала вспоминать наши приключения в Р. Надо же, выходит, она почти не слушала, что я говорила в самом начале.
— Вот мерзавцы! Я же приказала им завалить пещеру! — зашипела она, глядя куда-то вдаль. Потом достала сигарету, затянулась. — Эти две шлюшки поначалу радовались легкому заработку. Они лежали в саркофаге по очереди и получали, между прочим, огромные деньги. А потом стали пить. Понимаешь, когда ложишься в этот гроб, нужно для начала правильно лечь, а потом нажать на кнопки, чтобы в камеру стал поступать кислород. Так вот, Ирина, одна из сестер, с похмелья забыла все включить. Когда мы поняли, что она умерла, быстро подменили ее на сестру. Маринка поработала день, потом сказала, что ей все надоело, у нее проблемы со здоровьем и с психикой. Вот и все, из-за двух спившихся девок проект развалился. Хотя к тому времени, как все это случилось, может, в самом деле пора было прикрывать лавочку. Люди из администрации, которые позволили нам работать, уж не раз предупреждали, что формируется какая-то международная комиссия, которая должна найти объяснение этого феномена, а это значит, Москва позволит им изъять принцессу… Словом, пора было уходить, и мы ушли.
— Но как люди могли поверить, что в саркофаге настоящая Тисульская принцесса?
— Реклама! — Она пожала плечами. — Умная и дорогая реклама, только и всего. К нам приезжали со всего света. Мы же сняли документальный фильм о принцессе, начали даже подыскивать продюсера для художественной картины.
— А журналисты? Они ведь могли вас разоблачить!
— Зачем? Это же сенсация, их хлеб!
— Но почему все местные жители молчат?
— Это еще один бизнес-проект. За молчание я скупаю у них всю продукцию — все, что они мечтают сбыть. Я наняла людей, которые доставляют оттуда ягоды, грибы, бальзамы и прочее.
— Но почему они все-таки молчат? Понимаю, вы уехали, не похоронив тело, вам нужно было как можно скорее закрыть этот так называемый бизнес-проект, который уже тянул на уголовную статью. Что ты молчишь? Аня, выходит, в пещере до сих пор лежит труп Ирины?
Она усмехнулась.
— Нам показали его за деньги!
— Это местные подрабатывают. Догадываюсь даже, кто именно.
Я рассказала о девушке в доме старика Анисимовича. Пришлось, конечно, упомянуть и Савелия.
