В кабинет вошла горничная, неся поднос с тремя чашками чая. Она молча поставила его на стол и удалилась.
– Что мне рассказать ей?
– Все, – твердо ответил Диего. – Все, mon ami. Особенно о предстоящей свадьбе.
– Пока Лорка не знает о твоих планах, она будет пытаться помочь тебе и обязательно куда-нибудь влезет, – Морено потянулся за чашкой.
– Поэтому вы и проследите, чтобы она никуда не влезла до свадьбы! – отчеканил Марк. – Диего, охрана к близнецам отправлена?
Граф не ответил, он поднялся и направился к столу, проходя мимо Морено, словно невзначай потрепал густые волосы ворона, за что получил недовольный взгляд. Диего только усмехнулся.
– Охрану выделил Корсар – его змеи вьются вокруг твоих детей с первого дня их прибытия в этот город, – чуть ревниво сообщил он герцогу, отпивая из чашки. – Хороший все же чай у бриттов.
– Эй, магистр. – Морено широко зевнул. – А ты уверен, что отец Пауль в этом замешан?
– Уверен, – хмуро заявил Марк, пропустив мимо ушей это «эй», ворону закон был не писан. – Но у меня нет доказательств. Поэтому я и хочу все провернуть на свадьбе. Он будет представителем от Храма, я специально просил об этом Первосвященника. Если Лорен видела, как меня убивают, значит это произойдет во время церемонии.
– Марк, – в голосе Диего явственно звучало осуждение. – Если ты ошибся, то подвергнешь опасности не только себя.
– Детей на церемонии не будет. На Лорен Первый повесит мощную защиту. Я бы предпочел, чтобы и девочки не было, но она мне нужна для проведения ритуала.
– Какого? – живо поинтересовался ворон.
– Брачного.
– Ты хочешь во время ритуала перевести заклинание на короля? – догадался Морено. – Отличная идея! Рут станет королевой, но так как заклинание не имеет возвратной силы, должны под него попасть оба – жених и невеста, а значит, ты будешь вынужден в тот же момент жениться. Цепи брака… и ты женишься на Лорке, потому что она будет рядом. Изящная месть.
– Представляю лицо Ортего, – покачал головой Диего.
– О да, – мечтательно протянул ворон. – Надеюсь, я приглашен на церемонию? Не прощу себе, если этого не увижу.
– Это опасно. – Диего был настроен пессимистично.
– Ты видишь другой вариант?
– Нет.
– Есть еще один вариант – если умрет кто-то из брачующихся, – более оптимистичный ворон широко улыбнулся.
– Я думаю, именно на это они и рассчитывают. Но я-то не планирую умирать, – хищно улыбнулся Марк. – Не забыли, что утром вы должны быть в университете? И помните, что Альба не менее любопытна, чем Лорен. Она обязательно попытается спасти меня от Рут. Следите за своими словами.
– Может, запереть их на пару дней? До свадьбы? – предложил ворон.
– В моем домике в горах. Там такая защита, что никто не найдет, – кивнул Диего, думая о чем-то своем. – Я с ними отправлю Саша, сразу после показа. Не хочу за него бояться.
– Диего! Ты же знаешь Альбу! Если она догадается…
– Не догадается, – улыбнулся кардинал. – Точнее, когда догадается, будет уже поздно. Но, mon ami, расскажи Лорен про оборотней, ей стоит их остерегаться.
– Хорошо, расскажу, – нехотя согласился Марк. – После церемонии принятия в студенты.
Лорен проснулась от нежного касания. Марк, полностью одетый, сидел на кровати и водил по ее щеке перышком.
– Позавтракаем с детьми, – улыбнулся он. – Поднимайся, соня, а то Альба уже три раза звонила. Жаждет познакомиться с вороненком.
– Странно, – Лорен подставила губы под поцелуй.
– М-м-м… не соблазняй, иначе близнецы нас не дождутся, – Марк потянул одеяло. – Аннеса ей все уши прожужжала, какой колдун замечательный.
Лорен захихикала и направилась в сторону ванны.
– Вчера мне показалось, что и дон Диего на него поглядывает с интересом, – крикнула она из ванной.
Марк ничего не ответил, только головой покачал. Диего обольщал и не таких. Он мог быть демонски привлекательным если этого хотел. Но вряд ли ему удастся соблазнить вороненка, скорее дело закончится подшучиванием и намеками. Похоже, кардиналу просто направилось дразнить мальчишку. Да и с Сашем у них складывались крепкие, отнюдь не дружеские отношения, и Марк очень надеялся, что друг наконец-то определится с выбором спутника.
– Мне снились странные сны.
Лорен сидела на полу, и Марк заплетал ей косу, простую косу, в которую вплетал защитные заклинания.
– И что тебе снилось?
– Оборотень, плачущий кровавыми слезами. Девочка с черными глазами, расчленяющая куклу. Девушка с черными глазами, вскрывающая труп. Женщина с черными глазами, хладнокровно вырезающая сердце у еще живого человека. – Лорен передернула плечами. – Но это не было страшно. Просто я наблюдала, листала видения, как альбом с фотографиями. Когда вернемся, я обязательно должна рассказать об этом личу. Ой, простите, дону Ортису.
Марк наклонился и поцеловал ее в макушку.
– Прошу тебе, будь очень осторожна. За нами идет охота, и я себе не прощу, если с тобой или с детьми что-нибудь случится. Перстень Диего с тобой?
Лорен кивнула.
– Я помню, дон Марк. Вы мне расскажете, что вы задумали?
– Не сегодня.
Лорен вздохнула, но промолчала.
– Вон они!
Диего помахал рукой стоящим в первом ряду близнецам. Бернард кивнул, а Альба радостно улыбнулась и тут же стала серьезной.
– Ого, какая она красивая, – присвистнул ворон, и Лорен гордо на него посмотрела, словно это была ее личная заслуга. – Познакомишь?
– А как же их высочество Аннеса? – ехидно поинтересовалась Лорен, наблюдая, как на трибуну забирается толстый коротышка с огромной бородой.
– У них ректор – гном? – хохотнул Морено и заслужил возмущенный взгляд сидящей рядом чопорной леди. Он нагло подмигнул даме, но голос снизил. – Аннеса в прошлом. Я свободен как птица.
– Как ворона, – буркнул Марк, перегибаясь через Лорен и показывая ворону кулак. – Держись от моих девочек подальше, иначе я тебя не только общиплю, но и осмолю.
Морено пренебрежительно фыркнул, но притих. Видно, еще не рассматривал Марка в виде потенциального тестя.
Посвящение в студенты проходило под открытым небом, в парке, раскинувшемся вокруг старейшего учебного заведения континента. Гости сидели на деревянных скамьях, студенты выстроились напротив. Сбоку примостился оркестр, сверкая на солнце золочеными трубами. Все чинно, строго и немного пафосно.
Через час бесконечных речей, когда Лорен уже украдкой зевала, торжественная часть наконец завершилась. Первокурсники получили значки, в воздухе взорвались магические фейерверки и Марк наконец смог обнять своих детей.
